评论：沃里斯顿所创造的 - 彭博社

沃尔特·B·瑞斯顿于1月19日去世，享年85岁，是现代最具影响力的三位美国银行家之一。他与贾·摩根（J.P. Morgan），这个镀金时代的全能金融家，以及A.P.吉安尼尼（A.P. Giannini）并列，后者在1900年代头几十年对普通人信用worthiness的信念是美国银行（BAC）的基础。瑞斯顿于1946年加入花旗银行（C），并在1967年至1984年期间担任首席执行官，将其发展成为美国最大的银行。更重要的是，他是将银行业从一个被监管束缚的沉闷行业转变为今天的全球自由竞争市场的关键人物——这无疑是一个复杂的福祉。

瑞斯顿的花旗银行通过大规模推广信用卡和自动取款机等创新，帮助消费者摆脱了银行营业时间的暴政。在瑞斯顿的领导下，花旗在计算机技术上进行了巨额投资，同时不断削弱禁止银行支付可变利率存款或进行股票、保险及其他金融“产品”交易的限制。花旗还成为第一家真正的国际美国银行，在数十个国家建立了分支网络。“其他人也采取了相同的方法，但是沃尔特看到了行业将要改变的方向，并率先对此发声，”瑞斯顿的继任者约翰·里德（John Reed）说。

维斯顿的遗产是一个银行业，这个行业在创造力和盈利能力上无与伦比，但也更容易发生意外。“股市对这个模式有些怀疑，”2000年离开花旗的里德承认。“人们担心——我认为这是正确的——银行的盈利能力并不像数字所显示的那样，因为他们最终承担了所有的费用。”这种倾向在维斯顿任职期间显而易见，主要表现为花旗在1970年代和1980年代鲁莽积累的糟糕拉丁美洲贷款。1987年，里德拨出30亿美元——相当于四年的利润——来覆盖花旗的第三世界债务组合的损失。

1998年，里德通过将花旗与由桑福德·I·韦尔组建的证券和保险巨头旅行者集团合并，充分实现了维斯顿的宏伟愿景，形成了花旗集团。正如预期的那样，花旗集团今天的盈利能力超出了维斯顿年轻时“死板领带”银行家的最狂野想象，但却令人不安地容易遭遇灾难。该公司在2004年对收益计提了50亿美元的费用，使其净收入降至170亿美元。

沃尔特·维斯顿于1946年加入旧国家城市银行，因为没有更好的选择。“如果我晚上坐下来列出所有无聊的事情，银行业肯定会排在首位，”他对传记作家菲利普·L·兹维格说。现在这行业可一点也不无聊，这更多是维斯顿的功劳，而不是其他任何人。

安东尼·比安科