沃达丰在日本的糟糕连接 - 彭博社

当英国移动巨头沃达丰集团（VOD）四年前收购日本移动运营商J-Phone时，这笔交易看起来是板上钉钉的。J-Phone在连续五年市场份额增长的情况下，拥有时尚的声誉，并且在日本的移动市场中距离第二名仅一步之遥。如今，这一切看起来都像是古老的历史。自2003年市场份额达到18.6%的峰值以来，该公司的市场份额已跌至17.8%——就在J-Phone名称被更换为沃达丰之前。竞争对手的数据服务提供的下载速度是沃达丰的八倍。在一月份，沃达丰的用户数量减少了近59,000名客户——尽管自去年12月以来推出了七款新的第三代（3G）手机。“一月份的用户数据出乎意料地糟糕，我认为这不是暂时的，”东京野村证券公司的分析师增野大作说。

毫不奇怪，沃达丰正在进行管理层的调整。2月7日，津田志郎表示他将在担任沃达丰日本业务总裁仅68天后辞职。津田将成为执行主席，而前日本电信（J-Phone的固定电话兄弟）首席执行官、最近担任沃达丰英国业务首席执行官的比尔·莫罗将接任总裁。“莫罗可以在集团中发挥更好的协调作用，因为他了解[沃达丰董事会]，并且没有语言障碍，”津田说，他是领先移动运营商NTT DoCoMo的前高管，英语说得不太流利。

莫罗将面临繁重的任务。今年一月，沃达丰日本表示，由于新3G手机的推出延迟，它将错过年度销售目标。与此同时，其两家竞争对手计划在春季发布新的3G手机，而沃达丰的下一款3G手机预计要到夏季才能发布。不满的消费者抱怨沃达丰目前的3G手机——尤其是那些由外国制造商如诺基亚公司（NOK）和摩托罗拉公司（MOT）生产的——看起来不酷，且缺乏竞争对手型号的功能。相比之下，最新的DoCoMo手机，全部来自日本供应商，可以在便利店支付杂货，而KDDI公司的客户在最近几个月已将200万首歌曲下载到他们的手机上。沃达丰的不足主要是因为它试图在全球推出统一的手机和服务，而不是为日本量身定制。“这里的人们不想要格拉斯哥的人想要的东西，”东京咨询公司Eurotechnology Japan的首席执行官Gerhard Fasol说。

艰难的学习过程

尽管沃达丰面临诸多困境，但这项业务并非无可救药。它在日本拥有1500万客户，并预计在截至三月的年度报告中实现12亿美元的营业收益。莫罗可以通过与了解市场的日本手机制造商更紧密合作，或说服诺基亚和摩托罗拉等外国公司专门为日本开发手机，来帮助保持这些利润的强劲。“沃达丰正在艰难地学习，如果你想在日本成功，就需要投资于几乎完全为日本量身定制的手机，”东京瑞银证券的电信分析师井上真纪夫说。

另一个选择，有人说，是完全退出。沃达丰表示没有计划出售日本业务，但莫罗在东京的前任期间确实提升了日本电信，最终将其出售给了Ripplewood Holdings Inc. 如果出售在计划之中，可能会有一个愿意的买家：软银公司。该公司已申请了一个移动许可证，并表示将建立一个系统——但收购沃达丰将是一个方便的捷径。“软银迫切希望进入移动领域，从头建立一个网络将花费一大笔钱，”东京德意志证券有限公司的分析师津坂哲郎说。软银拒绝对此发表评论。在正确的指导下，旧的J-Phone可能会重返昔日的辉煌。问题是沃达丰是否会掌握主动权。

作者：伊恩·罗利，东京