比尔·盖茨：来自西雅图的先知 - 彭博社

微软公司（MSFT）的许多批评者会想知道威廉·H·盖茨三世为什么会出现在过去75年最伟大创新者的名单上。这个世界上最大的软体公司常常被指责依赖他人的创新，而不是自己发明。甚至还被指控利用其市场影响力来压制竞争对手的创作。

尽管如此，盖茨仍然值得被视为伟大的美国创新者——只是属于不同的类型。比起其他任何人，他更应该被归功于将1970年代末期杂乱无章的个人电脑部落转变为今天庞大的产业。盖茨是最早认识到，如果将计算机的操作系统和所有其他软件程序与硬件分开，就会创造出各种公司和产品的人之一。这一洞察解放了创新。任何地方的任何人都可以创造新技术，而不仅仅是那些在新计算机上工作的工程师。“那真是个了不起的发现，”盖茨说。“我们允许在硬件方面和软件方面都有大规模的创新。”