对黑莓的挤压 - 彭博社

迈克·拉扎里迪斯和詹姆斯·L·巴尔西利，研究运动有限公司（RIM）的联合首席执行官，有充分的理由感到自己处于世界之巅。在安大略省滑铁卢这个安静的大学城度过了20年，开发无线电子邮件技术，他们的黑莓设备已成为一种现象。对于移动音乐爱好者来说，iPod是他们的宠儿，而黑莓则是忙碌工作的人的必备工具。在截至2月份的财政年度，公司销售额预计将翻倍，达到13.5亿美元，净利润从5200万美元飙升至约3亿美元，全球黑莓用户数量从100万跃升至250万。过去一年，股价翻了四倍，达到84美元。在所有的喧嚣中，首席执行官们冷静地解释说，他们从未怀疑自己走在正确的道路上。“我们努力工作了多年，”巴尔西利说。“我们从不知道市场何时会爆发，但我们从未担心它最终会发生。”

现在，科技行业的公司正在集结力量来打压黑莓。竞争对手包括诺基亚（NOK）、戴尔（DELL）、惠普（HPQ）、palmoOne（PLMO）、Good Technology、Seven Networks、一批亚洲设备制造商，以及，没错，微软（MSFT）。他们都在争夺这个少数几个有强劲增长潜力的科技市场的立足点。仅在美国，研究机构Yankee Group估计，企业无线电子邮件市场总共有3500万名员工。这意味着市场中有令人垂涎的90%尚未开发。“这个类别才刚刚起步，人们不希望RIM拥有它，”Good Technology Inc.的首席执行官丹尼·谢德说，该初创公司在更广泛的设备和操作系统上以低于RIM的价格提供电子邮件服务。

竞争的加剧使得两位加拿大人不得不调整他们的策略。他们不再专注于捍卫黑莓作为电子邮件机器的霸主地位，而是适应一个绝大多数手持设备将由竞争对手制造的世界。RIM的策略是确立在软件和服务方面的领导地位，同时保护其硬件的细分市场。目标是将黑莓服务转变为移动中的企业员工的领先标准。

随着这一转变，RIM的创始人试图避开一个世代前困住苹果电脑公司的陷阱。与RIM类似，苹果通过创造一款优越的全方位产品——麦金塔电脑，帮助开创了一个新行业。然而，正如苹果所发现的，快速增长的计算机行业最终会分化为硬件和软件市场。创新在这两个领域迅速推进，通常远远超出单一公司能够控制的范围。苹果没有将其软件授权给其他参与者——最终成为了一个细分市场的参与者。RIM正在远离苹果的模式，更加专注于软件和服务，以保持领先。“RIM在早期积极推进是令人鼓舞的，”沃特敦（马萨诸塞州）咨询公司Innosight LLC的合伙人斯科特·安东尼说。

棘手的任务

RIM策略的基础正在逐步建立。该公司已与全球70多家电话运营商建立了联系，这些运营商向企业客户提供黑莓订阅，并向黑莓支付每位用户5到10美元，以引导设备和网络之间的数据流。同时，RIM已将其黑莓消息软件授权给包括PalmSource、诺基亚和摩托罗拉在内的众多竞争对手。该公司还致力于扩大其电子邮件之外的范围，与彭博金融市场、SAP（SAP）和PeopleSoft（PSFT）等公司达成移动数据服务和新闻的协议。例如，SAP的一个程序允许销售人员在他们的黑莓上访问企业网络以获取账户和订单信息。目标是不断扩大这些移动产品的范围——这是扩大RIM服务器软件和订阅市场的关键。“这是正确的策略，”正在开发允许RIM在PalmSource操作系统（PSRC）上运行的软件的PalmSource Inc.的总裁兼首席执行官大卫·纳戈尔说。

RIM转型的初步结果将在接下来的几个月内开始显现。大约十款使用RIM授权技术的手机计划推出。其中包括诺基亚的一款昂贵全键盘手机、三星的i500 Palm智能手机，以及摩托罗拉的MPX口袋电脑，配备新颖的侧面键盘。

然而，对于巴尔西利和拉扎里迪斯来说，驾驭这一转变是一项棘手的工作。他们必须在与RIM软件和服务的主要客户合作的需求与在电子邮件设备上与这些公司竞争的愿望之间取得平衡。同时，随着电子邮件成为各种手机的标准功能，RIM与其他手机制造商之间的界限可能会逐渐模糊。摩托罗拉手机部门首席执行官罗恩·加里克斯表示，虽然配备键盘的手机在今天的市场中占比很小，但“随着时间的推移，它们变得越来越有趣。”

也许更大的挑战在于软件。RIM位于滑铁卢的开发人员必须开发出世界上最好的系统，以处理各种移动设备上的全球企业通信。“现在，人们喜欢黑莓是因为它的体验，”扬基集团分析师尤金·西尼奥里尼说，“RIM能否在其他设备上复制这种体验？”

此外，RIM还卷入了与位于弗吉尼亚州阿灵顿的一家小型私人公司NTP的激烈专利争端，该公司持有多项专利。NTP于2001年11月在美国弗吉尼亚东区地方法院首次提出投诉。去年，法院裁定支持NTP，RIM对此提出了上诉。预计很快将作出裁决。与此同时，美国专利局正在审查NTP的主张。分析师表示，如果RIM败诉，法院可能会迫使其在专利到期前的八年内向NTP支付许可费。去年，法院设定了美国销售额的8.55%的特许权使用费，这将导致2006年收益下降18%，瑞银分析师迈克尔·乌尔洛克估计。

在巴尔西利看来，新战略将在未来几年内将RIM转变为一家以高利润软件和服务为主导的公司。但随着每个月的过去，这一转变看起来似乎需要更长的时间。为什么？即使RIM在向服务转型，它在硬件方面的增长也令人惊叹。今年九月，该公司推出了一款新的200美元智能手机7100。这款手机与传统的波波饼大小的黑莓手机不同，更像是一部传统电话，并直接与PalmOne公司的Treo竞争。所有RIM手机的销售，因其上瘾性而被亲切地称为“裂莓”，预计在本财政年度几乎将增长三倍。这将使硬件收入在2006财政年度占总收入的76%，而去年为58%。

即使在一个竞争对手之间勉强接受合作的行业中，RIM对两种不同业务的积极追求也可能引发与竞争对手的冲突。而在硬件和软件方面保持领先仍然是一个重大挑战。对于RIM来说，这是一种冒险的边缘策略。但这些加拿大人依然坚信他们走在正确的道路上。

作者：海瑟·格林，来自安大略省滑铁卢，与加利福尼亚州圣马特奥的克利夫·爱德华兹和芝加哥的罗杰·O·克罗基特合作