经济学家开始信仰宗教 - 彭博社

经济学和宗教通常像黑板和奶酪一样分开。诚然，亚当·斯密在1776年的经典著作中探讨了宗教*《国富论》*。不过，大多数经济学家将宗教视为一个超出他们分析工具范围的黑暗大陆。

但宗教实在太重要，经济学无法忽视，现在这种鸿沟正在缩小。一代新的宗教经济学家正在追随芝加哥大学经济学家加里·S·贝克尔的脚步，他因将经济学应用于犯罪、毒品和家庭互动的研究而获得诺贝尔奖。经济学家们仍然避免讨论诸如上帝的本质等神学问题。但他们可以阐明人们如何“购买”和“出售”宗教组织提供的物质和精神商品与服务这一世俗问题。此外，在911事件和激进伊斯兰主义崛起之后，经济学家们对宗教激励的恐怖主义性质的新研究引起了广泛关注，包括中央情报局和其他情报机构的关注。

这种突然的兴趣是对该领域最不懈倡导者劳伦斯·R·伊安纳科内的证明，他是乔治梅森大学的经济学教授，曾在贝克尔的指导下在芝加哥学习。他领导着一个新的学术团体——宗教、经济学与文化研究协会。学术界部分忽视宗教是因为相信它会在世俗化的冲击下消退。伊安纳科内说：“我们终于意识到，宗教在当代社会中仍然是一种非常强大的力量。”

为信徒竞争

宗教经济学的基础在于人们在宗教选择上的理性与在购买汽车等选择上的理性是一样的。“宗教的生产者”——教堂、犹太教堂和清真寺——通过寻求皈依者、从其他教会吸引成员或抵制世俗社会的吸引力来竞争“顾客”。一些宗教流派是“廉价”的，因为它们对信徒的要求很低，而另一些则成本较高，但可能提供更大的回报。

宗教涉及理性选择的观点甚至延伸到以神的名义进行自杀式袭击的恐怖分子。研究表明，他们远非抑郁的孤独者或被洗脑的机器人。加州大学圣地亚哥分校的经济学副教授埃利·伯曼表示，自杀式袭击者通常是来自普通背景的年轻男性——很少是女性。伯曼研究过哈马斯、塔利班等组织，他表示，袭击者对相当于“互助社会”的责任感有着共同的认识。伯曼说：“他们认为自己是在为一个事业做出巨大的牺牲——就像我们认为在不列颠之战中的飞行员，或者神风特攻队认为自己一样。”

西方应该如何对抗这种恐怖主义？伯曼表示，一种方法是通过更自由的市场促进繁荣，从而减少潜在袭击者的供给。伊安纳科内在今年早些时候向美国经济协会提交的一篇名为 殉道者市场 的论文中给出了另一个答案。他认为，想要成为恐怖分子的供给是无法压制的。相反，减少需求，通过破坏赞助他们的“公司”来更有意义。

虽然恐怖主义引起了很多关注，但经济学家们也在研究宗教如何影响经济增长。蒂穆尔·库兰，南加州大学经济学和法律教授，以及伊斯兰思想与文化的费萨尔国王教授，认为穆斯林国家的发展在历史上受到《古兰经》某些规则的阻碍。例如，《古兰经》的继承法长期以来禁止父亲将生意传给偏爱的儿子，而要求他在所有孩子之间分配遗产（女儿获得一半的份额）。这使得设立公司变得更加困难，阻碍了经济增长。另一个常被提及的障碍是对利息支付的传统禁令，但库兰表示有办法绕过这一点。

最近，穆斯林世界接受了公司生活的法律惯例，现代化国家如土耳其和马来西亚走在前列。但库兰，新书 伊斯兰与财富：伊斯兰主义的经济困境 的作者，表示长期延迟的现代化“起步较低，自那以来一直落后。”

该领域即将成熟的一个迹象是，它吸引了来自专业领域外的杰出人物，例如哈佛大学的罗伯特·J·巴罗，一位 商业周刊 专栏作家。巴罗与他的妻子和合作者瑞秋·M·麦克莱里在去年的一篇论文中发现，高水平的宗教信仰可以刺激经济增长。他们得出结论，信仰可能“维持增强生产力的个人行为的某些方面”，或许包括诚实和对陌生人的开放。

经济学家米尔顿·弗里德曼曾推测，自由市场和美国式的宗教多元主义是相辅相成的，刺激了经济增长和宗教发展。伊利诺伊大学芝加哥分校的卡梅尔·U·奇斯威克表示，美国的宗教实践已经适应了经济条件。随着时间变得更加昂贵，美国人花在宗教上的时间减少了——尽管通常花费更多的钱。奇斯威克说：“当某样东西变得昂贵时，你会试图找出更具成本效益的方式来满足相同的需求。”

正如大多数经济学家支持自由贸易，大多数宗教经济学家认为对宗教采取放任自流的方式效果最好。伊安纳科内表示，美国是“世界上第一个宗教自由市场”，部分原因使其在很大程度上免受宗教极端主义的影响。他回忆起亚当·斯密，斯密曾写道，信仰之间的竞争将使宗教“摆脱一切荒谬、欺诈或狂热的混合”。在供需曲线中找到上帝可能很困难，但这并没有阻止经济学家将他们自己独特的见解带入宗教领域。

约瑟夫·韦伯在芝加哥撰写，彼得·科伊在纽约报道