这个修理工面临的最艰难的工作 - 彭博社

在新工作中有艰难的开端，然后就是弗雷德里克·A·“弗里茨”·亨德森作为通用汽车欧洲区主席的首次亮相。10月14日，仅在担任新职位四个月后，亨德森宣布了一项计划，削减这家汽车制造商在欧洲疲软业务中的12,000个职位。德国工会工人发起了野猫罢工；在鲁尔河谷的博胡姆镇，通用汽车公司（GM）的亚当·欧宝有一个大型组装厂，25,000名工人走上街头抗议。工会领导人愤怒地表示，通用汽车没有给予他们足够的重组发言权。“我们没有准备好，”通用汽车欧宝工会委员会主席克劳斯·弗朗茨说。

当底特律的修理工与欧洲的劳动传统发生冲突时，这样的冲突可能是不可避免的。现年45岁的亨德森在其20年的职业生涯中，主要是在陷入困境的通用汽车业务中跳伞，花费足够的时间采取果断的——通常是痛苦的——行动，然后转向下一个任务。作为一位相对年轻的高管，他在关键业务上留下了令人惊讶的许多印记。作为一名优秀的财务分析师，他通过主导1990年收购住宅融资公司（Residential Funding Corp.）来加大通用汽车在抵押贷款业务上的投资，该公司现在是一个巨大的赚钱机器。2002年，他修复了几乎破产的五十铃汽车有限公司（ISUZF），该公司由通用汽车控制。最近，亨德森在成功进军中国的过程中发挥了关键作用。

一些通用汽车内部人士推测，如果亨德森成功完成这项最新任务——这无疑是他迄今为止最艰巨的任务——他最终可能会接替董事长兼首席执行官G·理查德·瓦戈纳（G. Richard Wagoner Jr.）。“如果你看到一个有才能的人，你就给他一个困难的任务，”退休的通用汽车董事长约翰·F·史密斯（John F. Smith Jr.）说。“如果他做得好，你就奖励他另一个艰巨的任务。”

修复欧洲业务将非常困难。自2000年以来，通用汽车在该地区损失了35亿美元。其市场份额从1999年的11.5%下降到10%，尽管最近有所稳定。欧宝在90年代因质量差而声名狼藉，仍然面临严重的产能过剩。分析师表示，亨德森将不得不裁减超出他已宣布的职位。到2008年，通用汽车预计将关闭位于德国吕塞尔斯海姆的一个欧宝汽车工厂或位于瑞典特罗尔海坦的萨博工厂。这两个工厂的利用率都很低，通用汽车可能会选择其中一个来生产新的中型欧宝Vectra和萨博9-3。亨德森说：“我们已经亏损了五年。我们有紧迫感。”

通常，亨德森在到达通用汽车位于苏黎世的欧洲总部时已经准备好了一项计划。他希望将雪佛兰品牌打造为入门级品牌，更清晰地定义欧宝作为中档优质产品，并进口更多凯迪拉克以在本土市场挑战宝马和梅赛德斯-奔驰。第一部分可能是最简单的：通用汽车已经以雪佛兰的名义销售一些由大宇制造的汽车，价格低于18,000美元。它已经取得了一些进展：在两年内，雪佛兰品牌的汽车在欧洲销售中占据了近1%的份额，较之前的0.6%有所上升。但雪佛兰仍面临陡峭的上升之路。

亨德森希望这能使欧宝的工程师们，曾经负责为全球新兴市场设计小型汽车，能够专注于更高质量的中端市场汽车。欧宝的质量已经回升，J.D. Power & Associates Inc.表示现在与主要竞争对手持平。事实上，新的欧宝阿斯特拉被广泛认为优于大众高尔夫。亨德森还必须推动凯迪拉克真正扎根。SRX SUV取得了一些成功，但通用汽车仍在欧洲开设经销商。很快，他们将开始推广新的STS轿车。

“那可不好玩”

亨德森并没有把任何事情视为理所当然——他在拉丁美洲以艰难的方式学到了这一点。在他1997年接管那里仅仅10个月后，巴西经济崩溃。通用汽车刚刚在阿根廷完成了两座新工厂，但整个行业的汽车销量从1998年的300万辆下降到今天的160万辆。亨德森不得不在选举期间裁员并关闭阿根廷的一家工厂，忽视了当地政治家的抗议。亨德森以典型的低调回忆道：“那可不好玩。”

他的回应是将通用汽车的资源集中到一系列新的小型、廉价汽车上。亨德森推动开发了Celta小型车和Meriva微型面包车，这是通用汽车首款巴西设计的车辆。今天它们是畅销车型，自2000年以来在拉丁美洲亏损6亿美元后，通用汽车已经实现盈利，净赚3800万美元。“弗里茨是快速推进，接着又开始下一个，”退休的通用汽车拉丁美洲、非洲和中东总裁理查德·C·内罗德说。“他非常像一个急于求成的年轻人。”

尽管他对欧宝工会采取了强硬态度，亨德森仍然是一位精明的谈判者。在2002年初，通用汽车在其49%的五十铃股份上遭受了巨大的损失。这家卡车制造商那年亏损了10亿美元，负债达100亿美元。通用汽车显得无所适从，已经向公司投入了4.5亿美元。亨德森迅速关闭了一家日本工厂，出售了美国一家工厂的50%股份，并剥离了其他业务。但他仍然需要让银行家们免除10亿美元的债务，同时通用汽车向五十铃注入了6.5亿美元。当大地勘业银行的高管们在东京的一个烟雾弥漫的会议室里聚集时，他们告诉亨德森，通用汽车的现金承诺看起来很弱——在财务上相当于一次犹豫。

布莱恩·麦克唐纳，曾是与五十铃合作的通用汽车高管，现在是戴尔公司的财务主管（DELL），回忆起亨德森的回应：“我在大学时是一名投手。我以前犹豫过。我认为我在这里并没有犹豫。”大地银行的银行家们都是棒球迷，听到亨德森的自嘲都忍不住笑了。麦克唐纳说，谈判变得更加随意，他成功达成了交易，而不需要再支付更多现金。五十铃将其债务降至30亿美元，如今已经盈利。

事实上，亨德森并没有夸大他在密歇根大学的投球生涯。那段经历更为艰辛而非辉煌；这位身高5英尺8英寸的右投手投球并不有力。“他没有太多天赋，但他会倾尽所能，”退休教练莫比·本尼迪克特说。即便如此，他也知道何时该继续前进。在他大四之前，一位新教练上任，并提供了一个加入球队的机会——不是投球，而是指导新生火球投手。“我退役了，”他回忆道。“我只是想打球。”

今天，流动修理工的角色让亨德森无法长时间见到他的妻子卡伦和15岁和11岁的女儿们。他们住在佛罗里达州，而他则调整自己的日程，每月回家一次。“这份工作的最难部分，”他说。“我非常想念我的家人。”但瓦戈纳并没有承诺他会早早从欧洲回来。“他会在那里待一段时间，”首席执行官说。“我们需要让这个业务扭转过来。”考虑到他迄今为止的冷淡接待，修理先生可能不得不准备迎接一个漫长而寒冷的冬天。

由大卫·韦尔奇在法国尼斯撰写，盖尔·埃德蒙森在法兰克福和威廉·波士顿在德国博胡姆提供支持