那不是垃圾那是早期技术 - 彭博社

戈登·贝尔几乎不敢相信他在浏览2月23日纽约佳士得计算机纪念品拍卖的在线目录时所看到的。“哦，我的天，价格！”这位微软（MSFT）的高级研究员惊呼道，他是一位大型计算机相关书籍、文件和其他文物的收藏家，其中大部分已捐赠给加利福尼亚州山景城的计算机历史博物馆。他在355件“网络空间的起源”目录中看到的一件物品引起了他的注意，那是约翰·纳皮尔（John Napier）于1617年发表的第一版论文，这位苏格兰数学家的对数发明是早期计算器发展的关键进展，这些计算器演变成了今天的计算机。拍卖行预计它的售价将在25,000到35,000美元之间。“我在1982年为一份类似的副本支付了6,000美元，”他回忆道。

贝尔并不是唯一一个因计算机纪念品的声望和价格上涨而感到兴奋的鉴赏家。无论是17世纪的数学书籍，还是与开创性高管相关的1940年代中期文件，亦或是1970年代的第一代微型计算机，近年来价格都飙升。苹果计算机（AAPL）的第一款型号，1976年推出的Apple 1，最初售价为666美元，现在如果状况良好，通常能卖到16,000到20,000美元，计算机历史博物馆的策展人塞拉姆·伊斯梅尔（Sellam Ismail）表示。佳士得估计其拍卖中最昂贵的物品，一份1946年为第一家现代计算机公司电子控制公司（Electronic Control Co.）制定的商业计划，将以50,000到70,000美元的价格出售。这家公司是今天的Unisys的前身，以其Univac计算机而闻名。电子控制公司的创始人约翰·普雷斯珀·埃克特（John Presper Eckert）和约翰·莫克利（John Mauchly）是构建ENIAC的团队成员，ENIAC是第一台“大型通用电子数字计算机”，根据佳士得的目录，它重达30吨，包含18,000个真空管。

计算机收藏品的吸引力部分在于每个人的预算都有适合的选择。实际上，现代计算机行业如此新颖，以至于关键物品仍然广泛可得且价格低廉。“如果你稍微了解一下，你可以积累一个非常好的收藏，”制造顾问乔治·凯雷梅季耶夫说，他在1990年创立了位于蒙大拿州博兹曼的美国计算机博物馆（compustory.com）。例如，1975年1月的著名期刊Popular Electronics中关于Altair 8800的故事，这是一款早期的套件计算机，帮助激发了微软的创立，至今售价仍在100到175美元之间，收藏微型计算机的作者迈克尔·纳多说（Collectible Microcomputers，Schiffer Books，29.95美元）。他表示，1984年款的Commodore V364等经典家用计算机的宣传册可以以50美元或更低的价格找到，而佳士得拍卖的“Brainiac”，这是1966年由计算先驱埃德蒙·C·伯克利设计的“电脑”套件，售价将在800到1200美元之间。

大多数计算机收藏者是具有工程背景的男性。一些主要参与者试图记录计算机历史的整个过程，例如贝尔，他在数字设备公司（DEC）的创建中发挥了重要作用；保罗·皮尔斯，一位退休的英特尔（INTC）工程师，位于俄勒冈州波特兰；以及凯雷梅季耶夫。其他人，如微软联合创始人保罗·艾伦，则专注于特定时期。不出所料，艾伦的专长是微型计算历史，他正在将自己的收藏捐赠给新墨西哥自然历史与科学博物馆，以便在2006年开设一个展览空间。

便宜的选择

小型收藏家往往是修补匠。他们喜欢摆弄旧机器，交换零件，恢复旧软件，并让古董重新运转。他们还收集手册、宣传册和公司文件。这些机器实际上并没有太多用处；如今你能买到的最便宜的电脑拥有更强大的性能。但复古设备仍然吸引着追随者。来自马来西亚吉隆坡的惠普（HPQ）软件工程师Wai-Sun Chia，38岁，收藏复古DEC小型计算机，他说：“旧机器更有趣，因为它们是用电路板而不是单一芯片制造的。这就像一辆古董车：你可以进去，弄清楚每个部分的功能。”

这种类型的收藏可以非常便宜。“我和我妻子达成的协议是我的收藏必须自给自足，”来自芝加哥郊区的收藏家Jack Rubin说，他通过交易或出售他大约50台电脑中的一台来资助新购买。经典微型计算机，如最初以约400美元的价格出售的Altair 8800，现在可以卖到3000美元，价格正在上涨。但旧的小型计算机和大型机通常可以以约1000美元的价格获得。普渡大学的系统管理员Patrick Finnegan最近在eBay（EBAY）上花了1100美元，加上200美元的运费，购买了一台复古IBM（IBM）大型机，新的价格超过100万美元。存放这些笨重的旧机器通常是收藏家的主要开销：Pierce购买了一个仓库来存放他的收藏，认为这是世界上除博物馆外最大的同类收藏。

如果这个爱好对你有吸引力，开始并不难。如果你主要对历史文献感兴趣，可以与信誉良好的商家合作，例如德国科隆的乌韦·布雷克（www.breker.com）；马萨诸塞州托普斯菲尔德的约翰·库恩齐格（kuenzigbooks.com）；或者加利福尼亚马林县的作者和商人杰里米·诺曼（historyofscience.com），他建立了佳士得正在出售的收藏。美国的两个计算机博物馆和德国的海因茨·尼克斯多夫博物馆论坛（hnf.de）的网站上也充满了历史信息。

一些收藏者花费大量时间在eBay上搜索，并在跳蚤市场、二手商店和计算机回收中心翻找。根据凯雷梅季耶夫的说法，有两个年度活动也非常宝贵：Hamvention（hamvention.org），这是每年五月底在代顿举行的业余无线电跳蚤市场，他称其为“早期技术的金矿”，以及伊斯梅尔每年十一月在山景城举办的复古计算机节交换会（vintage.org）。由收藏者组织的衍生复古计算机节在中西部、东海岸和欧洲举行。

在购买之前要做好功课。看似微不足道的细节可能会在确定价值时产生重大差异。爱好者们知道，棕色复古奥斯本便携式计算机的价值高于灰色款，因为早期的棕色型号要稀有得多，凯雷梅季耶夫说。至于DEC的PDP-8小型计算机，最早的型号（称为直8）价值在15,000到20,000美元之间，而后来的型号仅在800到3,000美元之间，伊斯梅尔说。

如果你小心的话，“这是一项非常好的投资，”Keremedjiev 认为。旧机器越来越难以找到。越来越多的人意识到与计算机相关的历史材料的价值。“我很震惊，”加州大学洛杉矶分校的计算机科学教授Leonard Kleinrock说，他被认为是互联网的奠基人之一，当得知佳士得对他一些签名文件的估价时。他估计他为诺曼签署的第一本书的副本、他五年前寄给经销商的一封信以及其他物品的价值可能高达3500美元。Kleinrock 说，以前他从未考虑过向要求签名的收藏家发送他的签名。那些日子可能和IBM 709主机一样久远。

作者：Thane Peterson