一种新型毒品战争 - 彭博社

作者：克里斯托弗·法雷尔

从理查德·尼克松开始，每位美国总统都宣战毒品。联邦调查局、中央情报局、缉毒局、军方以及无数检察官在过去几十年中投入了巨大的资源来打击毒品。根据波士顿大学经济学家杰弗里·A·米龙的估计，联邦、州和地方政府近年来在打击毒品战争上投入了约330亿美元的资源。

这样的投资回报如何？惨不忍睹。对大麻、可卡因和海洛因等非法毒品的需求依然强劲。毒枭及其贩毒集团恐吓国家和地方社区。源于非法毒品交易的犯罪和腐败猖獗。美国监狱挤满了违反毒品法的罪犯——2004年被判刑的联邦囚犯中超过54%是因违反毒品法而被判刑的。

记住禁酒令。

哈佛大学经济学家和商业周刊评论员罗伯特·J·巴罗在他的论文正确的选择：自由社会中的市场与选择中总结了毒品战争的记录：“毒品执法的经验表明，禁止娱乐性毒品会推高价格，刺激非法活动，对消费的负面影响仅为适度，并在高犯罪率、监狱人口扩张以及与供应被禁产品的外国关系恶化方面造成不可接受的成本。”

是时候考虑政策的戏剧性转变了。与其高喊“打击毒品”的口号，不如试试“合法化、监管和征税”的口号。我们应该像对待香烟和酒精一样监管麻醉品，限制向未成年人销售，并征收高额消费税。

实际上，处理酒精的模式是有启发性的。在美国，彻底禁止酒精是一场公共政策灾难。结束禁酒令迅速清理了酒类行业。黑帮失去了一个丰厚的收入来源，与这一行业相关的暴力犯罪也减少了。

对孩子的恐惧。

同样，合法化毒品将消除贸易中的大部分利润、腐败和暴力。因受污染的毒品导致的死亡或损伤风险将降低。而且，关注点的转变将释放出稀缺的政府资源，在老龄化人口和反恐战争的双重需求给财政带来压力的时刻。

合法化毒品的概念并不新鲜。保守派经济学家之父米尔顿·弗里德曼早在1972年就曾辩称，“合法化毒品将同时减少犯罪数量并提高执法质量。”然而，这一想法除了在一小部分保守派经济学家、自由意志主义理想主义者以及偶尔的困扰市长和失望的打击毒品战士中获得支持外，从未获得广泛支持。

原因是：担心合法化后毒品价格的下降会导致成瘾公民的数量激增。例如，估计可卡因的售价是其自由市场价格的10到40倍。因此，尽管许多悲惨科学的从业者认为合法化的好处远远超过成本，但许多中产阶级选民看着他们的孩子，决定风险不值得冒。

价格问题。

然而，最近的研究表明，立法者和选民应该仔细审视合法化。诺贝尔奖得主、芝加哥大学经济学家加里·S·贝克尔、他的同事凯文·M·墨菲以及纽约市立大学经济学家迈克尔·格罗斯曼最近的一篇论文有力地论证，通过合法化和重税来打击毒品战争可能在抑制消费方面比禁毒和起诉更有效。

他们的高度理论化的论文《非法商品的经济理论：毒品案例》建立在多年的非法毒品经济学实证研究基础上。文献的一个关键见解是价格很重要——即使是对上瘾物质也是如此。正如毒品价格降低会鼓励消费，价格提高则会抑制消费。

在另一篇研究论文中，格罗斯曼深入探讨了1975年至2003年间价格对香烟、啤酒和大麻消费的影响。他的结果令人感兴趣。他发现，自1997年以来香烟实际价格上涨了70%（得益于与州检察长的烟草和解），几乎解释了香烟吸烟参与率自那时以来减少的12%。1990年至1992年间，啤酒实际价格上涨7%几乎占据了2003年之前狂饮行为减少4个百分点的90%。

惊人的数字。

同样，1975年至1992年间大麻实际价格的上涨占据了该时间段内使用减少的70%。价格下跌导致1992年至1997年间物质滥用增加的60%，而在研究的剩余年份中，价格的另一次大幅上涨推动了吸食减少的60%。

要确定，成瘾药物很难戒掉。许多成功停止吸食或注射的人在余生中都在与想要嗨的冲动作斗争。不过，人们不能忽视价格在这个市场中的重要性。

格罗斯曼的结果让我想起了我在1970年代末与之共事的生锈油轮上的室友。他是个满脸皱纹的老前辈，身上带着多年工会组织的伤痕。那些日子早已过去，他每天抽几包烟的习惯也不复存在。一天晚上，在喝咖啡的间隙，他告诉我他曾计算过自己一年在香烟上的花费。那个总额——即使在当时也有几千美元——让他震惊不已，于是他戒烟了。

没有灵丹妙药。

贝克尔、墨菲和格罗斯曼的分析表明，随着高额消费税的增加——例如，超过批发生产成本几百个百分点——可卡因的价格可能会高于无果而终的禁毒战争所支持的价格。在高税制下，消费可能会低于今天的执法环境。

高价格也会给一些生产者提供地下经营的动力。但执法部门可以将精力集中在一个更小的非法经济体上。而税收收入可以用于资助治疗项目。

让我们明确一点：这里没有灵丹妙药，也没有简单的选择。作为一名家长，我觉得在街角的酒类商店合法出售海洛因或可卡因的想法令人恐惧。然而——经过几十年的反思——合法化、征税和监管似乎优于当前的禁令和起诉策略。旧方法中埋藏着太多的人类毁灭、暴力犯罪、腐败、疾病，以及浪费的时间和金钱。

我知道药物滥用和成瘾的成本——包括尼古丁和酒精——已经相当可观，特别是通过增加的医疗支出和降低的工人生产力来衡量。而且我并不希望看到上瘾者的数量增加。但有希望的是，通过精心设计的新合法化范式，可能会减少使用者。这是积极的。从维持现状中无法获得任何积极的东西。

法雷尔是商业周刊的经济学编辑。您还可以在明尼苏达公共广播电台的全国性财经节目声音货币中听到他的声音，以及公共广播的商业节目市场。 关注他的声音货币专栏，仅在商业周刊在线