保守党的命运掌握在他手中 - 彭博社

作者：斯坦利·里德

作为美国投资银行如今多么融入英国建制的一个标志，高盛（GS ）的伦敦总部被视为一个备受追捧的政治场所。今年早些时候，首相托尼·布莱尔在高盛的满座银行家和客户面前发表了讲话。10月28日，该公司向反对派保守党领袖迈克尔·霍华德伸出了橄榄枝，霍华德显然已经启动了他的首相竞选。

英国的选举没有固定的投票日期，但预计布莱尔将在2005年5月左右呼吁投票——这距离他第二次大胜四年。霍华德身穿剪裁得体的西装，显得精神焕发，显然处于赢得选票的状态。作为皇后区的顾问，霍华德表现得非常礼貌和微笑。事实上，自从他一年前成为党首后，那种让选民感到疏远的“有案可查的律师”风格大多被压制了。

霍华德的表现关系到很多事情——包括他党派的命运。大多数分析人士认为，布莱尔的巨大多数——他的工党在下议院659个席位中占有407个——将是无法逾越的。但如果霍华德的保守党仅有的163个席位再遭重大选举失败，他们的生存可能会受到质疑。

伊拉克因素。

民调公司YouGov的主席彼得·凯尔纳认为，如果保守党遭遇第三次连续的选举失败，温和的亲欧洲派可能会脱离并加入第三党自由民主党。虽然自由民主党仅有55个席位，但他们在民调中表现良好，并获得了支持，部分原因是他们反对伊拉克战争。

在最近的一次演讲中，自由民主党领袖查尔斯·肯尼迪提醒听众，英国政党遭受灾难性失败并逐渐失去影响力的历史悠久。当然，肯尼迪希望将自由民主党提升到正式反对派的地位。

赌注是霍华德的保守党将在下一轮选举中改善他们的数字。民调机构MORI的主席罗伯特·M·伍斯特认为，布莱尔在议会中的整体多数将从150个席位削减到40到60个之间。但他警告说，“如果霍华德以某种方式搞砸了，可能会出现另一次工党的大胜。”

“定时炸弹。”

乔治·W·布什的连任胜利将如何影响英国政治仍然存在一些争论。一些分析人士认为，布莱尔更希望布什被击败，因为首相与保守派共和党的密切关系让他自己左倾的工党中的许多人感到不快。另一方面，布什的失利将被解读为布莱尔在伊拉克问题上的危机信号。

布莱尔未来面临的最大风险是：伊拉克局势进一步恶化（被派往北方支持即将到来的美国对法尔卢杰攻击的英国部队已经有几名士兵被自杀式炸弹袭击者杀死和受伤）或布什发起另一场战争，也许是针对伊拉克的邻国伊朗，而布莱尔一直努力与之接触。

目前，霍华德正在对布莱尔在经济问题上进行抨击。尽管英国“似乎表现得相当不错”，霍华德接着表示，这种健康掩盖了“许多潜在的定时炸弹，这些炸弹正在为未来储存麻烦。”他的抱怨是：自1997年掌权以来，布莱尔的工党将政府支出提高了约4%，达到了国内生产总值的42%，并因繁琐的红 tape而拖累了经济，这其中很多是布鲁塞尔欧盟的法令所导致的。霍华德的解决方案是：将支出削减到国内生产总值的40%。

没有赢家。

他还对欧洲这个保守党头疼的问题进行了抨击。霍华德猛烈抨击了欧盟的新宪法。布莱尔已经签署了该宪法，但——也许是愚蠢——承诺将其提交全国公投，而他可能会输掉这场公投。该宪法旨在促进更大的欧洲政治和经济一体化，这引发了对更多大陆式监管施加于英国企业的担忧。霍华德表示，这“将成为英国企业脚踝上的一个枷锁。”他承诺将努力击败这场公投。

这种经过验证的保守党方法是否能奏效仍然存在一些疑问。霍华德可能确实对工党对经济的潜在影响有道理，但根据民调，国家自1997年工党上台以来避免了衰退，英国人对他们的前景感到相当乐观。欧盟对保守党来说也是一个复杂的问题。虽然许多英国人担心失去对布鲁塞尔的主权，但批评布鲁塞尔的保守党领导人不可避免地让英国人想起了1990年代保守党内部关于欧洲的争斗。

尽管工党的民调数字因对布莱尔在伊拉克问题上的愤怒而受到影响，但保守党并没有受益。在最近的一项YouGov/每日电讯报的民调中，工党的得分为36%，而在2001年选举中为42%。但保守党的得分也下降了：从2001年的33%降至现在的32%。最糟糕的是，霍华德在公众眼中作为最佳首相远远落后于布莱尔，得分为32%对21%。

急需新鲜血液。

保守党无法利用布莱尔明显脆弱的原因之一是政策。霍华德支持伊拉克战争，因此他无法利用对布莱尔最具破坏性的问题。此外，霍华德对经济管理的方式也没有太大不同。实际上，两个政党之间仅有两个百分点的GDP差距，而霍华德并没有承诺减税。

但更大的问题可能是，保守党在90年代经历了一系列挫折后，根本没有被认真对待。他们仍然被人们记住的是金融和性丑闻、对欧洲的分歧，以及导致1990年代初期严重衰退和房价急剧下跌的经济无能。

根据民调专家凯尔纳的说法，霍华德作为保守党领袖是个糟糕的选择，因为作为90年代政府的一员，霍华德是混乱的一部分。“我不确定保守党在没有一代新的政治领导人（在90年代没有出现过的人）之前是否会恢复，”凯尔纳说。

具有讽刺意味的是，在1979年至1997年间，工党陷入了与保守党现在相同的低迷状态。只有当一位名叫托尼·布莱尔的新鲜、非传统的政治家出现时，工党才能摆脱其永久反对派的地位。保守党需要自己的托尼·布莱尔——而不是迈克尔·霍华德。

里德 是 商业周刊的伦敦分社社长

编辑：帕特里夏·奥康奈尔