出口引擎需要增压 - 彭博社

十年前，许多经济学家对美国公司能够强劲提升出口以跟上美国人快速增长的进口需求持乐观态度。大多数人预测，美国的贸易赤字将稳定在国内生产总值的1%以下。但尽管进口激增，出口的增长速度远低于任何人的预期，导致历史上最大的贸易差距。商务部在2004年1月28日表示，2004年第四季度商品和服务的贸易赤字达到了6880亿美元的年率，创下了国内生产总值的5.7%的纪录。

理解出口为何未能达到预期对于解释贸易赤字的规模以及缩小赤字的前景至关重要。“这是一个有争议的[经济]问题，”全球洞察公司（Global Insight Inc.）的董事总经理法里德·阿博尔法提（Farid Abolfathi）说。问题不仅仅是美国制造业在过去十年中的衰退。实际上，近年来表现最差的出口部门并不是商品。较少被理解的“服务”领域——包括航空旅行、国际电话、电影版权、美国旅游、外国学生教育和法律咨询——的表现更为滞后。

底线是什么？尽管经济学家们仍在困惑为何出口未能更快增长，但很少有人预期会有快速的转机。可能需要五年或更长时间，出口增长才能对贸易赤字产生显著影响。这是因为美国正处于一个深坑的底部。确实，过去四个季度出口增长了17%，而进口仅增长了8%。但由于美国的进口总额为1.9万亿美元，远大于其对外销售的1.2万亿美元，出口需要比进口快58%的增长，才能使贸易差距不再扩大。

服务出口的更快增长将是至关重要的。从1996年到2004年，服务出口在通货膨胀调整后仅增长了27%，而商品出口增长了34%。外国人购买的旅行和乘客票价在实际价值上下降，反映出美国旅游业和航空公司在战争、签证限制以及在大部分时期内强势美元的影响下表现疲软。来自其他国家的版权和许可费用增长了38%——这一数字受到知识产权盗窃的压制。仅好莱坞就估计每年因电影盗版损失约30亿美元。

增长最快的服务出口类别是“其他私人服务”，这是一个包括教育、法律、会计、金融、保险和电信的混合包。自1996年以来，经过通货膨胀调整后增长了79%。但即便如此，增长也低于潜在水平。许多美国公司，从普华永道到美国国际集团，选择从当地办公室而非美国本土服务外国市场。

一些服务出口可能也被遗漏。当一家美国公司在国外开设工厂时，许多公司都这样做，它提供管理以及来自总部的知识产权，如专利和商标。这些应该被记录为服务出口，但并不总是如此，商务部经济分析局国际经济副主任拉尔夫·H·科兹洛说。他表示，该局正在调查服务出口和进口的低估问题。

也不要指望商品出口商会有奇迹出现。当然，一些行业表现良好。全球矿业的繁荣推动了卡特彼勒公司（CAT）巨型卡车和土方机械的出口。但其他行业则在下滑。农业，长期以来是最强劲的出口行业之一，最近因来自巴西大豆农民等日益增长的外国竞争而与贸易赤字擦肩而过。即使是化学工业，自1990年代中期以来出口迅速增长，也开始疲软。3M公司（MMM）去年出口比进口多出30亿美元，表示它在国外的投资比在国内更多。

政策制定者提高出口和缩小赤字的两种最喜欢的方法是更快的外国增长和更便宜的美元，但这两者都不是快速解决方案。即使日本和欧盟的年增长率都提高2个百分点，并且他们从美国的进口也增加同样的数量，整体美国出口每年也只会增加微不足道的60亿美元。而根据联邦储备委员会的贸易加权、通胀调整指数，美元距离三年前的峰值仍然只下降了15%。这不会显著提升美国商品和服务的销售。

增加出口是缩小贸易赤字的关键。现在的问题是，增加出口的关键是什么？

彼得·科伊在纽约撰写，阿德里安·卡特和迈克尔·阿恩特在芝加哥，及各局报道