布什的社会保障状况 - 彭博社

作者：理查德·S·邓汉姆

布什总统在2005年的国情咨文中谈到了信仰和自由——不仅仅是伊拉克的自由和在城市内部扩展的基于信仰的项目。这种说法同样适用于社会保障。总统在2月2日向全国和两极分化的国会勾勒出的关于这个古老退休制度的计划，也同样涉及信仰和自由。

自由是指使用最多4个百分点的工资税支付，这些支付目前用于今天的退休人员，而是用来，按照布什的话说，“为你自己的未来建立一个储蓄账户。”而信仰呢？它是相信有人会投入足够的资金来补充社会保障的资金，并进行长期修复，以使该系统恢复到精算平衡。

总的来说，总统为他的计划提供了迄今为止最有说服力和连贯的论据，该计划旨在用一个新系统取代今天的社会保障福利，允许1950年后出生的人自愿接受较小的政府支票，并有可能通过投资于“保守的债券和股票基金组合”获得更高的回报。布什表示，该计划将以提供给联邦员工的“节俭储蓄计划”为模型，该计划为员工提供五种低至中等风险的投资选择（见《商业周刊在线》，“社会保障蓝图”）。

没有末日谈话。

一位高级白宫官员告诉记者，任何投资账户年回报率超过3%的美国人，在布什计划下的收益将优于当前系统。大多数财务规划师认为，3%的长期回报是适度的。

通过今天放弃关于社会保障“危机”的末日言论——一些国会中的共和党人曾将其视为不明智的夸大——总统在讨论这个已有70年历史的项目所面临的长期财政问题时恢复了平衡。布什冷静地引用了非党派分析师的报告，这些分析师得出结论，社会保障到2018年将支付的金额超过收入，除非进行改革，否则可能在2042年面临破产。

很难否认，社会保障最终将因更长的预期寿命和将在三年内开始的大规模婴儿潮退休浪潮而被拉到极限。然而，许多知名的民主党当选官员认为，否认任何重大问题的存在是明智的政治策略——当布什列举描述即将出现的短缺的统计数据时，一些立法者大喊“不要，不要，不要”。

事实差异。

但尽管他有效地阐述了问题，总统并没有解释他提议的解决方案将如何避免他所预示的财政灾难。实际上，通过剥夺社会保障系统大量的工资税收入，他将加剧这一问题，至少在55岁以下的人开始从社会保障中获得较小的保障福利之前。

政府承诺将在接下来的几周内详细阐述总统的提案，一位高级白宫官员向记者坚称，从工资税中提取资金的成本将达到6640亿美元——这还不到内华达州参议院少数党领袖哈里·里德所预测的2万亿美元的三分之一（见BW在线，2005年2月3日，“预算的迷雾”）。毕竟，在朋友之间，一万亿美元算什么呢？

在这种事实差异的情况下，美国人可以预期在政治两边都会出现长期的“通过断言来获取真相”。而民主党的即时反应表明，他们正在迎合人们的恐惧。“布什的计划并不是真正的社会保障改革，”里德在全国电视反驳中坚持说。“这更像是社会保障轮盘赌。”

他预测承诺的福利将减少至少40%。这位内华达州的参议员指责布什“拿走社会保障的保障并与之赌博。而这来自一位代表拉斯维加斯的参议员。”

前方是激烈的斗争。

布什的希望与民主党的恐惧之间的二元对立贯穿了国情咨文中涵盖的所有主题。总统说中东的自由正在推进。民主党人想知道美国军队何时会撤出伊拉克。总统说美国因为对萨达姆·侯赛因采取了进攻而变得更加安全和稳固。众议院少数党领袖南希·佩洛西（加州民主党）表示，布什“未能制定出一项全面的计划来保护美国免受恐怖主义的威胁。”

在这种根本性的分歧下，不要指望国会山上会有太多的团结。总统预示着在司法任命、诉讼限制以及那个新的宗教右派最爱——同性婚姻方面将会有激烈的斗争。布什的语气依然自信、乐观且大胆。但即使是他最强大的盟友也知道，他需要的不仅仅是乐观才能将他雄心勃勃的社会保障改革计划变为立法现实。

邓哈姆 是 商业周刊的华盛顿展望编辑