快乐的回报 - 彭博社

随着财报季节的再次到来，所有迹象表明，美国企业在2004年结束时表现强劲。汤森路透First Call调查的分析师估计，标准普尔500指数中的公司在第四季度将实现19.2%的持续经营净收入增长，排除非常规和特殊项目。强劲的需求也继续推动收入增长：截至2月2日上午，已经报告的321家标准普尔500公司收入增长了13.8%。

是什么解释了这一强劲的局面？石油行业的盈利激增整体上推动了利润，企业对控制成本的无尽热情也起到了作用。但首席执行官们对经济实力的重新信心也发挥了重要作用。许多首席执行官在资产负债表上拥有大量现金，他们正在将这些资金投入使用——重新投资于基础设施和重建库存。“人们终于愿意下注，”芝加哥Mesirow Financial的首席经济学家黛安·斯旺克说。“这意味着投资于你公司的未来。”

这种投资正在推动一系列行业的发展——从技术到运输再到材料。微软公司（MSFT）和甲骨文表现尤其良好，因为首席信息官们纷纷打开了钱包。航运公司也受益于需求的回升。联邦快递公司报告的销售额为73亿美元，而2003年同期为59亿美元。有关各公司表现的详细信息——从标准普尔500到更广泛的企业世界——请参见附表。

未来会怎样？汤森路透第一呼叫估计，2005年第一季度的利润增长可能会降至6.8%，部分原因是过去一年增长如此强劲，未来的比较将更加困难。但美国公司应该会继续前进。

作者：阿德里安·卡特，芝加哥