通用汽车和戴姆勒正在加速推进 - 彭博社

通用汽车公司（GM）和戴姆勒克莱斯勒（DCX）一直是最后几家支持汽油电动混合动力汽车的大型汽车制造商。虽然丰田、本田和福特（F）的混合动力汽车都有几个月的等待名单，但通用汽车和戴姆勒对这项技术嗤之以鼻。戴姆勒重金押注于柴油发动机，认为它们在节省燃料方面更具优势。虽然通用汽车表示会生产混合动力汽车，但它坚称氢燃料电池才是真正的未来。

那么这两家巨头为何突然急于参与竞争？在12月13日，这对组合宣布将联手开发混合动力系统，以帮助两家公司更快、更便宜地开发节能车辆。事实上，通用汽车和戴姆勒别无选择：混合动力汽车正迅速成为美国消费者的节油首选，而这两家公司的等待时间越长，就越有可能落后于技术领头羊丰田汽车公司。“两年前，没有一家公司的高层对混合动力汽车感兴趣，”位于密歇根州安阿伯的汽车研究中心（CAR）的分析师布雷特·史密斯说。“但他们意识到市场的存在。”

然而，赶上竞争对手需要加大力度。虽然丰田已经进入第二代混合动力产品，但通用汽车与戴姆勒的合作首款车型要到2007年才能下线。到那时，这家日本巨头将有两年的时间来完善其技术、提高销售量并降低仍然昂贵的产品成本。即使本田和福特的进展不如丰田，到那时它们之间也将有六款混合动力汽车上市。通用汽车知道自己必须做什么。动力总成开发集团副总裁托马斯·G·史蒂芬斯表示：“我必须提供良好的价值，因此我需要降低成本。”

这解释了与戴姆勒的合作。通用汽车早在2007年就计划销售混合动力SUV，但它需要合作伙伴来帮助分担开发费用。此外，通过与戴姆勒共享其混合动力技术，通用汽车押注于更多的车型将使生产成本降低。从长远来看，通用汽车希望说服其他汽车制造商许可其技术。丰田已经将混合动力专利许可给福特，向日产出售了一套系统，并与保时捷进行了交谈。

至少通用汽车和戴姆勒不会从零开始。几年前，通用汽车为城市公交车开发了一套混合动力系统，认为公共交通机构比普通司机更需要节省燃料。通用汽车的技术为美国18个城市的335辆公交车提供动力。这个想法是将该技术修改为乘用车。通用汽车将专注于卡车和SUV混合动力；梅赛德斯则专注于大型豪华轿车。

推动卡车

通用汽车和克莱斯勒首先将新混合动力系统应用于他们的卡车并非偶然。将最初为大型公交车设计的系统缩小，以便在如雪佛兰塔霍和道奇杜兰戈等SUV中使用，只需对技术进行最小的更改，CAR的史密斯表示。相比之下，他表示，丰田的系统——为前驱的小型和中型汽车设计——可能需要更多的更改才能在大型后驱卡车中工作。此外，通用汽车的混合动力技术预计将使SUV的燃油消耗减少25%，达到约21英里每加仑。这在通用汽车和克莱斯勒的运营利润大部分来自的细分市场中是个大问题。

不过，首先，这对二者来说必须正确掌握技术。最大的挑战之一是：开发控制混合动力汽车的汽油和电动马达的软件。竞争对手表示，将为公交车设计的技术微调以适用于普通车辆将是困难的。一位本田汽车公司的高管表示：“没有人期望公交车能平稳运行。”

与此同时，混合动力的先驱们并没有停下脚步。到2007年，仅丰田预计就会售出200,000辆混合动力车，这将使其拥有能够提供相对于通用汽车和戴姆勒的大成本优势的销售量。如今，混合动力车的平均成本仍比传统车辆高出3,500美元——丰田和本田希望从长远来看能够降低这一溢价。“如果通用汽车的技术在今年推出，那将非常具有竞争力，”汽车咨询公司CSM Worldwide Inc.的分析师林赛·布鲁克说。“但到2007年，市场上将会有许多新的混合动力车。”

通用汽车和戴姆勒终于开始认真对待混合动力车。现在，他们的工程师必须证明他们能够交付。

来自底特律的戴维·韦尔奇