今年书籍的精选 - 彭博社

选择，就像自由一样，可能是一种负担。但在选举年，选择的行为似乎应该成为2004年《商业周刊》评选的十大商业书籍中的一个主要主题。例如，詹姆斯·苏罗维基认为，群体做出的决策往往比最聪明的个人做出的决策更好。在引人深思的**《人群的智慧：为什么多数人比少数人更聪明，以及集体智慧如何塑造商业、经济、社会和国家》** (Doubleday)中，纽约客的工作人员提供了许多例子来支持这一论点，并引用了社会科学家的支持，他们赞扬“去中心化的自我组织系统”，例如亚当·斯密的看不见的手。此外，他还讲述了何时利用人群会带来丰厚回报，以及为什么群体有时会出错，比如当股市投机失控时。尽管作者并不总是令人信服，但评论员克里斯托弗·法雷尔发现“他提供了充足的证据，证明关注集体智慧的回报比我们想象的要大得多。”

如果我们面临的选择的丰富性变得压倒性怎么办？巴里·施瓦茨的**《选择的悖论：为什么更多就是更少》** (Ecco)描述了美国人如何越来越困惑于在几乎生活的每个领域中，从消费品到401(k)投资再到宗教，选择越来越多的替代方案的必要性。斯沃斯莫尔学院的社会理论教授提供了社会科学家对人们如何做出这些判断的研究调查：我们了解到，最勤奋的选择前研究往往被轶事证据所压倒，例如朋友的推荐，以及为什么消费者有时无法决定而空手离开商店。施瓦茨有些夸大，例如当他将社会抑郁水平的上升与对所做决策的“无情”失望体验联系在一起时。然而，总的来说，他的书引人入胜、机智且有说服力。

为了应对塑造消费者行为的力量，企业可能需要与客户合作，C.K. Prahalad 和 Venkat Ramaswamy 在**《竞争的未来：与客户共同创造独特价值》**（哈佛商学院出版社）中表示。只有让个别企业客户和消费者参与产品和服务的设计，商业领袖才能摆脱其产品唯一的区别在于价格的陷阱，这两位密歇根大学商学院的教授说。评论员 Steve Hamm 发现这本“发人深省”的书阐明了“如何改变组织行为，使共同创造成为一种自然的行为，而不是孤立的、英雄式的举动。”作者们心中设想的是全面的变革：必须对每个企业职能进行调整，从产品开发到销售和市场营销。实际上，这对二人所思考的无异于商业的民主化。

也许，震撼商业世界的最深刻和最具争议的动荡涉及国际贸易、外包和经济发展在不幸地区的情况。 《全球化的辩护》（牛津大学出版社）由哥伦比亚大学经济学家 Jagdish Bhagwati 撰写，评论员 Peter Coy 称其为“有力但细致”的自由贸易辩护，承认这些现象并非全是好事。然而，Bhagwati 坚持认为，当受到开明政府政策的引导时，全球化可以产生积极影响。“贸易促进增长，而……增长减少贫困，”他说，并以统计数据和现实证据为基础。一个反复出现的主题是，全球化在发生不良事件时不公平地受到指责，从土著文化的侵蚀到对妇女和儿童的虐待，再到环境破坏。

在一个不断变化的世界中，一家公司还需要什么才能成为赢家？这是在 面对现实：做重要的事情以正确处理事务 (皇冠商业) 中提出的问题，作者是前霍尼韦尔国际公司（HON）首席执行官拉里·博西迪和管理大师拉姆·查兰。作者提供了一个面对三个领域事实的模型——外部现实、内部现实和财务目标——帮助读者看到这些是如何相互关联的，以及如何重新评估它们。他们提供了几个案例研究，传达了关于该改变什么和不该改变什么的教训。最后，他们给出了如何为组织转型做好准备的建议。“这些忙碌的作者成功地为一个在企业议程上占据重要位置的问题带来了新的见解，”评论员黛安·布雷迪观察到。

