部落森林中的播种机会 - 彭博社

作者：埃琳·钱伯斯

美国土著人民长期以来一直在努力保护他们的部落土地。如今，这片土地上的木材成为一种日益珍贵的资源，而每年在火灾季节，他们都在努力保护那些支撑着他们最有利可图产业的森林。事实上，近50%的国家森林消防员是美国土著人民。

作为木材公司祖尼部落锯木厂的创始人，马尔科姆·博维凯蒂对此斗争深有体会。如今，这位前部落首领转型为企业家的他，正在利用自己的政治智慧来加强保护工作，并为全国各地的美国土著人民拓展小企业机会。

没有淡季。

12月1日，美国小企业管理局与博维凯蒂担任主席的部落信息技术公司（IITC）签署了一项协议，以支持多达20个参与森林恢复和保护的新创业公司。

“许多人在灭火季节有工作，但现在我们有机会全年创造就业机会，”46岁的博维凯蒂说，他曾是新墨西哥州祖尼部落的州长。

30万美元的IITC合同是去年布什总统的健康森林倡议中拨款4亿美元的一部分。通过这一努力，联邦机构可以与小企业和非营利组织签订长期合同，旨在降低野火风险，使森林更加健康和充满活力。

五角大楼的工作，也。

环境组织和其他批评者认为，健康森林整体上只是对大型木材公司的恩惠，使他们在公共森林中拥有更大的伐木权。“布什政府利用火灾威胁推动法律和法规，使木材公司更容易出去伐木商业木材，这并不会减少火灾风险，”塞拉俱乐部的国家森林政策专家肖恩·科斯格罗夫说。

尽管如此，与自然资源相关的企业，如森林保护，多年来一直是部落经济发展的目标。而且需求并不缺乏。根据小企业管理局的报告，仅在过去两年中，全国就发生了超过147,000起火灾，烧毁了近1100万英亩的土地。该计划将帮助全年维持传统的季节性企业，并促进部落企业家精神。

IITC由来自阿拉斯加到夏威夷的10家部落公司和非营利组织部落经济联盟共同拥有，专注于部落初创企业和小企业的商业计划开发和信息技术解决方案。除了健康森林合同外，作为小企业管理局日益增长的美洲原住民声音的一部分，IITC在过去两年中还赢得了近6000万美元的国防部合同。这些合同主要集中在开发IT设备，以数字化五角大楼的技术手册。

激发商业智慧。

“我们认为这对我们的团体来说是一个大事件，但对美洲原住民来说也是如此，”博维卡提说。国防合同包括2002年的3000万美元，2003年的2400万美元，以及2004年的650万美元，全部用于将坦克和飞机等物品的操作手册转换为数字形式。

通过健康森林合同，IITC将帮助建立专门从事森林疏伐和计划性燃烧的森林恢复公司，并帮助他们在未来竞标其他相关的联邦合同。它将分配资金，协助商业计划的制定，并提供信用额度等资源。它甚至会就从使用链锯到土地测量的消防技术和策略提供建议。

美洲原住民拥有和基于保留地的公司不仅对推进森林恢复项目至关重要，还对促进美洲原住民小企业文化至关重要，哈佛大学美国印第安经济发展项目的研究员乔纳森·B·泰勒说。

“不是微不足道的。”

“他们必须与其他公司竞争以获得合同，并且他们必须在这方面变得优秀，”泰勒说。“他们正在建立人力基础设施，开始运作，并变得具有竞争力。”

在2002年的一项研究中，哈佛大学的研究人员马修·克雷普斯和理查德·凯夫斯发现，部落对自身木材资源的直接控制越多，他们的商业冒险就越成功。泰勒表示，他的同事们发现部落经营的、基于保留地的木材公司——无论是采伐木材的数量还是销售价格都在增加——这一点对于新的森林保护公司也可能会继续成立。“这不是微不足道的，”泰勒说。对于越来越多的美洲原住民企业家来说，远非如此。

钱伯斯是纽约《商业周刊在线》的记者

编辑：罗德·库尔茨