Cingular：在顶端很艰难 - 彭博社

作者：罗杰·O·克罗基特

在10月26日，Cingular Wireless以410亿美元收购AT&T Wireless获得政府批准后，仅仅几分钟，管理层就向其新合并的70,000名员工分发了行动手册。主题：如何顺利整合。现在是比赛时间。

在11月15日星期一，全国范围内的1,000家AT&T Wireless商店将作为新的Cingular商店开业。AT&T Wireless的标志性蓝色将被Cingular的橙色取代，零售货架上将摆满Cingular品牌的手机，包括专门为合并公司分发的新款手机。“我们现在是一家真正覆盖全国的公司，”Cingular首席运营官拉尔夫·德拉·维加说。“这将真正改变行业的游戏规则。”

也许是这样，但Cingular最好不要急于庆祝。确实，它获得了新的规模：通过收购AT&T Wireless，Cingular现在拥有4700万用户和超过320亿美元的收入，超过了前第一名Verizon Wireless的4200万客户和225亿美元的收入。

但Cingular面临着巨大的挑战。AT&T有着糟糕质量的历史，这使得Verizon和Sprint等竞争对手能够挖走客户。AT&T的3.7%流失率——每月转向其他提供商的客户百分比——在全国主要运营商中是最高的。

“这不是一件容易的事。”

Cingular必须在结合截然不同的定价方案、计费系统和网络架构的同时，遏制客户流失。完全整合这些系统将需要超过一年。“所有这些都是需要克服的障碍，”Blaylock & Partners的高级电信分析师Rick R. Black说。“这不是一件容易的事。”

在Verizon的威胁下，这一切变得更加困难。Verizon的官员对直接针对Cingular的市场营销努力保持谨慎。但显然，他们并不回避这两个全国性移动巨头之间的重大斗争。11月4日，它购买了将增强其在高速数据服务交付方面领先地位的移动许可证。

像Cingular一样，通过获得其他公司没有的新摩托罗拉（MOT）和索尼爱立信手机而获得行业胜利，Verizon也在储备摩托罗拉和LG的独家手机。每个运营商还在推广服务计划，强调其网络的优势以及对手的弱点。价格促销即将到来。

手机大战。

Cingular计划利用其新合并公司的影响力赢得尖端技术的使用权。在接下来的几个月里，它将推出全国最受期待的两款手机：11月15日推出时尚的摩托罗拉Razr V3，以及几周后推出的索尼爱立信S710i。摩托罗拉的官员们已经迫不及待地想要揭晓这款薄如火柴盒的Razr，但他们同意在Cingular与AT&T无线合并后再正式发布。“你绝对希望与市场上最成功的运营商合作，”摩托罗拉手机部门负责人Ron Garriques说。

然而，Verizon有其独特的手机。它销售摩托罗拉的V710相机手机，并于11月12日刚刚推出V265。Verizon是第一家提供这些手机的全国运营商。随着假日季节的展开，用户可以期待“非常强劲的手机促销，”Verizon首席运营官洛威尔·麦卡丹说。

可以押注许多手机将以Verizon的旗舰供应商LG为特色。近年来，Verizon与LG密切合作，以定制符合Verizon严格规格的手机。通过这样做，Verizon官员表示，他们可以为用户提供一种整体的无线体验——易用性、通话清晰度——这是他们在其他地方找不到的。“整体体验更好比仅仅拥有一件硬件更重要，”麦卡丹说。

为增长而购买。

Verizon相较于Cingular和其他运营商的优势在于其网络获得了J.D. Power & Associates的顶级评级。它在早期就进入了这个游戏，在初始的蜂窝拍卖中获得了大量许可证。麦卡丹说，它从未停止“扩大池子”。这家总部位于纽约的运营商以行业领先的速度增加客户——在第三季度录得170万净新用户，而Cingular和AT&T Wireless的总和为657,000。Verizon还拥有业内最佳的客户保留记录之一。

Cingular收购AT&T Wireless使其网络覆盖与Verizon相当。因此，在11月4日，Verizon加大了赌注。它支付了30亿美元从破产的NextWave Telecom购买额外的无线许可证。这是一个旨在增长的举措。

威瑞森还在建设一种下一代宽带服务，允许客户以每秒高达400千比特的速度发送数据。虽然每个运营商都有计划推出强大的数据服务，但威瑞森的网络发展最为先进。像NextWave这样的收购使其有机会在竞争对手如Cingular面前保持领先。根据瑞银的一份报告，“随着3G数据的推出和语音需求的持续增长，这个频谱在未来两年内将变得至关重要。”

“18个月的过程。”

为了抵御其强劲的竞争对手，Cingular正在努力确保其双网络没有故障。Cingular表示，它将在11月15日推出一项促销活动，允许用户连接到其组合网络中最好的信号。例如，从亚特兰大打出的电话，那里AT&T和Cingular都有服务，将找到可用的最强信号——无论是在AT&T还是Cingular的网络上。这个想法是让用户避免遇到某个运营商没有覆盖的地方。

问题是，即使是Cingular的首席运营官德拉维加也承认，这种无缝覆盖不会在一夜之间实现。它正在急于为手机配备特殊卡片，以寻找理想的网络。同时，它还在现场处理不同的网络设备，以将它们连接在一起。像芝加哥这样的市场在填补所有空白之前仍然有相当多的工作要做。“我认为这是一个18个月的过程，直到事情真正开始运转，”战略咨询公司Adventis的无线副总裁迈克尔·J·格罗西说。

好消息是，Cingular的收购使其获得了之前无法声称的广泛覆盖。为了暗示其新规模，一系列电视和印刷广告称新系统为“全覆盖网络”。为了对抗威瑞森现有的产品，Cingular现在正在推广一项计划，让AT&T无线和Cingular用户在合并的Cingular家庭用户之间通话时享受优惠。“我不知道还有哪里有4700万人可以免费互相通话，”德拉维加说。“这是前所未有的。”

毫无疑问，Cingular 增加了急需的网络容量并获得了更多客户。但“拥有最多订阅者的人不一定是王者，”Grossi 说。Cingular 必须完美执行其游戏计划，以在其死敌 Verizon 之前保持一步领先。

Crockett 是 BusinessWeek 在芝加哥办事处的副经理