服务合同何时有意义 - 彭博社

所以你几乎要走出大卖场，手里拿着最新的高科技玩具。你已经屈服于销售员的劝说，买下那些昂贵的哥斯拉电缆来连接你的电视。然后就是不可避免的最后一击：“您想要延长保修吗？”

如果你做了功课，你会直接说不。因为在购买过程中，延长保修——更准确地说，服务合同——已经成为一个巨大的150亿美元的年业务。通常，这其中至少有一半进入卖方的口袋作为利润，而用于产品维修或更换的费用不到20%。用赌博的术语来说：赌场设定的赔率是，每收入100美元，只支付20美元。你是在和赌场对赌。猜猜谁会赢。

这就是为什么消费者组织大多数情况下建议不要购买服务合同。“我们基本上劝告人们不要购买延长保修，”旧金山消费者行动的执行董事肯·麦克尔道尼说。“家电的最糟糕的骗局，因为它们变得如此可靠。”

消费者报告，这本非营利的产品测试杂志，通常同意这些保修不值得花钱。但在其一月刊中，它列出了四种可能值得购买的产品：跑步机和椭圆训练器，因为它们有很多活动部件，等离子电视因为它们运行时会发热，以及笔记本电脑。即便如此，该杂志承认，它对前三种产品的判断是基于计算出的直觉。“我们没有关于三年旧的健身器材或等离子电视的数据，”副编辑大卫·海姆说。对于笔记本电脑，它对用户的调查显示，33%的笔记本电脑在三年内出现故障。它建议直接从制造商那里购买合同，而不是从零售商那里。

如果您被提供延长保修，购买前需要考虑以下事项：

这设备发生故障的可能性有多大？

大多数主要家电要么在第一年因制造缺陷而故障（此时制造商的保修仍然有效），要么在五年后故障（此时延长保修已过期），因为家电部件会磨损。

更换的费用是多少？

百思买对一台售价为39.99美元的Magnavox DVD播放器收取49.99美元的四年合同费用。说得够多了。

自己修理的费用是多少？

消费者报告认为，吸尘器或割草机的修理费用约为三年合同费用的三分之二。英国公平贸易办公室发现，消费者为洗衣机的五年合同支付的费用，足够修理四次。

我能享受多长时间的制造商保修？

大多数工厂保修覆盖一年零件和人工。因此，三年延长保修的第一年是浪费的。更离谱的是：CompUSA对一款售价为59.99美元的Netgear Inc.（NTGR）无线路由器收取17.99美元的两年更换政策——尽管Netgear的保修会在三年内免费修理或更换。

我应该使用哪张信用卡？

许多信用卡发行商会免费将制造商的保修翻倍。如果您决定为安心支付额外费用是值得的，可以多方比较，即使是在事后。您不必从零售商那里购买合同，也不必在购买商品时购买——通常您有30天的时间。请与制造商核实，制造商通常会提供更好的交易。对于一台售价不到1,000美元的Satellite笔记本电脑，东芝公司（TOSBF）收取199美元的三年计划，涵盖意外损坏，例如摔落笔记本电脑或在键盘上洒可乐。CompUSA仅延长保修就要369.99美元。

如果您已经购买了保修并且正在考虑退货，大多数州要求卖方在您改变主意的30天内给予您全额退款。至少这是赌场在您下了愚蠢的赌注后不会允许的事情。

由拉里·阿姆斯特朗在洛杉矶撰写