地区体育的争斗 - 彭博社

每周都有大量的汗水流淌在运动场和球场上。但如今体育界最大的斗争是在场边的西装们为地方球队的节目争夺而展开的。

想要了解比赛的情况，不妨看看萨克拉门托。在萨克拉门托国王队与其长期电视合作伙伴福克斯体育网湾区的协议到期的当天早上7:30，国王队母公司马卢夫体育娱乐的高管们已经在开会。他们正在与有线巨头康卡斯特公司（CMCSA）——福克斯的竞争对手——洽谈新的电视协议。到11月2日赛季开始时，国王队已经签署了与新成立的康卡斯特体育网西部的10年合同。反过来，当孟菲斯灰熊队看起来可能会推出自己的体育网络时，福克斯体育南在赛季开始前迅速介入，向球队提供了一份六年的合同以放弃其有线计划。福克斯承诺今年将播放60场比赛，而上赛季为25场。

地区体育中最激烈的竞争是两大对手之间的较量，福克斯母公司新闻集团（NWS）和康卡斯特。这是媒体巨头争夺美国电视观众的最新版本。而这基本上是福克斯的失利之战。当ESPN正在将自己打造成一个全国性品牌时，福克斯体育网络决定走本地化路线。福克斯体育首席执行官大卫·希尔宣称所有体育都是“部落式的”，并推出了一系列地区体育网络（RSN），许多与有线运营商Cablevision Systems Corp.（CVC）合作，以激发地区球迷对本地球队的热情。自那时以来，福克斯一直主导着地区体育——直到现在。

其他人想要参与并不奇怪：地区体育网络（RSNs）通过收取每位订阅者每月高达2美元的费用，产生大量现金，仅次于ESPN的每位订阅者2.25美元。（相比之下，CNN的费用约为40美分。）“这些体育网络完全是为了即时现金流。广告只是锦上添花，”电视顾问迈克·特雷杰（Mike Trager）说。康卡斯特（Comcast）在美国25个最大城市中的22个拥有有线系统，正在寻求通过地区体育网络来建立其品牌，并对其支付的体育费用施加更大的控制。体育团队也开始参与其中：随着球员工资和体育场债务达到历史新高，他们希望通过创建自己的电视频道来削减昂贵的中介。

品牌机会

康卡斯特通过与纽约和芝加哥的球队合作推出新的体育网络，正在取得最大的进展——在每个案例中，吸引球队离开吝啬的有线电视公司Cablevision，该公司的体育网络作为福克斯体育（Fox Sports）的附属机构运营。控制地方体育频道是向狂热粉丝推广自己的绝佳方式，并为公司提供了销售高速数据和视频点播等服务的平台。“将你的名字与地方体育网络挂钩是一个巨大的品牌机会，”康卡斯特首席运营官史蒂夫·伯克（Steve Burke）说。其地区体育网络还为康卡斯特在与新闻集团（News Corp.）谈判支付FX、福克斯新闻和其他频道的费用时提供了杠杆。

福克斯体育与Cablevision的双雄在体育狂热的芝加哥遭遇了最大的打击，康卡斯特在10月推出了其新的地区体育网络，与NBA的公牛队、NHL的黑鹰队以及棒球的芝加哥小熊队和白袜队合作，所有这些球队与Cablevision控股的福克斯体育网络有现有协议。同样在10月，康卡斯特同意与纽约大都会队和时代华纳有线电视（TXW）共同持有一个新的纽约大都会频道的10%股份，使Cablevision的MSG网络处于冷落之中。

金融大满贯

根据福克斯的说法，自2000年以来，福克斯体育网络已经失去了11支球队的转播权。如今，它控制着全国82支职业球队中62支的转播权，不包括职业足球。“他们正在失去观众，这意味着来自全国广告商的收入降低，”桑福德·C·伯恩斯坦公司分析师克雷格·莫菲特说。“这最终会降低有线电视运营商的费用。”

自己做电视的球队也是福克斯的一个担忧。受到纽约洋基队和波士顿红袜队推出的体育网络的财务大满贯的鼓舞，多达25支职业球队拥有或正在计划自己的网络，顾问李·H·伯克说，他在2002年为洋基队创建YES网络时提供了建议。“你会看到更多的球队采用我们的模式，”红袜队20年历史的新英格兰体育网络（NESN）总裁肖恩·P·麦克格雷尔说。

不过，并不是每支球队都能成功运营自己的体育频道。棒球的堪萨斯城皇家队和明尼苏达双城队以及NBA的波特兰开拓者队在亏损后都关闭了他们的频道，并被有线和卫星公司撤掉。对球队的反报价也在增加。11月8日，福克斯表示，通过向休斯顿火箭队和太空人队提供一份估计为15年、6亿美元的交易，成功避免了另一个计划中的球队自有频道。自2003年以来，球队和福克斯一直在法庭上争斗。

福克斯体育高管认为，他们可以击退康卡斯特并战胜单独球队频道。“我们不会消失，”福克斯体育网络首席运营官兰迪·弗里尔说。这将是一场激烈的斗争：传言康卡斯特想收购有线视野在旧金山、佛罗里达和新英格兰的体育频道。这无疑会将地方体育的争夺提升到冠军级别。

由罗纳德·格罗弗在洛杉矶和汤姆·劳里在纽约撰写，威廉·C·西蒙兹在波士顿协助