微软目前对谷歌没有威胁 - 彭博社

在过去十年中，网络搜索已经从一项学术实验发展成为一个数十亿美元的行业。微软（MSFT）一直没有参与其中，而是满足于将其MSN搜索服务外包给竞争对手雅虎（YHOO）。现在，微软推出了自家研发的搜索引擎，但尽管有一些不错的功能，它仍然有很长的路要走才能挑战行业领导者谷歌（GOOG）。

新服务的公开测试于11月11日启动，但它有一些非常粗糙的地方，表明它在尚未完全准备好之前就被推出了。不过，它比旧的雅虎驱动的MSN搜索有了很大改进，这仍然是你在标准MSN搜索页面和MSN工具栏上找到的内容。要使用新服务，你必须访问beta.search.msn.com。在那里，你会看到一个简单、干净的搜索表单。你输入搜索词，然后点击“搜索”或“附近”按钮。“搜索”进行标准的网络搜索。“附近”则将范围限制在一个城市或地区。

通过“附近”搜索生成的奇怪结果揭示了微软的雄心与现实之间的巨大差距。在华盛顿搜索“家具店”的前10个结果中，出现了一家位于阿拉斯加肯奈的报纸，但没有比新泽西更近的家具店。相比之下，谷歌和雅虎的本地搜索都给出了10家华盛顿的家具店。

当你输入一个可以被解释为事实问题的搜索词时，微软会尝试从其Encarta百科全书中给你一个简单的答案。例如，“俄亥俄州的首府”返回的答案是“哥伦布”，点击“Encarta答案”会带你到关于俄亥俄州的更多信息。不幸的是，百科全书搜索存在问题。“谁射杀了林肯”促使MSN询问“你是在寻找‘谁射杀’在内布拉斯加州林肯附近吗？”输入“法国总统”没有提供答案，但给出了一个链接，指向了科学教会总统在法国发表的演讲。

新MSN搜索中的一个有用工具是搜索构建器，它为高级用户提供了一种简单的方法来微调结果。你可以调整搜索算法，以改变匹配的精确度、网站的受欢迎程度以及更新频率的权重。你在谷歌中也可以做到这一点，但前提是你知道一些晦涩的查询命令。你还可以按国家、地区或语言限制搜索，限制到特定网站或域名，或者仅获取链接到指定网站的页面列表。而且搜索结果页面非常干净：唯一的广告是明确标识的赞助链接，甚至比谷歌的广告更不具侵扰性。

像谷歌一样，微软提供了将搜索限制为图像和新闻来源的选项。但与谷歌来自世界各地的多样化媒体来源不同，微软更倾向于相对较小的知名、主要是美国的来源。通常第一个结果来自MSNBC——除了Encarta，微软在这里屈服于推广自己产品和服务的诱惑的少数地方之一。

微软计划在明年初之前不将新版本正式定为MSN搜索。这给了它足够的时间来修复故障。该公司仍在构建其网络索引，并表示完成后不仅会比谷歌的更大，而且更新频率也会更高。然而，在此期间，谷歌将会找到微软遗漏的内容。

微软的下一个重大搜索举措将在几周内推出，当时它将通过一个桌面工具来补充其新的网络搜索，该工具将能够在您的计算机上查找文件，就像新的谷歌桌面搜索一样（BW-11月22日）。微软将其搜索工具无与伦比地集成到Windows、Internet Explorer、Outlook和其他Microsoft Office组件中的能力，可能会给它带来巨大的竞争优势。但首先，它必须大幅提高其新搜索服务的质量。

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作者 斯蒂芬·H·威尔德斯特罗姆