微软会再次摆脱困境吗？ - 彭博社

这将是科技行业自2000年6月美国联邦法官托马斯·潘菲尔德·杰克逊下令拆分微软公司以来最受关注的法院裁决。预计在12月20日之前，欧洲联盟第二高法院的院长博·维斯特多夫法官将对微软与欧洲委员会之间长期法律斗争作出裁决。这位丹麦法官必须决定欧洲委员会在其具有里程碑意义的3月24日反垄断裁决中对美国软件巨头微软下达的救济措施是否应立即生效，或因微软对该案的上诉而推迟，可能长达数年。

乍一看，这似乎只是漫长法律程序中的一次微小转折。但维斯特多夫的裁决将是微软在欧洲反垄断冒险六年历史中，除了委员会本身以外的任何人首次对案件的实质进行评判。在当时的竞争专员马里奥·蒙蒂的严格指导下，委员会命令微软支付6.11亿美元的罚款，提供一个去掉媒体播放器应用程序的Windows版本，并披露用于Windows服务器和个人电脑之间通信的秘密协议。如果维斯特多夫对这些要求中的某些或全部进行搁置，委员会的立场可能会受到严重削弱。“如果他们全速前进，那将是疯狂的，”华盛顿的法律事务所Thaler Liebeler的合伙人、CompTIA（一个支持微软的行业团体）的反垄断顾问拉尔斯·H·利贝勒说。如果委员会因此退缩，微软可能再次摆脱看似严重的法律挫折——就像在杰克逊法官的美国裁决被推翻后，微软与司法部达成和解一样。

可以肯定的是，软件制造商面临着高难度的障碍来赢得暂停。微软必须证明，委员会的裁决很可能会被上诉法院在实质上推翻，或者实施补救措施将对公司造成不可弥补的损害。这可不是一件容易的事。维斯特多夫的欧洲初审法院仅在其面前的案件中批准了17%的暂停。“法院对委员会给予了很大的尊重，”一位接近微软的消息人士说。维斯特多夫在今年秋季的两天听证会上没有表明他的倾向。但在2001年，他在另一起涉及强制披露知识产权的案件中批准了暂停，因此法律专家认为他可能对委员会要求微软披露其某些软件协议的要求持怀疑态度。

事实上，尽管暂停的机会渺茫，但布鲁塞尔法律界的赌注是微软可能赢得部分或完全的救济。维斯特多夫可以使用不同的标准来评估每个提议的补救措施。例如，他可能会因为认为委员会的法律案件薄弱而推迟拆分Windows Media Player。在10月1日的听证会上，法官似乎对剥离软件的市场利益表示怀疑。或者，他可能会基于不可弥补的损害暂停披露服务器软件协议的命令，推理认为如果微软最终赢得上诉，就没有办法逆转方向。无论维斯特多夫如何裁决，微软或委员会都可以将该决定上诉至欧洲最高法院，欧洲法院。

准备好出击

几乎与决定同样重要的是Vesterdorf如何框架他的论点。如果他的裁决对委员会的案件产生怀疑，微软将抓住这个机会回到谈判桌上制定和解方案。达成这样的协议的机会现在可能比去年三月蒙蒂和微软首席执行官史蒂文·A·巴尔默在委员会发布决定之前试图达成妥协的紧张日子要好。从那时起，微软已经与支持欧洲案件的四个主要竞争对手达成了私人和解：AOL时代华纳（TWX ）、太阳微系统、Novell和计算机与通信行业协会。这使得RealNetworks（RNWK ）成为欧洲IT行业唯一的主要支持者。

这个复杂故事还有另一个转折。新的竞争专员，荷兰商人尼莉·克鲁斯，上个月上任。领导层的变化可能不会影响案件，因为委员会在行政更替中坚持立场有着悠久的传统。克鲁斯也可能不愿意与微软达成协议，因为她短暂的任期因其广泛的企业关系而备受争议。为了安抚批评者，克鲁斯在最近的一次演讲中表示，她在追求棘手案件时不会是“温顺的猫”。但显然，她对微软问题的投入程度低于蒙蒂，可能希望清理事务以专注于更新的案件。委员会发言人对此微软案件不予置评。

微软自然希望Vesterdorf的裁决能给Kroes一个重新考虑的理由。它不会在其300页的3月决定中所称的被委员会践踏的关键法律原则上让步。该公司拒绝接受强制披露知识产权或限制其自由添加Windows功能的能力。除非如此，它愿意进行谈判。Vesterdorf对案件问题的任何暗示也可能帮助微软在去年6月启动的正式上诉中，这一上诉正在初审法院单独进行。

如果一切都失败了，微软有时间在其一边。“每一天的过去都使市场更难从委员会的决定中受益，”米兰律师事务所Tamos Piana & Partners的合伙人Carlo Piana说，他代表微软的一个对手——欧洲自由软件基金会，这是一个倡导开源软件的行业团体。根据市场追踪机构Nielsen//NetRatings的数据，Windows Media Player已经被大多数欧洲人使用，而RealPlayer和QuickTime等替代品则在下降。微软的服务器软件内置于Windows中，已经将Novell的替代品击出市场。如果微软获得委员会部分或全部补救措施的暂停，其欧洲反垄断困境可能会迅速结束。即使没有，快速发展的科技行业也可能在欧洲司法程序完成之前使整个问题变得无关紧要。

作者：安迪·莱因哈特，巴黎