微软磨尖了它的肘部 - 彭博社

微软再次行动起来。正如过去一样，这家软件巨头试图挤走那些开创新市场的竞争对手。在短短三天内，微软公司（MSFT ）宣布了针对两家与其市场紧密相关的公司的战略，这些公司的名字已与其提供的服务同义：TiVo（TIVO ）在数字视频录制方面，以及谷歌（GOOG ）在网络搜索方面。11月8日，微软宣布与美国最大的有线电视提供商康卡斯特公司（CMCSK ）达成协议，提供新的数字有线电视机顶盒，内置微软软件。11月11日，该公司准备推出其新网络搜索引擎的测试版本。

最初，这两项推动似乎都不会为微软的增长带来太多贡献。然而，这两者都是微软在重要增长市场上占据立足点的战略努力。微软领导者知道，消费者通过电视和个人电脑购物和沟通的日子即将来临。他们也渴望在网络搜索引擎的行动中分一杯羹——这是一个快速增长且潜力巨大的市场。

当然，微软以前也走过这些道路——但几乎没有什么成果。在过去十年中，这家软件巨头努力想要进入数字电视市场，但每次都以失败告终。还记得WebTV吗？或者UltimateTV？总的来说，自1994年以来，微软在电视项目和有线投资上花费了超过100亿美元。而微软的MSN网站自1998年以来提供搜索服务，但它将技术外包给了雅虎等合作伙伴。因此，它的跟风搜索服务在美国网络搜索中仅占14%，而谷歌则占49%，根据网络分析公司WebSideStory的数据。

不过这一次，公司相信它可以取得进展。以微软的机顶盒技术为例，康卡斯特最初将其提供给110万西雅图地区的家庭。分析师表示，这接近于TiVo开创性的数字视频录制器（DVR）的优雅，使其在市场上相对那些草率的TiVo模仿者中占据优势。该服务提供电子节目指南，让用户可以提前两周找到节目。选择数字录制器的用户可以将节目复制到一个120GB的硬盘上，足够存储90小时的节目。“最终，这才是真正的交易，我们可以认真对待微软在机顶盒软件中的角色，”研究公司IDC的高级分析师Greg Ireland说道。

直接问题

微软试图在DVR软件上做到的，是它在PC软件上所做的：创造一个足够好且足够便宜的产品，以吸引用户远离更昂贵且通常更具吸引力的竞争对手。康卡斯特的数字有线电视客户每月在有线账单上额外支付10美元用于DVR服务。这比TiVo每月少3美元，而且有线电视客户不需要像TiVo那样购买一个可能花费几百美元的单独机顶盒。

网络搜索的计划类似。微软投资于它希望能超越谷歌的技术。该服务在26个市场和11种语言中可用，提供一些搜索领导者没有的功能。例如，网络用户可以直接输入问题，如：“土耳其的首都是什么？”并从微软的Encarta百科全书中获得答案：“安卡拉”，显示在他们的搜索结果顶部。

然而，微软在DVR和搜索方面的进展可能有限。到目前为止，康卡斯特是其唯一的大型美国机顶盒客户，而这家有线公司已同意仅推出500万个带有微软软件的机顶盒。在搜索方面，微软必须说服用户，MSN搜索的结果比谷歌的更相关。考虑到谷歌强大的品牌影响力，这将不是一项小任务。不过，不要低估微软。它从未以放弃斗争而闻名。

由杰伊·格林在西雅图撰写，附有局部报道