数十亿美元的婴儿 - 彭博社

作者：罗纳德·格罗弗

当今年2月27日在奥斯卡颁奖典礼上颁发最佳影片奖时，好莱坞最有权势的银行家将不会出现在柯达剧院。相反，资助了五个决赛选手中三个的约翰·W·米勒将会在堪萨斯城参加家庭聚会。

身高六英尺六寸，白发修剪整齐，米勒“如果你在寻找一位银行家，他可能是中央选角的最佳人选，”湖岸娱乐集团制片人汤姆·罗森伯格说，“只是他是好莱坞中最不符合好莱坞形象的人。”罗森伯格用米勒提供的2亿美元信用额度的一部分制作了提名影片百万美元宝贝。

59岁的米勒是摩根大通证券娱乐集团的董事总经理，他避开好莱坞的浮华。他不参加A-list派对，几乎不在首映式上走红毯，每年只因为交易在戛纳电影节上进行而前往。“我不需要熬夜和跳舞来理解这个行业，”他说。

数据胜于对话。

确实，他宽敞的办公室里散落着数十个亚克力“墓碑”，纪念着他为好莱坞最大交易者安排贷款的三十年。他帮助启动了梦工厂、革命影业和时代华纳（TWX）的新线影业等电影巨头。他的融资记录包括最近五个最佳影片奥斯卡中的三个（美丽心灵、角斗士和美国美人），以及瑞和飞行员，还有今年的百万美元宝贝。一部米勒资助的动作片史密斯夫妇，由布拉德·皮特和安吉丽娜·朱莉主演，正在引发热议，尽管它要到六月才会上映。

米勒如何判断哪些电影值得支持，这让电影爱好者感到苦恼。他完全是一个数字型的人。尽管他经常去看电影，但他不读剧本，不关心情节，也不担心哪些明星已经签约——除非他们威胁到预算。他依赖的是一个复杂的融资模型，该模型基于300多部电影在票房上的表现数据。这使他能够排除噪音，专注于电影成功中真正重要的因素：商业计划，尤其是预算、上映日期、类型和发行计划。

与他支持的行业不同，米勒并不是一个冒险者。他为一个制片厂的一系列电影发放贷款——一次5到15部，而不是单部电影。他认为10部电影中有3部会表现良好，1部会大获成功，从而抵消那些失败电影的损失。“如果你达到15部电影，亏损的可能性就很小，”米勒说。此外，他将大部分贷款放在一个银行财团中，从而转移了大部分风险。

执行者。

米勒对制作公司的贷款承诺达到75亿美元，但他的银行仅需承担其中的13亿美元。帝国资本银行娱乐融资部门的董事总经理大卫·霍特金斯表示，他之所以参与一些财团，主要是因为米勒和他的团队对风险的分析。“他们对这个行业有着丰富的知识，能够大幅降低风险，”他说。

米勒手握重权。为了对抗好莱坞的奢侈消费，他的贷款文件中充满了契约，涵盖了从限制制片人可以在单部电影上花费多少银行资金，到要求制片人在增加财务合作伙伴或外国发行商之前获得他的批准。米勒坚持要求季度报告，以确保制片人履行承诺，常常派审计团队进行复查。“他让你为你的钱而努力，”拥有与摩根银行2亿美元信用额度的灯塔影业首席执行官查理·莱昂斯说。“这对你施加了纪律。”

米勒说他从未在一整批电影中亏损过，“除了有一次涉及欺诈的情况。”但也有几次险些失利。1999年，米勒起诉了支持他贷款的保险公司，但在《镜子有两面》和《人民诉拉里·弗林特》等电影票房惨淡后撤回了支持。米勒说，银行最终胜诉，收回了6亿美元的本金和利息。作者：罗纳德·格罗弗

“一个小行业。”

米勒的可靠模式让摩根大通在安排电影贷款的业务中保持运转，而制片厂破产和票房灾难则迫使其他银行退出。“他们占据了80%的市场，拥有这个业务，”霍特金斯说。这使得米勒能够收取高达比顶级银行借贷利率高出3个百分点的利息。这还不包括高达贷款承诺3%的费用，这些费用与银团中的银行共享。这使得这个业务成为一个丰厚的利润中心：米勒表示，该业务的利润率可以达到收入的80%。

1968年刚从亚利桑那大学毕业的米勒，在加利福尼亚联合银行开始了他的职业生涯，进入了乏味的坏账重组领域。在70年代初，为了扩展比佛利山分行，他结识了约翰尼·卡森、伊丽莎白·泰勒和凯瑞·格兰特等名人的商业经理。正是其中一位联系人告诉著名的香港制片公司嘉禾，在寻找融资其最新电影时要联系米勒，尽管米勒从未做过这种类型的工作。

这部电影从未制作，但通过谈判他获得了进入这个行业的机会，并在银行里被称为电影融资的首选人。他在1980年代初期转到摩根大通银行（JPM），从此再也没有回头。如今，他是终极好莱坞内部人士，知道该支持谁，应该避开谁。“这真的是一个小行业，”他说。“总有你认识的人可以打电话询问你正在打交道的那个人。”

任命的力量。

即使是大型制片厂也寻求米勒的认可。当华特迪士尼公司（DIS）考虑向格雷厄姆·金的纽约黑帮投资6500万美元时，时任制片厂负责人乔·罗斯联系了米勒，罗斯回忆道，“想弄清楚这个家伙格雷厄姆·金到底是谁。”米勒为他担保，迪士尼便预付了这笔资金。

罗斯和米勒自80年代初就相识，当时米勒为罗斯的汤姆·汉克斯电影单身派对和喜剧片书呆子的复仇提供了融资。当罗斯在2000年成立革命制片公司时，米勒提供了6亿美元的融资——罗斯表示这笔资金已经增长到9亿美元。

米勒擅长培养新兴电影制作人，同时将自己的风险保持在最低限度。初始娱乐集团的负责人金表示，米勒在1997年给了他2100万美元的小额信用额度，以制作如交通这样的电影，该片成本为4800万美元，在美国票房收入为1.24亿美元。米勒将金的信用额度提高到2.1亿美元，以便他能够制作如纽约黑帮这样的电影。制作百万美元宝贝的罗森伯格在米勒借给他首个1000万美元之前，必须证明自己。

快乐的结局。

摩根在好莱坞最大的成就可能是1992年为梦工厂提供的10亿美元循环信贷，以及为该工作室高管融资的湾流IV飞机。这笔交易为该银行成为梦工厂动画SKG（DWA）去年十月8.12亿美元首次公开募股的两家主要承销商之一铺平了道路，并让米勒为该工作室安排了另一条10亿美元的信贷额度。

也许不算奥斯卡。但好莱坞的银行家不必参加华丽的仪式来领取他的奖项。

格罗弗是商业周刊的洛杉矶分社社长