评论：如果中国赶上美国，这重要吗？ - 彭博社

中国的壮观崛起——在较小程度上还有印度——是经济历史上伟大的事件之一。如果当前的扩张速度持续下去，仅仅10年后，中国将成为最大的经济体，其次是美国和印度。上一次世界经济秩序如此戏剧性地转变时，美国是强有力的新兴者。在1820年，这些前英国殖民地的经济规模明显小于任何领先的欧洲国家。在1913年，第一次世界大战前夕，美国是明显的全球领导者，其产出是最近竞争对手的两倍。

回顾过去，美国的爆炸性增长给今天带来了两个教训。首先，新经济强国的崛起可以帮助提升整个全球经济。从1820年到1913年，西欧的平均收入几乎与美国一样快速增长。商品、资本和思想在国界之间自由流动。起源于美国的创新，如电话，很快就在大西洋另一边被采纳，而其他技术，如内燃机，首次出现在欧洲并传播回美国。简而言之，全球贸易和技术进步是双赢的提议，而不是零和游戏。

但1913年后的历史带来了第二个同样重要的信息：贸易的好处容易受到政治和金融动荡的影响。欧洲和美国只有在全球贸易和金融体系运转良好的情况下才能共同繁荣。首先，欧洲大陆遭受了两次世界大战的毁灭性打击。然后，高关税和国家敌意使欧洲市场分裂，同时阻碍了新美国生产技术的采用，例如亨利·福特的汽车装配线。结果是：美国在经济上迅速领先。在1913年，美国和英国的人均收入大致相等。到1950年，美国的生活水平几乎高出40%。

当然，19世纪的美国和今天的中国之间有许多差异。首先，中国的崛起更加壮观，过去25年人均国内生产总值每年增长约8%。相比之下，自1830年以来，美国在任何25年期间的最高人均增长率不到每年4%。此外，中国的成功建立在其出口机器之上，而美国主要依靠其充满活力的国内市场蓬勃发展。

过去确实揭示了当一个新的经济超级大国进入舞台时可能发生的事情。从1820年到1913年，随着美国经济的崛起，人均GDP以每年约1.5%的平均速度增长——足以使普通美国人的实际收入翻了四倍。但这并不是以欧洲的代价为代价。在这段时间内，英国、法国和德国的人均GDP以大约1.1%到1.3%的年平均速度增长。这虽然比美国慢，但足以使这些国家的实际收入翻了三倍。

推动这些增长的部分原因是欧洲和美国能够相互利用对方的技术进步，从而促进全球增长。例如，1866年铺设的第一条成功的跨大西洋电报电缆是美国和英国投资者的合资企业。电话是由亚历山大·格雷厄姆·贝尔于1876年3月在波士顿发明的。仅仅六个月后，它首次在英国展出，第一家英国电话公司于1878年成立。同样，托马斯·爱迪生于1882年9月在纽约开设了美国第一座永久电力站。但在此之前的八个月，爱迪生已经在伦敦开始运营一座电力站。

到目前为止，一切都很好

美国和欧洲之间的紧密联系促进了两个地区的增长，但贸易今天对美国的影响如何？正如欧洲在19世纪尽管美国崛起而繁荣一样，今天的美国在制造业工作大量转移到中国和白领工作外包到印度的世界中表现相对良好。自2000年以来，美国的人均GDP在通货膨胀调整后增长了6%，尽管经历了经济衰退、2001年9月11日的恐怖袭击以及从GDP中扣除的大规模贸易赤字。

令人惊讶的是，实际工资也在上涨，因为来自中国的廉价商品抑制了通货膨胀，并帮助工资的购买力提高。根据美国劳工统计局的最新数据，自2000年以来，私营部门工人的实际工资上涨了3.3%。在高端，尽管经历了经济衰退和信息技术工作转移出国的压力，管理人员的实际工资上涨了5.1%，专业人员的实际工资上涨了3.1%。在技能较低的领域，过去四年中，文书和行政支持工人的实际工资增加了4.1%，技能较低的蓝领工人增加了3.2%，而传统上低薪的医疗工作者则上涨了6.7%。这些都是实质性的改善，甚至与1996年至2000年的繁荣时期相比，当时私营部门工资增长了5.4%。

至于创新，美国在生物技术和金融等关键领域仍然具有比较优势。许多人认为生物技术可能推动下一个全球繁荣，它仍然集中在美国。而美国的金融体系远比脆弱的中国金融体系更深厚、更强大，更适合成为全球金融中心。

但正如历史所示，在政治、经济或军事动荡的时期，商品、资本和思想的自由流动可能会受到阻碍。而一些国家感受到的痛苦比其他国家更为严重。欧洲在第一次世界大战和大萧条期间发现了这一点。当美国正在发展大规模生产和国内汽车工业时，“欧洲却被战争和战间经济混乱所分心，”西北大学的经济学家罗伯特·J·戈登写道。结果是：美国增长，而欧洲停滞。从1913年到1950年，美国人均GDP每年增长1.6%——与前100年一样快——而欧洲则挣扎于微薄的0.8%的年增长。

同样，制造业向中国的转移在正常情况下不会成为问题。但这确实使美国在新的方式上更容易受到全球贸易体系的政治和金融冲击。这些干扰可能是广泛的恐怖袭击，扰乱跨太平洋航运，突然对美元的挤兑迫使中国中央银行停止购买国债，甚至是负担着大量不良贷款的中国银行系统的崩溃。任何这些情况都可能减少从中国工厂到美国的商品流动。

底线在许多方面是简单的：美国和中国经济之间日益增强的联系对两国都是好事——只要贸易不被中断。1914年，欧洲国家根本不理解他们的繁荣在多大程度上依赖于一个稳定和开放的全球贸易经济。这是美国今天无法承受的错误。

作者：迈克尔·J·曼德尔