会计的美丽失败者 - 彭博社

作者：迈克尔·阿恩特

会计公司在两年前竭尽全力阻止萨班斯-奥克斯利法案成为法律。幸运的是，他们失败了：该法案对会计师来说正成为一项福音。

现在，成千上万的公司正在争先恐后地在年底之前遵守萨班斯-奥克斯利法案第404条。该条款要求上市公司对其财务交易的内部控制进行保证，涵盖每一个环节——例如产品销售的条款、何时记录付款以及由谁记录——并标记任何不足之处。

“显著成本。”

这可不是一项小任务。国际财务高管协会（FEI）对224家公司进行的最新调查发现，公司平均将花费310万美元和约30,700小时来遵守。这比1月份的调查估计的190万美元和15,300小时有所上升。

黄道运输（YELL）是一个典型例子。位于堪萨斯州奥弗兰公园的这家运输公司必须检查20,000个流程，并有200名员工全职负责此项工作，还有20名外部人员，主要来自其审计公司KPMG。费用：超过300万美元，首席执行官威廉·佐拉斯估计，或每股收益8美分。“这是一件大事，”他抱怨道。

礼来公司（LLY）的支出甚至更多。这家125亿美元的制药公司将花费550万到650万美元来满足第404条的要求。“这对我们公司来说是一项显著的成本，”礼来的首席会计官阿诺德·哈尼什说。

这些支出大部分是会计师的收入。根据其调查，FEI 估计会计事务所将在 2004 年收取的审计费用比 2003 年增加大约 50%，这要归功于第 404 条审查。每个客户平均增加的费用为 825,000 美元。

小公司也一样

为了应对这一业务激增，四大会计师事务所正在疯狂招聘，并记录了大量的加班时间。KPMG 在过去一年中增加了 650 名经验丰富的审计员，专门负责第 404 条审查。在过去两年中，它还将大学招聘增加了 40%，即 400 名新员工。“这不是一个 Y2K 问题，它会消失，”KPMG 审计、风险和咨询服务的副董事长 Timothy Flynn 说。

与此同时，普华永道已经雇佣了超过 1,600 名审计员来审查客户的内部流程，甚至还从其他英语国家临时聘请了 400 名审计员。“这是一场争夺战，”普华永道美国董事长兼高级合伙人 Dennis Nally 说。

为了赶在即将到来的截止日期之前，普华永道的收入将会增加。Nally 说，这也将有助于公司的利润，尽管公司的开支也在增加。例如，他估计普华永道在员工培训上花费超过 4,000 万美元。“这整个努力比任何人想象的要重要得多，12 个月前没有人想到过，”他说。

小型公司也在赚取收入。Grant Thornton 在芝加哥雇佣了 50 人，使其工资单增加了 10%，以处理第 404 条的文书工作。“我们还可以再用更多人，”芝加哥办公室的管理合伙人 Michael Hall 补充道。“你认识人吗？”乌云背后总有阳光。

阿恩特 是 商业周刊 在芝加哥办事处的高级记者

编辑：贝丝·贝尔顿