今年最佳商业书籍中的一些主角对每个人来说都很熟悉。 纽约客的作家肯·奥莱塔在 媒体人：特德·特纳的不可能帝国 (阿特拉斯书籍/诺顿) 中描绘了其中一个最引人注目的角色。关于特纳创建有线新闻网络、他的帆船生涯以及无数其他成功的故事已经被广泛报道。但奥莱塔向我们展示了一些新的东西——一个在2000年后失去权力甚至迷失方向的特纳。在那一年，他被排除在合并谈判之外，后来在即将被称为美国在线时代华纳的公司中被剥夺了副董事长的头衔。我们还看到一个新的特德——一个受到慈善事业、对核武器扩散的焦虑以及对大型媒体影响力的担忧驱动的人。

如此大型的媒体公司是否在扼杀创新？斯坦福大学法学教授劳伦斯·莱西格在其著作**《自由文化：大型媒体如何利用技术和法律锁定文化并控制创造力》**（企鹅出版社）中提出了这一观点。莱西格指出，新技术——包括文件共享软件、CD录音机和电子邮件——往往削弱了公司的控制，使公众能够制作许多原始作品的副本。持有版权的公司通过起诉用户、初创企业、创新者和爱好者来回应。他们通过立法禁止破坏版权保护技术，无论出于何种原因。同时，作者担心辩论被过于简化——仅仅是海盗与支持财产权的人之间的争论。他建议，所有创新都涉及某种模仿，并辩称知识产权的拥有者声称他们过去从未拥有的权利。

有时，新思维的价值被夸大——就像一些在1990年代被炒作的科技公司一样。那个时期是罗杰·洛温斯坦的**《崩溃的起源：伟大的泡沫及其解体》**（企鹅出版社）的主题，评论员玛尔西亚·维克斯称其为“一个关于过度和愚蠢时代的重要叙述。”作者记录了向股票所有权的逐渐但重要的转变，这使得到90年代中期大约一半的美国公众投资于股票。但直到互联网的出现，催生了“天真快乐与不那么无辜的贪婪的结合”，投资者的狂热才出现。洛温斯坦记录了投资银行家、企业家和风险资本家——都在赞美“无利润的新经济公司”的“神奇崛起”——对经验不足和成熟投资者施加了前所未有的影响。

华尔街的另一个面貌可以在埃马纽埃尔·德曼的 《我的量化人生：物理与金融的反思》（Wiley）中看到，评论家彼得·科伊称其为“一本有文化且引人入胜的回忆录。”作为学术界就业不足的受害者，德曼从常春藤的殿堂跳入投资世界。1985年，他在高盛（GS）开始工作，从固定收益转向股票衍生品，再到风险管理，并于1997年成为董事总经理。这本书最具挑战性的部分是作者对交易工具的详细解释：例如，有一个关于国债期权定价的公式，这是他与高盛同事比尔·托伊和已故的费舍尔·布莱克共同发明的。但 *《我的量化人生》*并非全是艰难的历程：从《鹅妈妈的故事》到歌德的引用，它讲述了一个人不太可能的经历，颇具趣味。

最后，历史爱好者会喜欢罗恩·切尔诺的 《亚历山大·汉密尔顿》（企鹅出版社），这是一本备受赞誉的传记，讲述了奠定美国资本主义体系基础的开国元勋。切尔诺追溯了汉密尔顿的生活，从他在加勒比海尼维斯岛的非婚生子到他被决斗者亚伦·伯尔杀死。像霍雷肖·阿尔杰的英雄一样，汉密尔顿凭借自己的才能——作为演说家、士兵和金融学者——以及在正确的时间出现在正确的地方而崛起。作为乔治·华盛顿将军的顶级战时助手，他后来在第一任总统的内阁中担任财政部长。在那里，他的卓越才能得到了最充分的展示，他设计了美国首个税收和预算体系、国家首个中央银行以及首个货币体系。*《亚历山大·汉密尔顿》*让我们一瞥过去的一个人，正如切尔诺所说，他成为了“美国经济未来的使者。”

由哈迪·格林编写