伊拉克的一大步，其他地方的小步 - 彭博社

在1月30日，成千上万的伊拉克人无视叛乱分子的威胁投票的电视画面在整个中东地区被观看——而在邻国科威特，关注的程度更是无与伦比，科威特在1990年被萨达姆·侯赛因入侵。“这次选举对我们来说是一个非常重要的标志，”科威特石油顾问卡梅尔·阿尔-哈拉米说。“如果安全形势稳定，伊拉克有一个自由选举产生的政府，这对科威特以及后来的阿拉伯世界都是好事。”

当然，这些都是很大的“如果”。伊拉克人能否将他们的选举热情转化为一个能够镇压叛乱的有效政府，仍有待观察。如果他们成功，一个宽容、多元的伊拉克将对该地区1950年代风格的强人政权和君主制施加压力，这些政权和君主制越来越被视为对人民和经济的负担。“你在伊拉克看到的是根本性的变化，这将在该地区产生共鸣，”开罗阿赫拉姆战略与政治研究中心主任阿卜杜勒·穆纳姆·赛义德·阿里说。

外界可能认为中东是一个阴暗的灾区，但在地面上，有不少迹象表明正在发生变化，特别是在经济方面。埃及、沙特阿拉伯，甚至叙利亚都在采取急需的措施，从减税到为外国投资铺平道路。该地区的股票市场正在作出反应：阿拉伯市场去年平均上涨了74.9%，埃及的赫尔墨斯金融指数以106.8%的涨幅领跑。

为什么会激增？大多数分析师指出地方改善。埃及的经济预计在未来两年内每年增长5%。它受益于旅游业的增长以及食品、水泥和纺织品的出口成功。开罗EFG-Hermes的顶级投资银行家哈桑·海卡尔表示，企业利润在过去一年中增长了约40%。在七月上任的总理艾哈迈德·纳齐夫正在减税，并寻求重启停滞的水泥公司和银行的私有化进程。

打开大门

沙特阿拉伯也在经历变化。高油价是推动沙特市场去年上涨85%的关键因素。利雅得经纪公司Bakheet Financial Advisors的首席贝什尔·巴基特也指出利润飙升。但萨达姆·侯赛因的去除并没有造成伤害。现在需要的是与经济变化相匹配的政治改革，以保持势头。沙特阿拉伯将打破传统，在二月底举行市政选举。巴基特是利雅得市议会数百名候选人之一。他有一个网站，votebakheet.com，并对这一过程表示赞同，尽管政治党派受到限制，女性未获得投票权。“这是打开真正权力之门的试验场，”他说。

也许是小步前进。但它们正在各地发生。新的巴勒斯坦总统马哈茂德·阿巴斯看起来可能会清除巴勒斯坦权力机构中的一些腐败分子，并预计很快与以色列总理阿里埃尔·沙龙会面。特拉维夫证券交易所的指数创下历史新高，因为投资者押注阿巴斯将结束起义。

当然，激进分子或以色列定居者可能会破坏阿巴斯的努力，而来自伊拉克的消息也可能变得不妙。伊拉克人需要将他们在投票中表现出的热情与持续努力相匹配，以掌控自己的命运。如果那样发生，中东的局势可能会发生剧烈变化。

由斯坦利·里德在伦敦撰写，尼尔·桑德勒在耶路撒冷协助

编辑：罗斯·布雷迪