筛选您的电视选项 - 彭博社

由 June Kim

在订阅数字有线电视服务三年后，Duncan Haberly 对于无反应和无知识的客户服务感到厌倦。更不用说服务中断、数字录像设备（DVR）频繁出现的问题以及订阅费上涨。“他们每个月直接从我们的口袋里拿走一大笔钱，把这当作一种闲职，一种出生权……你开始怀疑花70到100美元到底得到了什么。”Haberly 说，他是一名旧金山的律师。“无法保证能看到 幸存者 的决赛或超级碗的结束，确实让人感到相当沮丧。”

Haberly 是超过1亿美国人中的一员，他们订阅付费电视服务，无论是通过有线还是卫星提供。尽管订阅费不断上涨，加上对客户服务的不满和混乱的节目选择，订阅人数仍在持续增加。

“没有真正的选择。”

付费电视节目已成为典型美国家庭的主食，但消费者最大的抱怨之一是，他们在内容或服务提供商方面几乎没有选择，即使在主导有线服务价格不断上涨的情况下，消费者联合会的研究主任 Mark Cooper 说。“事实就是，[消费者]没有真正的选择，”Cooper 说。他估计前20个网络占据了70%的观看率，但消费者被迫购买提供商销售的套餐中的下50个频道。他的组织正在游说为消费者提供“单点菜单”节目选项。

对消费者来说，好消息是，自90年代中期以来，卫星电视服务的增长终于开始对有线电视垄断施加压力，迫使其在节目和价格上变得更具竞争力，雅anke研究公司的高级媒体分析师迈克尔·古德曼表示。

一年前，哈伯利切换到了国家卫星服务DirecTV（DTV），他对此感到非常满意。“它运行得非常完美，”哈伯利说。“在这个时候，我不会为了任何事情回到有线电视。”

然而，决定哪个服务更划算可能令人困惑。消费者可以选择两种不同类型的有线电视——模拟和数字——以及卫星服务。每种服务都提供包括专业节目在内的套餐和捆绑服务，以及创新的视频服务，如DVR、高定义电视和视频点播服务。现在，有线电视公司还提供数据和语音服务。“弄清楚哪里是最划算的交易，哪里是最有价值的，对于很多人来说都是一项艰巨的任务，”《消费者报告》杂志的副编辑大卫·海姆说。

在你穿越这些问题和选项的迷宫时，以下是一些在注册服务或考虑更换时需要考虑的事项：

模拟与数字。 如果你是一个不需要额外功能的电视观众，寻找低成本的基本频道服务，那么传统的模拟有线电视是最佳选择。海姆表示，在美国某些地区，这种基本服务的费用低至20美元。

从那里开始，客户可以在标准有线电视套餐中添加高级频道，如HBO（TWX）和Cinemax。预计每月账单将增加10到15美元。然而，在未来的某个时候，随着广播公司转向数字信号，有线电视公司将开始逐步淘汰这种模拟选项。

为了更好的画面和音质，消费者可以从当地有线电视运营商或国家卫星服务提供商（如EchoStar的（DISH）DISH网络或DirecTV）注册数字电视服务。数字技术还允许互动功能，例如有线公司提供的视频点播服务，贝塞斯达的电信和媒体研究公司Arlen Communications的媒体分析师Gary Arlen表示。

当然，数字服务会稍微贵一些，卫星提供了更便宜的选择。根据市场研究公司J.D. Power & Associates的数据，卫星电视的平均月服务费为48.93美元，而有线电视为49.62美元。

还要考虑价格可能上涨的速度。消费者联盟在华盛顿特区的有线和媒体电信政策分析师Susanna Montezemolo表示，过去三年中，有线费用平均每年上涨6%。根据J.D. Power的一项研究，从1998年到2003年，卫星电视的平均消费者支出仅上涨了8%，而同一时期有线电视上涨了41%。由金俊提供**节目和附加服务。**有线和卫星客户几乎看到相同的节目选项，Yankee Group的高级分析师Adi Kashore表示。这可能会随着时间的推移而改变，但目前，关键的区别在于可用的附加功能。例如，体育迷和对国际节目感兴趣的人可能会选择卫星服务，因为它们的特殊套餐提供的选择范围比当地有线公司更丰富，Heim表示。

数字电缆还提供视频点播和其他卫星无法提供的附加服务，以及数据和语音服务。通常，这些视频、高速互联网接入和语音服务的捆绑可以为消费者节省费用，同时提供单一账单的便利。专家表示，电缆还提供比卫星服务更好的本地节目。

硬件和物流。 除了订阅的月费外，还要考虑硬件和安装的费用。电缆公司通常有名义上的设置费用，通常会免除。卫星服务通常对每个接收器收取50美元的安装费，用于安装屋顶天线和将天线连接到机顶盒的内部布线，尽管卫星公司经常进行包括免费安装的促销活动。你可以自己动手，但请专业安装可能更划算。“让一个知道自己在做什么的人来安装天线，会减少启动和运行时出现的问题，”海姆说。

一些家庭与卫星服务不兼容，因为天线必须能清晰地看到南方的天空。在城市地区，高楼大厦可能会妨碍视线。在郊区，邻近你一层平房的大型豪宅可能会带来麻烦。或者你可能根本不喜欢18英寸的天线在你家外面的样子。

数字电缆和卫星服务都提供高清电视和数字录像机功能，如TiVo（TIVO）。然而，你可能想选择电缆来获取高清电视，因为卫星服务所需的特殊接收器和天线可能额外花费超过450美元。

客户服务很重要。 根据2004年J.D. Power的研究，卫星在整体客户满意度方面优于有线电视。卫星在1000分的评分中得分723分，而数字有线电视为659分，模拟有线电视为621分。尽管有线电视公司在客户服务方面有所改善，但卫星用户在几乎所有指标上都比有线用户更满意，Yankee Group的Kashore表示。这可能是因为卫星行业存在竞争。

与有线电视相比，卫星服务的服务或保修合同更为重要，因为位于您屋顶上的天线暴露在外部环境中。DirecTV的保护计划每月提供6到8美元的维修和服务。

未来的电视。 该行业将在几年内向高清电视（HDTV）发展。联邦通信委员会希望在十年末结束向数字电视信号的过渡，并逐步淘汰模拟信号。“目前在大型网络上每周已经有超过1000小时的高清电视广播，有线网络也有高清电视节目，”Arlen说。例如，福克斯网络的足球比赛全部为高清电视。“您可能想为这一不可避免的变化做好准备，并考虑现在就进行切换。”32英寸的高清电视起价略高于500美元。

在许多较小的城镇和较新的住宅建筑区域，电话公司提供通过电话线传输的电视服务，尽管这些服务在大多数主要城市地区尚不可用。此外，预计像SBC Communications（SBC）和Verizon（VZ）这样的电信公司将在未来进入付费电视领域。

这将增加选择电视服务提供商的困惑。但这也可能会创造竞争，随着竞争的加剧，消费者可能在未来获得价格优惠、更好的客户服务和更多的节目选择。目前，在做出选择之前，尽可能收集更多信息，以确定哪个服务和哪个计划最适合您的需求。

金是《商业周刊在线》在纽约的记者

编辑：泰恩·彼得森