参议院民主党新将领 - 彭博社

当共和党提出一系列法案以禁止对大学体育的投注时，内华达州的民主党人哈里·里德利用他作为参议院少数党鞭的影响力，反击以一系列修正案，包括一项法案，禁止在除内华达州以外的所有州进行此类赌博。共和党的反赌博努力在混乱中失败。今年，当布什政府拒绝任命一位里德的盟友——他也反对在内华达州尤卡山建立核废料处理场——到核监管委员会时，里德以报复的方式阻止了三十多项政府任命。

在关注自己家乡的问题上，哈里·里德善于利用他对参议院程序的深入了解来阻挠多数党共和党。“在立法柔道的艺术中，里德是黑带，”罗格斯大学的政治学家罗斯·K·贝克尔说。但现在，里德必须超越地方问题和战术技能，为他的政党在国会山的战略设定方向——以及在全国的形象。里德于11月16日当选为参议院少数党领袖，他和他缩小的民主党核心面对的是因乔治·W·布什总统连任和共和党在国会的增势而变得更加自信的共和党。

目前，这主要意味着阻止共和党的倡议。在参议院中有44名民主党人和一名独立盟友，里德有一个主要武器：威胁拖延和阻挠布什的提名和立法。“民主党现在将处于反应模式，”美国企业研究所的国会专家诺曼·J·奥恩斯坦说。“他们需要的不是一个伟大的公众发言人，而是一个像里德一样的人，他强硬但不显得粗暴，知道参议院的运作，并能利用杠杆。”

这位低调的64岁老人将以比他那位光滑且上镜的前任汤姆·达施尔更为安静的方式领导民主党，后者在11月2日失去了南达科他州的席位。参议院的共和党领导人打破了一条不成文的规则，直接针对反对派领导人进行竞选，并将达施尔作为攻击目标，指责他是伪装成温和派的阻碍者。谨慎的民主党人现在希望，里德的西部根基和价值观将保护他免受同样的指控。“共和党人无法声称他与公众脱节，仅仅因为他抵制极端的司法任命，”民主党顾问和前里德助手詹妮弗·巴克斯说。

第一次考验

事实上，里德可以依靠温和甚至保守的政治资历——远远超过达施尔。里德投票支持禁止部分出生堕胎，联合发起了一项禁止焚烧国旗的宪法修正案，并投票支持2001年的《美国爱国者法案》，1990年的海湾战争决议，以及2003年对伊拉克的入侵授权。他反对对攻击型武器的联邦禁令。而且，作为一名硬岩矿工的儿子，里德抵制环保人士对采矿限制的呼吁。

但是，当他带领民主党人迎接挑战时，里德承诺将坚持强烈的民主党立场。“我宁愿跳舞也不愿打架，但我知道如何打架，”这位前业余拳击手在11月16日接受这一职位时说道。他的第一次考验可能涉及布什的司法任命。由于参议院民主党人拒绝批准10名联邦上诉法院法官的提名，布什可能会迅速重新任命几位保守派候选人。更具争议性的是，任何替换一些年迈的最高法院法官的提名——病重的首席法官威廉·H·伦奎斯特可能是第一个退休的。

民主党人最担心的是任命一位反堕胎的保守派，这将打破法院的微妙平衡，从而推翻 罗诉韦德案。尽管里德本人反对堕胎，但他将抵制——必要时通过阻挠议事——任何试图推翻这项已有31年历史的堕胎裁决的尝试。与此同时，任何共和党人试图改变参议院规则以禁止这种拖延战术的努力——这是共和党领导层正在考虑的——里德警告称，这将是“一个巨大的错误”。

尘埃落定

布什的主要经济优先事项也可能受到攻击。现任和前任工作人员坚称，里德将强烈抵制布什政府对社会保障进行私有储蓄账户改革的任何努力。他还将反对通过额外的减税或任何增加预算赤字的税收简化措施。“我们国家在过去四年中产生了巨额债务，甚至连共和党人也开始对此表示不满，”里德说。另一方面，里德与其他民主党人一起指责政府的《不让一个孩子掉队》教育改革“资金不足”。

民主党人承认他们无法阻止一切，因此某种妥协是可能的。作为一名前审判律师，里德承认医生的高保险费是一个日益严重的问题。一个解决方案是：一项民主党法案，给予医生“高额保险费”的税收抵免。里德还表示，他希望提高最低工资，这是民主党人在支持共和党提案时常用的甜头。

但随着一场激烈选举的尘埃落定，政治言辞依然尖锐。里德在11月16日提到他的两位新副手时说：“我们不是三个傀儡。我们相信某些事情，我们将为之奋斗。”鉴于他对立法战场的了解，他应该会成为一个危险的对手。

由保罗·马格努森在华盛顿