塞斯·伯克利：艾滋病战斗中的战士 - 彭博社

塞思·F·伯克利博士是1996年国际艾滋病疫苗倡议的创始人之一。该组织目前正在领导全球寻找艾滋病疫苗的努力，到目前为止已在研究上花费了1亿美元。IAVI有五个疫苗候选者正在进行人体试验。伯克利曾是洛克菲勒基金会健康科学部门的副主任，同时也是哥伦比亚大学公共卫生的兼职教授和布朗大学医学的兼职教授。

他与 商业周刊 高级撰稿人 凯瑟琳·阿恩斯特 讨论了开发艾滋病疫苗的科学和政治。以下是他们对话的编辑摘录：

问：你是如何参与艾滋病疫苗工作的？

答：

我是一名接受过内科训练的流行病学家。80年代末，我被卡特中心邀请去乌干达帮助重建卫生系统。我不是艾滋病方面的人，但我能看到这对国家的破坏是多么严重，于是我开始问一些关于艾滋病的简单问题。最后我做了一项全国调查，我简直不敢相信这些数据是正确的。这是我第一次意识到这种疾病就像黑死病一样。

然后我在洛克菲勒基金会工作时，他们说艾滋病疫苗的努力已经失败。我说：“这不可能。” [疫苗努力的衰退]是由于一系列奇怪的原因。活动家们想要治疗方案，并向国家卫生研究院施压，投资最终转向了药物而不是疫苗。此外，疫苗在政治上也存在争议等等，所以没有人去做这件事。

IAVI的成立是基于这样的理解：只有疫苗才能结束这种疾病。而且这是自14世纪以来最严重的疫情。创建IAVI的真正创新在于我们建立了公私合营的伙伴关系。我们意识到，私营部门无法单独完成这项工作，但他们对这项努力是绝对必要的。

问：开发疫苗面临的最大挑战是什么？

答：

答：科学。但这也是理解政治和公共政策是方程式的一部分。从某种意义上说，认为疫苗非常困难或不可能是一种自我实现的预言。整个世界在艾滋病疫苗上的投入非常少，这保证了我们永远无法实现目标。多年来，几乎没有任何努力。现在我们有一个根植于科学、创新、倡导和公共政策的绝对努力。

疫苗学直到现在仍然是一门经验科学，基于对传播疾病的观察。这在历史上一直如此。但我们也需要拥有最好的科学。我们需要将科学的所有工具应用于这个问题。

问：IAVI在这方面做了什么？

答：

我们最大的创新可能是我们正在研究多个疫苗候选者。我们迅速将有前景的候选者推进到人体测试中，并且我们将所有候选者并行推进，而不是仅仅专注于一种方法。

我们还在尝试思考解决基本问题的新方法。传统上，这些问题是由在不同实验室工作的个体研究人员解决的。但我们需要一种不同的模型来解决重大问题。我们提出了在工业项目经理下的研究者联盟的想法。我们的产出不是发表论文，而是开发产品。我们正在解决我们认为是最大的单一挑战，即广泛中和抗体[可以阻止病毒]。这是我们试图攻克的重大科学难题。

问：说服研究人员以这种方式合作是否困难？

答：

让研究人员合作是困难的，因为将工业和科学模型结合起来是困难的。两者都很重要，但我们必须将它们结合在一起。如果我们只做基础科学或实际应用，我们是无法达到目标的。

问：目前最大的科学障碍是什么？

答：

问题在于我们知道这种病毒会变异。在它变成对目前可用治疗方法不敏感的东西之前，我们正在与时间赛跑。这是一个非常现实的问题。我认为我们现在有一个窗口。是的，我们有药物，但在美国每年有40,000个新感染，我们将再次面临大量死亡的增加。我们必须继续创新。我们在西方和发展中国家一样需要疫苗。

问：疫苗将在发展中国家如何接种？

答：

问题不是没有可以做的事情。问题在于单靠预防是不够的。这种创新的时间线比这更长。你要不断推动，尽可能达成广泛的共识。我们总是严重低估预防。疫苗没有得到支持。自IAVI以来，疫苗研究的支出有了大幅增加，但仍然不到艾滋病支出的10%。

尽管如此，我们有一组疫苗候选者，我们将在2007-08年获得这些候选者的测试结果。这些可能仍然不是最终候选者，但它们是一个良好的开端。希望到十年末我们能有一些成果。如果这些取得适度成功，那么我们可以开发更好的疫苗。如果它们完全失败，我们必须有其他候选者在进行中，以便我们能够继续前进。这确实是一个挑战，确保我们有一整套候选者。

问：撒哈拉以南非洲是一个失落的事业吗？

答：

如果你看看我们对发展的看法，我们会说：“让我们帮助非洲修建道路或学校。”但大多数发展中国家都有能力做到这些。[大多数非洲国家]没有能力推动新技术的极限。非洲科学家非常优秀，但他们还没有开发艾滋病疫苗所需的技能。这是我们在那里可以做的最重要的[发展]努力。

当21世纪的历史被书写时，艾滋病将是其中一个章节，而其中一个子章节将是“为什么花了这么长时间才获得疫苗？”答案将是因为公共和私营部门的合作花费了时间。