修复社会保障的2%解决方案 - 彭博社

作者：罗伯特·库特纳

乔治·W·布什总统将社会保障部分私有化的倡议正处于惊人的混乱之中。最近，许多知名的共和党立法者公开与布什的做法保持距离。一个基本问题是，私有化是昂贵的，因为它将工资税转移到一个新的私人账户系统。但任何为此支付费用的策略都会使某一关键的共和党派别感到疏远。

如果通过借款估计2万亿美元来支付过渡费用，财政谨慎的共和党人会反对。如果削减福利，正如布什的助手所建议的，另一批共和党立法者将会抵制。如果提高税收，正如众议院筹款委员会主席比尔·托马斯不寻常地提议的那样，其他共和党人也会离开。负责共和党国会竞选委员会的弗吉尼亚州代表汤姆·戴维斯公开表示，这整个事情都是可疑的政治，因为它有可能在2006年失去共和党的众议院席位。

与每一个 其他主要的布什倡议相比，国会中几乎没有民主党人愿意提供两党支持。众议院多数党领袖汤姆·德雷可能过于聪明，当他利用选区重划将德克萨斯州的查尔斯·斯滕霍尔姆代表驱逐出局时，后者是私有化的主要（也许是唯一的）民主党支持者。在参议院，蒙大拿州的马克斯·博卡斯，财政委员会的排名民主党人，通常会给予布什两党支持，但到目前为止没有民主党人叛逃。

布什的困境如此严重，以至于通常厌恶增税的共和党人突然开始谈论提高社会保障税的收入，希望能吸引一些民主党人支持布什的计划。但他们没有找到支持者。白宫名义上拥有投票权，因为共和党在国会两院中享有多数席位。但如果没有两党支持的投票保障，共和党人不会冒这个风险。

布什在其核心论点上也越来越受到怀疑的媒体报道——即现有系统正处于严重危机之中。自1997年以来，社会保障受托人（其中大多数现在是布什的任命）已将社会保障的所谓审判日推迟，从2029年推至2042年。换句话说，在七年内，该系统获得了13年的健康，主要是因为经济增长远快于预期。而国会预算办公室则以更现实的经济假设将这一日期定为2052年。

那么这一切将如何发展呢？布什的个人账户理念很有吸引力。所有美国人都希望拥有储蓄，他们应该拥有这些储蓄，但不能以牺牲社会保障为代价，社会保障是退休系统中唯一绝对保证不受市场风险影响的部分。

根据国会预算办公室的数据，修复社会保障的实际赤字，约占未来75年国内生产总值的0.4%，实际上是相当简单的。一种政治风险较大的方式是将工资税的上限从90,000美元提高到约140,000美元，这一提议由美国退休人员协会提出，并在原则上得到了南卡罗来纳州参议员林赛·格雷厄姆（R-S.C.）和众议员吉姆·麦克雷里（R-La.）的接受，他是众议院社会保障小组委员会的负责人。

工人对社会保障税的份额是工资和薪金收入的6.2%。如果我们提高上限，收入为140,000美元的人将面临超过3,000美元的税收增加。很难想象任何一方会提议对中上层阶级进行重大增税。

有一个更好的办法。通过恢复布什之前的所得税法，仅对前1%的纳税人，差不多可以筹集到相同数量的收入，约为每年600亿美元（按当前美元计算）。然后，通过恢复布什之前的所得税法，对第二富裕的1%设立一个普遍的、可携带的补充养老金账户系统。这将大约产生额外的450亿美元（按当前美元计算）。这笔钱可以作为政府的配对资金，按比例鼓励所有美国人设立私人账户。请记住，98%的美国人不会面临增税。

每个党派都会获得一些好处。民主党将加强现有系统。共和党可以为建立普遍个人账户系统而获得功劳。布什可能不会接受两党协议。但如果他坚持通过对现有社会保障系统的掠夺来融资私有化，他可能会面临第一次重大失败。

罗伯特·库特纳是 《美国前景》 的共同编辑和 《一切皆可出售》 的作者。