是什么导致共和党赤字鹰派的消失？ - 彭博社

作者：罗伯特·库特纳

上个月，我提出了一个修辞性的问题：财政谨慎的共和党人到底发生了什么？这个问题值得一个恰当的回答。在1990年代初，跨党派、以商业为主导的康科德联盟将累积的里根-布什赤字作为一个重大公共问题。乔治·H·W·布什不得不打破承诺，提高税收，因为金融市场的担忧日益加剧。H·罗斯·佩罗在1992年大选中将赤字置于中心舞台，帮助击败布什一世并选举比尔·克林顿。他将财政责任作为他的标志性议题。

十年后，共和党的赤字鹰几乎消失殆尽。“这真是令人震惊，”康科德联盟的执行董事罗伯特·L·比克斯比告诉我。“我们曾经有很多民主党人说：‘你们只是一个共和党的前线组织。’现在几乎是反过来了。共和党内部的变化令人震惊。”我们有记录吗？我问。“绝对有，”他回答。“现在是共和党人在为巨额赤字找借口。”

不屈不挠的彼得·G·彼得森，作为联盟的中坚力量，已成为一种濒危物种的残余——财政负责的共和党人。他在国会中只有少数盟友，如参议员约翰·麦凯恩（亚利桑那州共和党人）、奥林匹亚·J·斯诺（缅因州共和党人），以及在好的日子里，财政委员会主席查尔斯·E·格拉斯利（爱荷华州共和党人）。

**这种转变是如何发生的？**与十多位高级商业领袖的对话，包括康科德联盟的董事会成员，指向这一进程：自罗纳德·里根以来，大多数共和党政治家逐渐得出结论，正如副总统迪克·切尼曾对前财政部长保罗·H·奥尼尔所说的那样，“赤字无关紧要。”然而，有趣且令人担忧的是，不同的共和党派别出于相反且不兼容的理由认为赤字无关紧要。

供给方相信赤字无关紧要，因为减税会大幅提升投资和生产力，从而使经济通过增长来摆脱债务。相反的“饿死野兽”派别，以税务战术家格罗弗·诺奎斯特为代表，希望减税确实会造成巨额赤字，从而迫使削减开支。但这两件事不可能同时成立。

在乔治·W·布什任内，这种愉快的意识形态要求在所有季节和所有理由下减税。开支的增长速度超过了克林顿时期，而赤字也急剧膨胀，但减税的步伐依然在继续。这让许多共和党商业领袖感到私下里害怕。但很少有人发声，要么是因为他们不想与白宫断绝关系，要么是因为他们对减税感到太满意。

还有一个值得注意的群体。十年前，财政保守派的民主党人，主要是南方人，常常与共和党合作，以制止财政过度。像前参议员萨姆·南恩、保罗·宗戈斯、弗里茨·霍林斯和众议员查尔斯·斯滕霍尔姆这样的民主党人几乎灭绝，移除了对共和党鲁莽行为的重要立法制衡。两党预算上限和按需支付规则的时代已经结束。“像纽特·金里奇的《与美国的契约》中平衡预算条款这样的时刻是异常的，”在康科德联盟董事会中有影响力的华尔街民主党人史蒂文·拉特纳说。

在政府内部，曾经的赤字鹰派已经收敛了他们的观点。三位高级经济官员都是曾经在私生活中以批评赤字而闻名的男性。斯蒂芬·弗里德曼，正在辞去总统经济委员会主席职务，曾是康科德联盟的领导者。首席经济学家N·格雷戈里·曼昆，他的教科书将巨额赤字与更高的利率相关联，正在离职。财政部长约翰·W·斯诺，曾经公开反对财政失衡，现在勉强保住了他的职位。

两个因素可能会引发共和党对财政不负责任的反对。第一个是与大额赤字直接相关的美元崩溃风险。第二个是白宫计划借入额外的2万亿美元来资助社会保障私有化。政府的说法是，短期内借入2万亿美元将在未来75年内为系统节省多达11万亿美元的未资助负债。问题在于，所谓的短缺是假设的，而额外借入的2万亿美元将立即影响真实的货币市场。

“我仍然是一个共和党人，”皮特·彼得森说，“但共和党已经变成一个更加神学、信仰导向的政党，不再关注证据。”

罗伯特·库特纳是 《美国前景》 ([email protected]) 的共同编辑。