你如何跟进一个70亿美元的收购？ - 彭博社

卡尔·鲁索在1999年8月因其光网络公司Cerent Corp.被思科系统公司（CSCO）以70亿美元收购而在科技圈中成名——这是私人持有的科技公司有史以来支付的最高价格之一。两年后，在帮助思科使其光业务蓬勃发展后，鲁索决定退休。然而，他并不想放松。他想全职投入自己一生热爱的驾驶一级方程式赛车的事业。他在数十场比赛中掌舵，喜欢以每小时160英里的速度飞驰而过的肾上腺素冲击。“是时候真正去赛车了，”48岁的鲁索说。

事情并没有朝着他预想的方向发展。虽然他没有放弃赛车赛道，但鲁索在两年前以首席执行官的身份回到了网络行业，接管了鲜为人知的Calix Networks Inc. 让他重返的原因是有机会扭转一家 struggling startup 的局面，内部人士称他在其中投资了超过2000万美元。现在，加利福尼亚州佩塔卢马的Calix正在赛道上大放异彩。其网络设备的销售额去年翻了一番，超过1亿美元，这些设备使电话公司能够在不进行昂贵升级的情况下向人们的家中提供视频和网络服务，该公司正在产生自泡沫时代以来罕见的兴奋。“Calix是一家热门公司，”JMP证券的分析师萨姆·威尔逊说。“它可能是下一个Cerent。”

“正确的地方，正确的时间”

并不是说鲁索将迎来另一个70亿美元的盛宴。对于电信行业来说，那些日子早已一去不复返。但正如Cerent帮助开创了使用光学技术在城市和城镇之间传输互联网流量一样，Calix正处于另一个大趋势的前沿。电话公司迫切希望抵御来自有线竞争对手的挑战，计划在未来几年内花费数十亿美元升级他们的网络，以便能够同时提供电视和语音服务。使用Calix设备，这些设备位于公寓楼的地下室和点缀在郊区的电信机柜中，电话公司只需添加一个额外的电路卡即可推出这些服务。“卡尔在正确的地方，正确的时间。这个市场将会爆炸，”华盛顿电信顾问公司通讯网络建筑师的总裁弗兰克·兹贝克说。

当然，仍然存在严峻的挑战。虽然Calix已经签约了140多家电话公司，从小型农村公司到更大的区域参与者如CenturyTel Inc.（CTL），但它尚未获得任何一家大型贝尔公司的合同。这对于任何希望产生持久影响或进行成功公开募股的通信设备公司来说都是关键。而且竞争正在迅速加剧。市场领导者阿尔卡特（ALA）最近获得了一份巨大的合同，帮助SBC Communications Inc.（SBC）推出其视频点播电视服务。“卡尔是个聪明的人，但这是一项艰难的业务，”阿尔卡特北美市场高级副总裁希拉里·迈恩说。

鲁索以前面临过严峻的挑战。在大学时，他是一名有抱负的研究物理学家，“生意是我脑海中最遥远的事情。”然后，当他21岁时，他的母亲去世了，发现自己得了白血病仅六周后。鲁索悲痛的父亲因无法照顾他的单人电子分销业务而过于震惊，鲁索辍学（他从未毕业）并接管了业务。“我买了所有能找到的销售书。总得有人关注业务，”他说。“虽然我几乎想出了如何让它倒闭。”

这就是经典的鲁索：总是能迅速开个玩笑，他似乎既是恶作剧者也是经理。然而，背后有一个严肃的目标。“你必须让人们做自己。如果不这样，我不知道你如何获得所需的创造力或批评。”如今，新员工常常对他坐在自己办公隔间的地板上，双腿交叉成印度式的工作方式感到震惊。“这样更舒服——而且当你把自己置于一个身体上处于下位的状态时，发生的事情是惊人的，”他说。

他特立独行的风格得到了回报。鲁索于1997年共同创办了Cerent，并在两年后准备上市。当Cerent向证券交易委员会提交财务报告时，思科找上了他。虽然价格令人震惊，但大多数分析师表示，这笔交易对思科来说是大赚一笔。一位内部人士表示，销售额在18个月内从1亿美元飙升至约10亿美元。鲁索开玩笑说，钱没有改变他——除了在圣巴巴拉的海滨豪宅和他购买的1800万美元的塞斯纳Citation X。

他在Calix的经历并不那么轻松。2003年2月，当他同意成为首席执行官时，公司正处于深重的困境。它刚刚裁员了一半的员工，并且在履行承诺方面苦苦挣扎。刚上任几天，Russo接到了Ringgold电话公司的电话——该公司发现了一个故障，导致它无法开启已经开始宣传的新电视服务。许多初创公司可能会选择把设备拿回去就算了。但Russo投资超过100万美元购买竞争对手的设备，以帮助解决Ringgold的问题，然后与Calix的工程师合作修复了这个漏洞。Ringgold的执行副总裁Phil Erli说：“我将永远感激Carl。这是一种高尚的行为。”

Russo在赛道上也赢得了尊重。在短短两年内，他的两车队伍RuSPORT已成为Champ Car系列的顶级竞争者，这与一级方程式赛车类似。这部分归功于Russo的密切监督。在一个大多数车主都是周末爱好者的联盟中，Russo几乎采访了45人团队的每一个成员，包括维修团队。“他对这个团队的形象投入了大量的思考，”团队总裁Jeremy Dale说。

至于Calix，投资银行家表示它今年很容易就能进行公开募股。不过，Russo坚持表示他并不打算上市或出售。“我们只是想建立一个可持续的好公司，坦率地说，我们还有很多工作要做，”他说。也许是这样。但Russo看起来又一次像是在驾驶领跑车。

彼得·伯罗斯在加利福尼亚州佩塔卢马报道。