富裕大学，贫穷大学 - 彭博社

在他掌控的36亿美元的捐赠基金和拥有七位诺贝尔奖得主的教职员工的情况下，芝加哥大学校长唐·M·兰德尔应该感到无比自豪。但在芝加哥新哥特式校园中心的办公室里，兰德尔花了很多时间担忧大学的未来。“我们与那些你可以用一只手的手指来数的机构进行着无情而激烈的竞争，”他说，包括哈佛、耶鲁、斯坦福和普林斯顿。“而且他们都比我们更富有。”为了跟上步伐，兰德尔在2002年发起了一项20亿美元的筹款活动——是大学在1997年结束的上一次活动筹集金额的三倍。

在全国顶尖大学之间，筹款的狂潮中，兰德尔并不孤单。一个世代之前，1亿美元的筹款活动就是大新闻。如今，22所大学的目标是筹集至少10亿美元，还有许多更大规模的筹款活动正在筹划中。专家表示，每所常春藤盟校都在计划一项超过10亿美元的筹款活动。哈佛大学的下一次筹款活动“很可能将是有史以来最大的”，哈佛大学发展副校长多内拉·拉皮尔预测，该校在1999年结束的一项为期七年的筹款活动中筹集了26亿美元。人们普遍认为，这次筹款活动可能达到50亿美元，几乎是目前任何活动的两倍。

这一趋势主要是由于美国财富的集中增加，富裕美国人的数量不断增加。根据非营利组织教育援助兰德委员会的数据，过去十年，他们的资产使得高等教育的年度捐赠翻了一番，去年达到了240亿美元。这个数字在下一个十年可能会再次翻倍，甚至到2020年可能再次翻倍，因为富裕的美国人将他们的积累资产——估计为41万亿美元——遗赠给未来的世代。“你的继承人只需要那么多游艇，这让我们很多人相信，我们正处于看到捐赠金额巨大增长的边缘，”哈佛法学院副院长斯科特·G·尼科尔斯说，他负责筹款工作。

打哈欠的深渊

虽然所有的资金对国家的精英大学来说是一种恩惠，但它也加大了这些大学与全国3000多所其他大学之间已经很深的鸿沟。这反过来又加剧了那些就读于精英学校的主要富裕学生与大多数就读于较不知名大学的中产阶级和贫困学生之间的不平等差距。去年，仅有20所机构获得了62亿美元的捐赠，占所有高等教育捐赠的四分之一以上。毫不奇怪，哈佛大学领跑，获得了5.56亿美元，这相当于每位2万名学生的惊人金额28300美元。在光谱的另一端，佛罗里达州的22000名学生的棕榈滩社区学院作为一所典型的社区学院，仅筹集了80万美元，每人仅36美元。

因此，虽然捐赠和捐赠收益覆盖了哈佛26亿美元年预算的37%，但仅靠捐赠在美国大学的平均水平上只提供了8%，在社区学院则不到3%。康奈尔大学S.C.约翰逊管理研究生院的经济学教授罗伯特·H·弗兰克表示：“高等教育正变得越来越像一个两级系统，顶尖大学每接受一名申请者就拒绝10名，而更低层次的大学则在努力填补座位。”

即使对于精英大学，一些批评者担心，对筹款的痴迷正在推动一场军备竞赛，抬高了顶尖教育的成本。如今，顶尖大学的初级科学教员的启动资金可能高达数十万美元，而招募高级科学家可能需要数百万美元。越来越多地，这使得较不富裕的大学被抛在了后面。“优秀教授的市场竞争激烈程度与明星运动员一样，”密歇根大学校长玛丽·苏·科尔曼说，她在5月发起了一项25亿美元的筹款活动。

在这种环境下，顶尖的私立大学依靠筹款来提供它们的卓越边际。过去，赞助研究——主要由联邦政府支付——占麻省理工学院预算的三分之二。今天“这仅占37%，所以我们变得更加依赖私人捐赠，”麻省理工学院前校长查尔斯·M·维斯在12月6日退休后表示，他领导了一项20亿美元的筹款活动。同样，耶鲁大学15亿美元预算的三分之一来自捐赠和捐赠基金，是十年前的两倍。

飞涨的成本

所有的新现金资金支持一些值得称赞的倡议。一个关键目标是跟上科学的爆炸性增长。虽然麻省理工学院长期以来一直是工程领域的领导者，但现在它正在增强其脑科学和认知科学系，这在一定程度上得益于校友帕特里克·J·麦戈文的3.5亿美元捐赠，他是国际数据集团的创始人。麻省理工学院还最终将其享誉全球的计算机科学系整合到一个新的3亿美元的斯塔塔中心，该中心以模拟设备公司（ADI）主席雷·斯塔塔的名字命名，他捐赠了2500万美元来帮助建设它。同样，芝加哥大学将其20亿美元筹款目标的一半专门用于科学，包括一栋2亿美元的研究大楼。

在顶尖公立大学，向私人捐赠者寻求资金的压力尤其迫切，因为州政府的援助未能跟上飞涨的成本。已经在密歇根州和维吉尼亚大学，捐赠和捐赠基金收入在预算中超过了州拨款。难怪公立大学正在进行全国22个十亿美元筹款活动中的12个。例如，加州大学洛杉矶分校已经筹集了26亿美元——这是公立大学有史以来最多的。“如果没有这次筹款活动，我们将无法与同等声望的私立大学竞争。我们甚至连接近都做不到，”加州大学洛杉矶分校校长阿尔伯特·卡恩塞尔说。

虽然捐赠者资金的涌入主要帮助富裕的大学变得更加富有，但也有一些例外。在1970年代初，波士顿学院，这所耶稣会机构，处于赤字状态，几乎破产。一系列的筹款活动， culminated in a $441 million drive ending last year，帮助将捐赠基金从500万美元提升到12.5亿美元，这反过来使得波士顿学院最近能够从麻省理工学院和哈佛大学招聘教授。

在大多数情况下，私营部门的财富可能会流向那些已经拥有最多的人。这种援助帮助国家的顶尖学校继续保持其全球领导地位。与此同时，大多数美国学生将被进一步抛在后面。

威廉·C·西蒙兹在芝加哥