3G会回应沃达丰的呼叫吗？ - 彭博社

作者：贝丝·卡尼

彼得·班福德，沃达丰（VOD）的首席营销官，将2004年11月推出的期待已久的第三代（3G）移动服务视为一个新时代的开始。3G——允许用户将流行歌曲、电影片段和视频游戏下载到手机上——将把这一通讯工具转变为新闻和娱乐的多媒体来源。“这个设备将成为人们生活的中心，”班福德说。

移动服务提供商非常希望他是对的。他们中的大多数在备受推崇的3G服务上押下了巨额赌注，并需要它取得成功。在互联网泡沫时期，欧洲的频谱许可竞标战使行业损失超过1300亿美元，英国无线巨头沃达丰就独自支出了370亿美元。

没有时间浪费。

该公司急需财务支持。11月16日，沃达丰——欧洲最大的移动电话运营商，占市场份额的30%——在截至9月的六个月内，全球销售额为312亿美元，净亏损59亿美元，主要是由于与一些早期收购（包括3G许可证）相关的商誉摊销。更令人担忧的是：在商誉摊销前的利润下降了1%，这表明增长可能正在放缓。该公司通过将半年度股息翻倍至3.55美元，并将股票回购计划增加19亿美元来安抚股东。

随着沃达丰在欧洲高调扩展3G消费者服务，它希望在竞争中领先。自2002年以来，它在日本已经提供有限的3G服务，并且自去年春季以来在八个欧洲国家提供服务。但英国、爱尔兰、奥地利和瑞士将首次获得沃达丰的服务，而该公司运营的所有13个国家都将拥有升级的服务。

然而，这家无线公司的竞争对手正在迅速行动。总部位于香港的和记黄埔（HUWHY）的3G运营商3（公司的名称）于2003年3月开始在英国和意大利招募用户。从那时起，3在奥地利、瑞典和丹麦提供服务。米兰的意大利电信移动公司；MM02，前英国电信的一个部门；法国电信的橙色；以及德国电信的（DT）T-Mobile部门也纷纷加入3G竞争。

新一代手机。

对于沃达丰来说，非语音移动服务，包括图片消息、视频下载和其他多媒体功能，目前仅占其销售额的14%，即45亿美元。但收入以健康的9%的速度增长。

该公司希望其新服务能进一步激发增长。3G用户可以下载来自流行MTV节目如豪宅的片段，以及本月的电影，从刚刚发布的布里奇特·琼斯：理智边缘开始。即将推出的是一系列受二十世纪福克斯电视台的电视剧24启发的一分钟视频。

此外，还有一系列由夏普为沃达丰制造的10款新手机（SHCAY ），摩托罗拉（MOT ），索尼（SNE ），爱立信，NEC（NIPNY ），诺基亚（NOK ），以及三星。它们旨在满足3G日益增长的需求，提供更好的图像和音频质量以及更长的电池寿命。沃达丰还与大型娱乐公司签署了协议，包括索尼BMG音乐娱乐、欧洲冠军联赛和迪士尼（DIS ）为其客户提供音乐下载、足球精彩片段和电影剪辑。

避免故障？

沃达丰相较于竞争对手有一个很大的优势：它已经拥有一个成功的多媒体业务，使其1150万用户能够发送图片信息并在手机上下载游戏和一些视频，尽管速度比3G慢。

这家无线巨头的目标是在未来15个月内在全球签约1000万3G用户，其中大约一半来自于其1.467亿全球客户的升级。这应该会提升利润，因为预计3G客户会在更昂贵的新多媒体服务上花费更多。

但避免其他3G服务所遭遇的问题可能会很困难。和记黄埔的3在去年英国推出时遭遇了黑眼圈，因为用户在移动出覆盖区域时通话经常被中断。沃达丰官员强调，他们的客户不会遇到同样的问题。

提高了赌注。

最终，消费者将是最大的受益者。这是因为分析师预计，随着运营商创造激励措施来吸引新用户使用更昂贵的3G产品，价格将会下降。已经，3在英国以便宜的手机、低价的服务计划和新款手机吸引了120万客户。

沃达丰也在补贴其新手机以增加订阅量。研究公司Gartner的分析师尼克·琼斯表示，它“提高了知名度，也提高了[3G]的赌注”。现在的问题是：它能从这一策略中获利吗？

卡尼是《商业周刊》在线版在伦敦的记者

编辑：塞恩·彼得森