极端通勤 - 彭博社

在他们五到六小时的门到门通勤的最后一段旅程中，自称为“巴士伙伴”的阿迪朗达克铁路红线的工作妈妈们通常只谈一件事：我怎么才能下车？如何结束从纽约州的新帕尔茨和伍德斯托克等城镇出发的疲惫旅程，凌晨5点、4点甚至3点起床，搭乘一辆臭气熏天的长途巴士前往曼哈顿，那里的薪水高出70%？在回家的路上，巴士伙伴们拿出颈枕以避免“通勤打盹”，并用他们的披肩当作毯子，在中餐和肯德基的对抗香气中集思广益，策划逃离策略。当一位巴士伙伴成功离开她的座位时——例如珍妮弗·皮库雷尔，她放弃了一份大型金融工作的职位，转而在当地商会工作——巴士伙伴们会爆发出掌声。“我们很嫉妒，”住在新帕尔茨的广播电视业务经理特里·拉斯特说。“但我们为她们加油，说：‘是的，你成功了。你下车了。’”

住房搜索

巴士伙伴们是美国增长最快的工作旅行者群体，他们很少在白天看到自己的房子，离家时孩子们还在睡觉，靠喝红牛来保持清醒。他们被称为极端通勤者。他们每年至少花一个月的时间往返工作，通勤时间至少一个半小时，而美国的平均通勤时间为50分钟。根据人口普查局的数据，自1990年以来，他们的数量惊人地增长了95%，占据了340万工人。

专家表示，这些超级通勤者的数量将继续增加。1990年，24%的所有工人离开他们的家乡县去上班。根据交通专家和《美国通勤》一书的作者艾伦·皮萨尔斯基的说法，自那时以来，50%的新工人都是这样做的。美国企业已经注意到了这一点，许多公司试图减轻员工的压力。对许多人来说，巨型通勤是为了不断扩大的可负担住房搜索，越来越多的人“开车直到他们符合条件”以获得更便宜的房子和更好的学校，皮萨尔斯基说。

这也是蓝岭山脉成为华盛顿特区卧室社区的原因之一，新罕布什尔州成为波士顿的郊区，加利福尼亚州的莫德斯托成为硅谷的前哨。克利夫兰·德兰每天跨越三个州上班。他从宾夕法尼亚州的斯特劳兹堡乘坐早上4:30的公交车前往曼哈顿，担任工会建筑工人。斯蒂芬·哈根多夫的日常通勤则涉及从他位于纽约州洛克兰县的家到纽约银行公司（BK）在华尔街的债券销售员工作的车、火车、公交车、渡轮和地铁的组合。“这是我一生中最大的遗憾，”62岁的哈根多夫说，他表示30年前被体面的房子诱惑而开始了这段旅程。

这就是经济学家所称的“通勤悖论”。大多数人长途旅行是因为他们认为为了更好的东西（无论是房子、薪水还是学校）而接受这种负担是值得的。他们认为这种权衡是值得的痛苦。但研究表明，通勤者的生活满意度通常远低于非通勤者。经济学家布鲁诺·S·弗雷和阿洛伊斯·斯图泽来自苏黎世大学实证经济研究所表示，一个单程通勤一小时的通勤者，必须比他目前的薪水多赚40%，才能对生活的满意度与非通勤者相当。人们通常高估了通过通勤获得的东西的价值——更多的钱、更多的物质财富、更多的声望——而低估了他们所失去的东西的好处：社会联系、爱好和健康。“通勤是一种没有回报的压力，”斯图泽说。

让孩子们保持在画面中

尽管如此，双收入家庭的增长仍在推动这一趋势。现在有70%的家庭拥有不止一名工作者。可能有人可以住在一个人的工作附近。但通常人们无法同时住在两者附近。反过来说，50%的离婚率往往导致长途通勤，以便父母能够住在孩子附近，即使他们无法找到离家近的工作。有时这也是为了让孩子们继续上学。Rick Moses，一位有两个女儿的单身父亲，知道从加利福尼亚州贝克斯菲尔德到他在Pleasanton的工作地点，管理体育营销公司Ultimate Lineup的全国活动赞助的三小时旅程中的每一个坑洼和死手机信号区。他说，搬得更近也是不可能的，因为湾区的房地产价格太高。

多亏了无线和宽带，许多富裕的知识工作者正在将通勤时间转化为工作时间。Jason Hanold跨越一个时区到达他在惠而浦公司的招聘总监职位（WHR）。Hanold凌晨3点起床，从他位于芝加哥西区的联排别墅开车105英里到密歇根州的本顿港总部，这样他就可以住在他的未婚妻和与前妻同住的两个儿子附近。但他能够在大部分早晨和部分晚上的通勤时间通过手机进行商务。他开始这份工作时开着一辆全新的路虎揽胜，第一年就行驶了62,000英里。现在他开的是一辆价值84,000美元的梅赛德斯轿车。“我知道这是一种奢侈，”Hanold说，“但我在车里的时间比在客厅里的时间还多。”

郊区的企业就业增长正在吸引大量新的低收入农村工人加入通勤队伍。通勤时间增长最大的州是西弗吉尼亚州，那里的人们正在远至华盛顿、匹兹堡和俄亥俄州的都市区找工作。这些工人通常住在第二代和第三代房屋中，这些房屋的增值不大，使他们不得不平均往返通勤四小时以获得生活工资。低成本汽车的日益普及也在发挥作用。

然而，通勤的成本——包括汽油费、拥堵、污染和城市扩张——是很高的。通勤还与血压升高、肌肉骨骼疾病、敌意增加、迟到、缺勤以及对认知表现的不利影响相关。哈佛大学公共政策教授罗伯特·D·普特南，《孤独的保龄球：美国社区的崩溃与复兴》的作者，表示每增加10分钟的通勤时间，个人的社交联系就会减少10%。想象一下，当这不是几分钟而是几个小时时，这意味着什么。

由米歇尔·康林在纽约撰写，劳伦·加德和罗布·道尔在纽约，迈克尔·阿恩特在芝加哥提供支持