2005年玩具展的故事 - 彭博社

作者：劳伦·加德

在曼哈顿巨大的雅各布·贾维茨会议中心，周三下午，成千上万的摊位上的玩具展品让人目不暇接，甚至有些令人作呕——还是我刚刚倒入嘴里的酸粉糖的后遗症？我在午餐时间抵达玩具行业协会的年度美国国际玩具博览会，肚子咕咕叫，于是我直接前往展会的甜点区，那里有几十家公司提供他们的糖果产品。

阿拉巴马州同名公司的创意产品Pucker Powder并没有激发我的味蕾，但我10岁的侄女一定会喜欢这个五彩缤纷的分配装置，孩子们可以将多达十二种不同颜色的糖果粉层叠到管子里，创造出自己的艺术作品。（毫无疑问，这些杰作中很少有能从纽约市的迪伦糖果吧或洛杉矶的环球影城带回家的。）

比层叠机更酷的是一个像疯狂科学家一样的机器，它让孩子们观看它吸取他们选择的粉末，然后——瞧！——将硬糖颗粒吐入管中。它预计将在明年左右上市。

甜点绿洲。

但大多数可食用展品显然是低科技的。当我从粉末世界跌跌撞撞走开时，一位活泼的展商拉我过去演示Color-a-Cookie。它的工作原理是这样的：在一个涂有糖霜的黄油饼干上有一个角色的轮廓。孩子们用装有可食用糖墨水的笔为其上色。他们发出惊叹声，然后吃掉它。

“我们的新产品是 Tic Tac Dough！”这个健谈的展商说，指着一个装满了——你猜对了——孩子们可以用笔在其上填充井字棋的饼干的蓝色包装。

“这难道不鼓励孩子们玩其他种类的食物吗？”我问。

“我们希望如此！”那位女士说。

宗教岩糖。

我决定在玩具展的1400个展商中寻找一些比可食用艺术更前卫的东西。所以我走向一个普通的玩具过道，却发现我的计划被一种最纯粹、最优雅的美食所破坏：岩糖。一家名为 Education Inc. 的小型曼哈顿公司，过去推出过伟大的陀螺赛棋盘游戏、搞笑的光明节拼图垫和伟大的圣经乐趣大盒子， concocted 了一种星形岩糖套件，使得将一根绳子悬挂在装满糖水的玻璃杯上看起来如此1986。

这种方法经过创意总监托尼·维基翁一年的有时危险的试验和错误而完善，他说这是一种绝佳的圣诞树装饰品，或者——使用第二个图案稍微粗壮的星形套件——一个很棒的适合光明节的戴维星。（“在第一晚开始，吃到第八晚！”盒子上宣称。）

在将目光从闪烁的星星上移开后，我经过一个草莓短蛋糕的展示，里面包括一个车牌框（9岁的小孩能在哪里开车？）和一系列令人惊讶的摊位，展示着毛绒狗手袋。也许是为了那些迷恋巴黎·希尔顿的青少年，她们没有自己的活小 Chihuahua 来作为时尚配饰？

希拉里的玩偶。

最后我发现了一个绝妙的玩具，大多数青少年会对此打哈欠——而且这肯定会成为收藏品：一个12英寸高的乔治·W·布什会说话的玩偶，坐在桌边，旁边还有一打他的总统同事，从乔治·华盛顿开始。按下他手工定制西装上领口的美国国旗别针，他会说出25个短语中的一个。

玩具总统公司首席执行官杰西·科姆斯向几位好奇的与会者保证，每个玩偶发出的声音片段并没有政治偏见，尽管选择合适的词语是一项艰巨的任务。“我妻子能告诉我在制作一个特别棘手的玩偶时，”他说，“因为我从工作回家时心情会非常糟糕。”

大多数总统玩偶在一年前上市——杜巴是畅销品——但今年首次亮相的是几位第一夫人，包括极其纤细的劳拉·布什和希拉里·克林顿的形象，以及穿着条纹西装的时尚而笨重的阿诺德·施瓦辛格。其他产品包括：耶稣、纳尔逊·曼德拉和本·富兰克林。如果这些玩偶能互相交谈就好了……

像水滴一样的野兽。

没有什么比心爱的毛绒玩具更能代表美好的童年，所以我开始寻找今年最好的玩具。不幸的是，大多数玩具虽然可爱但无聊，而我最喜欢的——德国汉莎玩具国际公司出品的一只几乎5英尺高的骆驼——几乎不是一个适合夜间拥抱的伙伴。

然后我发现了Uglydoll公司，这是一家成立4年的公司，制作的软毛绒生物丑得可爱。它们看起来像我们在初中家庭经济课上缝制的那些像水滴一样的野兽，只不过Uglydolls更酷。从扁头、独眼的Wedgehead到有翅膀、长獠牙的Ice Bat，这些玩偶在普通孩子和经常光顾博物馆和精品店的时尚成年人中都非常受欢迎。

“妈妈们已经开始购买它们，放在孩子们的行李箱里去夏令营，”丑娃娃的市场营销人员阿丽塔·弗里德曼说。她表示，人们欣赏它们与众不同的事实。“它们丑得可爱，”她说。“人们喜欢这样。”现在消费者也可以购买丑得可爱的钥匙链——丑娃娃已经迷你化了。从这个夏天开始，一款特别的娃娃将会出售，以筹集海啸救援资金。那真是美丽的。

你一定要看看。

我今天的最后一个任务是找到一款很酷的新桌游，我在一款拥有奇妙背景故事的创新游戏中找到了宝藏。说实话，乍一看，一款名为《Deflexion》的方形桌游并没有吸引我，如果不是德尔·塞古拉提供演示，我可能会错过它。

塞古拉是杜兰大学机械工程项目的研究生，他与同学卢克·胡珀在一位副教授迈克尔·拉尔森教授的课程中共同开发了这款游戏。这款以埃及为主题的游戏结合了激光和镜面棋子，执行方式类似于跳棋，但几乎不可能在没有亲自看到的情况下理解。

这三人用来自国家大学发明者与创新者联盟的12680美元资助资金制作了500份。他们已经取得了适度的成功——在杜兰大学2004年的商业计划竞赛中获得了第三名，击败了众多热切的MBA提交的参赛作品。这三人得到了我的支持。

午睡时间。

经过数小时的聊天、走动和观赏，我感觉准备要崩溃了——或者做一些治疗瑜伽。真可惜，展商通常不在现场出售他们的产品。我本可以去Nakajima USA Inc.拿一块明亮的青色瑜伽垫，上面印有凯蒂猫的经典面孔，还有一个运动风格的配套包。也许明年我会带上自己的，找一个安静的角落。

也许我甚至可以说服一个在展览中走来走去的真人大小的丑娃娃和我一起小睡。那会很有趣。

Gard 是 商业周刊 的记者，来自纽约