评论：足球的恐惧因素 - 彭博社

网络电视高管们疯了吗？根据11月8日的公告，CBS和Fox将花费80亿美元直到2011年购买在周日下午播放国家橄榄球联盟比赛的权利，这似乎是如此。这比他们上一个交易的支出多出25%以上，而上一个交易直到2006年超级碗才到期。更重要的是，这发生在网络电视观众因娱乐选择的激增而逐渐消失的时刻——而精打细算的大亨们则在他们的节目表中填满了无尽的廉价真人秀变种。（也许这就是他们真正发疯的地方。）

那么，为什么一群每周互相撞击的垃圾话男孩值这么多钱呢？一些网络高管仍然坚持认为他们在NFL上赚钱——尽管分析师对此表示质疑。但对于那些现在必须与数百个有线频道、iPod、无线设备、卫星广播和老式PlayStation竞争的媒体来说，周日下午的橄榄球比赛可能是网络电视大众观众的最后堡垒。根据尼尔森媒体研究，NFL的收视率自1998年以来下降了近9%，但其广播仍然平均有1550万观众。（一场棒球比赛的平均网络观众为360万。）而且比赛是现场直播，这使得它们在如今的TiVo（TIVO）时代几乎无法被录制，因为毕竟，谁会想在大家都知道比分的情况下观看比赛呢？

作为NFL影响力的进一步迹象，福克斯和CBS同意在他们的赛季日程中各放弃四场比赛给NFL，这使得NFL首次能够提供周四夜晚和周六广播的套餐。联盟还将有权选择在赛季后半段的周一晚上播放哪些比赛，这是一种通过更具竞争力的对决来提升收视率的尝试，并最终提高周一电视合同的价格。

在接下来的几周里，随着NFL与其黄金时段电视合作伙伴华特迪士尼公司（DIS）进行谈判，交易将变得更加有趣，华特迪士尼公司的ABC播放周一夜比赛，其有线单位ESPN播放周日夜比赛。如此早地让CBS和福克斯达成新协议显然是为了刺激迪士尼。而且有传言称，时代华纳（TWX）的特纳广播系统以及NBC环球及其USA网络（GE）也对此感兴趣。

不仅仅是网络在为NFL比赛支付巨额费用。新闻集团（NWSWI）的DirecTV集团（DTV）在11月8日表示，将在五年内支付35亿美元以续订其独家NFL周日票套餐，比其当前套餐增加了75%。

即使是已故的NFL专员皮特·罗泽尔，他因在1960年代初期将足球与全国电视观众结合而受到赞誉，也可能会对涌入NFL公园大道办公室的所有亿万美元感到震惊。没有人比那位前公关人员罗泽尔更了解媒体。但如果他听到今天关于未来交易可能会将比赛放在手机或个人数字助理上的讨论，他无疑会长长地吸一口他标志性的香烟，惊讶地耸耸肩。

由汤姆·洛瑞和罗纳德·格罗弗