自然的价值是多少？ - 彭博社

对于格雷琴·C·戴利来说，原始森林不仅仅是一个美丽的地方。它还是提供宝贵服务的地方，从洪水控制到气候稳定。作为斯坦福大学的生物学家和《自然的新经济：使保护变得有利可图的探索》的作者，戴利是新经济学的一位先驱，识别并为生态系统服务——自然为人类提供的好处——赋予可量化的价值。

例如，在一篇新论文中，戴利和同事们展示了热带雨林对咖啡种植者的巨大价值，因为来自附近森林的蜜蜂授粉提高了咖啡的产量和质量。她最近与《商业周刊》的高级记者约翰·凯里谈到了她的经济保护方法以及生态系统中可以找到的经济价值的例子。以下是经过编辑的摘录：

问：我记得，将经济价值赋予生态系统的想法一直存在争议。为什么？

答：

保护社区的人们对尝试为自然赋值感到非常紧张，担心这会导致滑坡，因为购物中心的价值总是会超过它所取代的湿地。我理解这种观点，即我是在与魔鬼同床。但我认为，仅凭伦理论证[保护自然地方]我们只能走到这一步。

现在，保护社区正在发生转变。他们看到生态系统服务的经济价值足够高，可以产生影响。

另一个期望是我们必须获得一个精确的价值。保护社区的人对此表示反对，认为捕捉一片原始森林的全部价值是荒谬的。但我们现在看到的是，即使我们获得生态系统的部分价值，它也可以非常有用。

问：一个好的例子是什么？

答：

纽约市的卡茨基尔山案例。纽约拥有世界上最干净的水之一，但由于周围的开发，水质正在下降。城市面临选择：一个60亿到80亿美元的过滤厂，或者投资10亿到15亿美元于生态资本。他们选择了投资生态资本。

问：这到底意味着什么？

答：

他们正在购买靠近开放水域的土地并进行恢复，建设湿地来过滤水。他们在支付升级化粪池系统和改变林业实践的费用，并进行与水质兼容的开发。

问：结果如何？

答：

有三个胜利：纽约市以最低的成本获得干净水源，州北部的人们因良好的管理而获得奖励，卡茨基尔山得到了保护。

问：生态系统提供的其他有价值的服务有哪些？

答：

主要的服务包括水净化——这是一个巨大的服务——洪水控制、气候稳定、授粉（因为世界三分之二的农作物需要动物授粉者）和害虫控制。另一个重要的服务是商品的生产，如海鲜、木材和药物。在150种最重要的药物中，有118种源于植物。

问：如果这些服务的价值被纳入考虑，经济和政治决策会有多大的不同？

答：

我认为这将对我们看待世界的方式产生绝对惊人的影响。现在很多人将自然视为仅仅是空旷的土地，而保护自然在很大程度上被视为一种慈善行为。但实际上，所有这些空旷的开放空间一直在为人类的利益而工作。认识到这一点将带来我们做事方式的真正戏剧性变化。我们可能会突然意识到，我们正在清算我们最有价值的资产之一。

问：有没有国家开始采取这种方法？

答：

有两个地方，哥斯达黎加和澳大利亚，在决策中已经在很大程度上纳入了生态系统资本。自1997年以来，哥斯达黎加一直在向个别土地所有者支付费用，以保护和恢复热带雨林，投资于四种不同类别的生态系统服务：通过吸收二氧化碳来稳定气候，水文服务（改善饮用水质量，控制沉积物和水的纯度以用于水电和灌溉，减少径流），保护农业和潜在药物的生物多样性，以及保护风景美。

自从他们实施这一政策以来，森林砍伐率已从最高之一降至最低之一。森林覆盖率也有净增加。他们扭转局面的方式绝对令人惊叹。

在澳大利亚，吸引所有人注意的一个重大环境问题是盐碱化。原生的桉树根系深厚，保持了低水位，使土壤中的盐分深埋在土壤中，远离大多数植物。当树木被砍伐时，它们的抽水作用停止了，导致盐分上升，给农田造成了6亿到10亿澳元的损失。

现在对农场业务的全新视野出现了。农民将一半的收入来自销售小麦和羊毛等产品。另一半将来自销售新类型的生态系统服务，例如为了控制盐碱化或碳封存而重新种植本地植被。