评论：让女孩走向实验台 - 彭博社

Lucie Yueqi Guo 和 Xianlin Li 证明了女孩也可以热爱科学。这两位北卡罗来纳科学与数学学校的高年级学生，在2004-05年西门子韦斯汀豪斯数学、科学与技术竞赛的团队类别中赢得了10万美元的大奖，项目研究了DNA甲基化对乳腺癌的影响。（明白了吗？）“我们俩从小就对科学感兴趣，” Guo说。“我们从来没有觉得我们的性别是一个障碍。”

在哈佛大学校长劳伦斯·H·萨默斯（Lawrence H. Summers）现在臭名昭著的演讲引发的愤怒中，他们的观点是受欢迎的。在1月14日关于科学领域女性稀缺的会议上，他暗示男性和女性大脑之间可能存在“先天差异”，这使得女性在数学和科学方面更难出色。他很快就收回了这个说法。事实上，大多数科学家表示，尽管男性的大脑在结构上与女性不同，但在特定智力活动上并没有更好或更差的证据。“智力总是生物和环境相互作用的结果，”新墨西哥大学的神经学家Rex E. Jung说。

对萨默斯评论的愤怒掩盖了一个关键问题：如果美国要保持经济竞争力，就必须鼓励女性进入工程和科学领域。考虑到美国在科学和数学能力方面，无论是女孩还是男孩，都严重落后于其他国家，这一点尤其重要。“我们不能不鼓励女性，”密歇根州立大学工程学院院长Janie M. Fouke说。“国家中一半最聪明的人才没有参与讨论。”

我们如何让他们到达那里？我们可以通过消除一些错误的假设开始。在他们的早期教育和大学期间，女孩和男孩对科学和数学表现出相同的兴趣和才能。2000年，女性在美国获得的所有科学和工程本科生学位中占47.1%。其中大多数集中在生命科学和化学领域，而女性当年仅获得约五分之一的本科工程学位。尽管如此，女性对科学的兴趣是显而易见的。

性别差距真正显现出来是在申请这些教育的时候。获得科学硕士和博士学位的男性远远多于女性，国家科学基金会表示，2000年，科学和工程领域仅有994,400名女性在行业中工作，而男性则有310万。大学的情况更糟：工程学院的教职员工通常是10比1的男性比例。

以下是我们可以开始改变这些比例的方法：

指导。 伦斯勒理工学院的校长雪莉·安·杰克逊表示，年轻人需要个人的鼓励。“他们需要老师、同龄人以及可以作为榜样的人的参与。”例如，郭和李表示，导师对他们持续对科学的兴趣至关重要。“在我们工作的实验室里，有很多女性科学家，她们都非常鼓舞人心，”李说。

招聘。 为了获得这样的榜样，大学必须积极招聘女性。如果科学职业被视为更适合家庭的，可能会更容易。但更重要的是要营造一个对女性不敌对的氛围。研究发现，如果明显作者是女性，科学论文的评审会更加严格。克服这些文化偏见是困难的，但像麻省理工学院校长苏珊·霍克菲尔德这样的女性强有力的领导是一个开始。

**让科学变得酷炫。**事实是，男孩对科学的兴趣与女孩一样在下降：美国在拥有数学或科学学位的24岁年轻人比例上排名低于其他13个国家。“我们必须改变我们的文化，使其相信拥有一个在数学和科学方面受过良好教育的人口是非常重要的，”普林斯顿大学工程学院院长玛丽亚·克劳韦说。如果这个问题能像夏季的初始言论那样受到关注就好了。

作者：凯瑟琳·阿恩斯特