这个新健康计划并不是治愈方案 - 彭博社

作者：阿琳·温特劳布

在接下来的几个月里，全国50家顶尖雇主将开始推广一种听起来像是激进的新健康计划。1月27日，该联盟——包括通用电气（GE）、麦当劳（MCD）和西尔斯（S）——宣布将为其成员的无保险员工提供折扣健康福利，新的计划称为国家接入。潜在受益者包括300万兼职工、承包商、特许经营工人和其他传统上被拒绝获得健康福利的人。

这些员工将不得不自掏腰包来获得保险。但是，这些公司发誓将提供比员工在公开市场上购买个人保险时能获得的更好的费率。

然而，深入细节来看，国家接入看起来不过是对快速流血的医疗保健伤口的一个创可贴。2月2日，《健康事务》期刊发布了一项研究，显示美国每年申请的个人破产中有一半是由于医疗费用造成的——尽管这些人中的大多数都有健康保险。

几乎没有影响。

如果这是真的，想象一下那些没有任何保险的人有多困难：根据凯瑟家庭基金会，自2000年以来，无保险人数增长了13%，达4470万。没有保险的人中，有四分之三生活在至少有一名全职或兼职工人的家庭中。许多人拒绝为健康保险支付任何费用，因为他们认为自己不需要，或者根本负担不起。

国家接入雇主坦言，他们预计只有15%的符合条件的工人会在项目启动时注册。这是450,000人——大约占全国无保险人口的1%。“我很难说这会对问题有所改善，”凯瑟家庭基金会副总裁加里·克拉克斯顿说。

国家接入对于提供该项目的雇主来说将是一个艰难的销售。最低成本的选项在某些州每月不到5美元，仅提供一些医生就诊和处方药的小折扣。更昂贵的计划，每月费用从88美元到400美元不等，提供有限的医生和医院就诊、处方药和预防护理的保障。这些公司不需要提供任何补贴，因为联合健康保险（UNH ）、信诺（CI ）和人寿保险（HUM ）同意提供保障，前提是雇主能够提供一个大的风险池。

立法失望。

然而，随着时间的推移，这个合理风险的池子将变得更加难以维持。国家接入保证为有既往病史的工人提供保障，并且如果他们生病也不会将其踢出。相比之下，市场上出售的个人保险通过收取极高的保费或完全将不健康的工人排除在外来惩罚他们。

但是，通过包括每个人，国家接入可能会导致一个不平衡的风险池，充满了太多的病人。这是因为健康的工人往往会寻找便宜的保障，如果他们能在个人计划市场找到更好的交易，他们就会逃离。国家接入的风险池越是病人增多，留下来的人的费率就会越高。

增加问题的是联邦政府持续未能通过措施，为人们购买自己的保险提供税收抵免和其他激励。乔治·W·布什总统预计将在他的下一个预算中推动一项计划，类似于他的竞选提案，为人们购买健康保险提供在10年内90亿美元的税收减免。

但过去提供此类激励的提案在华盛顿没有取得任何进展。“这就是从未发生过，”西尔斯人力资源高级副总裁格雷格·李感叹道。“我们需要公共政策来推动这一进程。”

“一个实验。”

国家接入的雇主将在秋季开始向他们的员工推介该计划。他们现在正在为大规模的信息宣传活动做准备，旨在针对无保险者，并用简单的术语向他们解释为什么他们应该购买这种新类型的保险。“这是一个重要的私营部门实验，”帮助设计国家接入的休伊特协会医疗实践负责人汤姆·博雷加德说。

也许是这样，但即使有深厚的资金和良好的意图，支持这一倡议的巨头公司可能也没有足够的力量来弥补医疗保健的有与无之间的巨大差距。

温特劳布是 商业周刊 的科学编辑，位于纽约

编辑：贝丝·贝尔顿