雷克萨斯足够性感以诱惑欧洲吗？ - 彭博社

自从丰田汽车公司（TM）的雷克萨斯部门在1989年首次进入美国豪华市场以来，其成功的秘诀一直很简单：雷克萨斯的车辆外观低调，内部舒适安静。而且其经销商对客户非常热情。虽然宝马、梅赛德斯-奔驰（DCX）、奥迪和凯迪拉克等老牌汽车制造商通过增加马力和推动造型的极限相互竞争，但雷克萨斯将保守主义视为其美德。美国人对此情有独钟，购买了足够多的豪华轿车和SUV，使雷克萨斯成为美国最畅销的豪华品牌。

但雷克萨斯的领先地位并不像表面上看起来那么强大。如今它销售的车辆中超过一半是SUV，而此时对大型SUV的需求正在减缓。如果将这一因素排除，雷克萨斯实际上在美国豪华乘用车销售中排名第五。更令人担忧的是，越来越多的豪华车消费者更倾向于速度和操控，而不是舒适的乘坐体验。加州橙县咨询公司Car Lab的总裁埃里克·诺布尔表示：“婴儿潮一代对舒适的追求并不像前一代那样强烈。”

简而言之，雷克萨斯需要迎头赶上德国汽车公司。这也解释了为什么它即将进行重大变革。在3月3日的日内瓦车展上——在宝马的瑞士后院——雷克萨斯将展示其全新的IS 250和350，这些豪华性能车的造型看起来就像是从一整块金属中铸造而成。IS 350和刚刚推出的空气动力学GS 430轿车是雷克萨斯加速发展的产物——不仅要让雷克萨斯的速度更快，还要看起来更快。雷克萨斯自豪地宣称，这些车的性能将与宝马的终极驾驶机器相媲美。它们的价格也将上涨。IS 350的价格将比其前身贵几千美元。售价43,000美元的GS 300和51,000美元的GS 430也贵了大约2,000美元。一款价格超过100,000美元的异国情调跑车可能也在筹备之中。

并非巧合，3月3日是宝马计划发布其3系轿车最新版本的两天后。雷克萨斯高管发誓要在美国吸引更多宝马和梅赛德斯的车主，并最终在欧洲挑战这些品牌，而雷克萨斯在欧洲几乎没有市场。集团副总裁丹尼斯·E·克莱门茨表示：“我们的全球目标是成为首屈一指的豪华汽车品牌。”

他能做到吗？与丰田对赌是不明智的。母公司的市场份额在欧洲和美国都在增长。与此同时，雷克萨斯去年在美国的销量领先宝马，差距扩大到近30,000辆。其经销商在J.D. Power & Associates Inc.的客户满意度调查中常常排名第一。根据加利福尼亚公司Strategic Vision Inc.的数据显示，该品牌在消费者的渴望方面超越了所有其他豪华品牌。

寂静如墓

但华丽从来不是丰田的强项。圆润的SC 430敞篷车是雷克萨斯最接近造型声明的车型；它每年销售约10,000辆，表现适中。丰田在吸引跑车爱好者方面的尝试失败了，包括2000年上市的MR2 Spyder和之前的Supra跑车。Supra在美国不再销售，而MR2将在今年结束后退出市场。“雷克萨斯的品牌价值与那些寂静无声的汽车相关，而不是与它们的性能，”Strategic Vision的合伙人丹尼尔·戈雷尔说。

雷克萨斯汽车的造型是故意谨慎的。高管们将舒适性和可靠性视为他们的卖点，而不是时尚。在某些情况下，这些汽车是由丰田工程师设计的，他们没有特定的造型主题，以使汽车看起来像是来自同一家族。但两年前，丰田在日本名古屋建立了一个雷克萨斯工程和设计中心。该品牌现在拥有数百名造型师和工程师，从法国尼斯和南加州的卫星工作室提供创意。

这项新的设计努力是新兴欧洲战略的关键。毫无疑问：在欧洲销售汽车——尤其是对德国人——将是雷克萨斯最大的挑战。该品牌去年在欧洲仅售出25,000辆汽车，目标是在本十年末达到65,000辆。与宝马在西欧销售的573,000辆汽车相比，增长了11%（自2003年以来）。

到目前为止，雷克萨斯没有提供高性能柴油发动机，这并没有帮助。随着新IS车型的推出，这种情况将会改变，新车型提供可选的2.2升柴油发动机。但雷克萨斯依靠其尖端的混合动力汽油电动技术来提升性能。欧洲人是否会接受这种新技术还有待观察。竞争对手目前并不太担心。“我们认真对待他们，”宝马董事长赫尔穆特·潘克说。“但现在，我们只有一个全球竞争对手，那就是梅赛德斯。”

雷克萨斯在美国的利益更为重大。在乘用车销售中，它落后于宝马、梅赛德斯、凯迪拉克，甚至本田汽车公司的（HMC）讴歌部门。而且雷克萨斯在性能方面存在问题。目前的IS 300在与宝马3系和其他售价在30,000到40,000美元的汽车竞争时失利，因为它更小，并且在某些情况下动力不足。它的V-6发动机输出215马力，但竞争对手如凯迪拉克CTS、英菲尼迪G35和3系都提供至少225马力的可选发动机。新车型承诺将提供更强劲的动力：雷克萨斯表示，新IS 350的V-6发动机将超过300马力，而新GS 300和GS 430的马力至少为245马力。

拉伸模型

Clements表示，雷克萨斯并不想成为宝马。新车将提供全轮驱动，工艺仍将是优先考虑的事项。（即使在价格较低的雷克萨斯车型中，内饰的所有木材也来自同一棵树，因此纹理匹配。）不过，当新的旗舰LS 430轿车在两年后上市时，造型的改造将更加明显。目前最贵的LS 430售价为74,000美元，但雷克萨斯计划推出一款延伸版，售价为100,000美元，以与梅赛德斯的高档S500和S600轿车竞争。经销商们被告知，预计会有一款受一级方程式启发的跑车的量产版，价格接近同样的水平。

雷克萨斯能否以六位数的价格出售汽车？如果他们能提供雷克萨斯所承诺的性能，调查显示买家愿意支付额外的现金。“日本人一直都很保守，”位于密歇根州湖边的Meade Lexus经销商Kenneth Meade说。“但如果你想与梅赛德斯和宝马竞争，你必须具备风格和性能。”对于雷克萨斯来说，现在不是安于现状的时候。

作者：大卫·韦尔奇，底特律