社会保障改革轻量版？ - 彭博社

作者：李·瓦尔查克

在3月2日，布什总统宣布他的团队将启动为期六周的草根运动，以支持通过转移部分工人的社会保障工资税来资助个人投资账户。问题是，布什已经销售了几个月，而对这一概念的支持实际上已经减弱，因为越来越多的美国人开始关注风险与回报之间的风险方面。

事实上，皮尤研究中心在总统宣布的同一天发布的一项新调查发现，支持新账户的比例已降至46%，而12月为58%，这对这位旅行中的首席推销员来说是一个不祥的迹象。

在国会休会期间，许多共和党立法者在当地市政会议上听到了老年人的强烈反对，参议院多数党领袖比尔·弗里斯特（R-Tenn.）现在表示，今年可能无法通过改革立法。如果这一预测成真，这将把问题推迟到2006年和动荡的选举年政治中，反对派的民主党人将对此表示欢迎。

斯诺的信号。

民主党人可能已经忘记如何选举总统候选人，但该党仍然在其用尽的花招中留有一招：通过警告私有化的危险来吓唬老年人。

随着选民和共和党基层中的担忧加剧，白宫以一系列针对“无改革”民主党的吸引措施作出反应。最新的消息是：在3月2日，财政部长约翰·斯诺指出，虽然他更倾向于从现有工资税中划拨个人账户，但他并不排除依赖替代资金来源的附加账户。这是一个长期以来受到民主党人和老年人支持的提案。

传统上，民主党和老年人游说团体对附加账户更为接受，因为——就像最近的医疗保险处方药福利一样——这些账户代表了政府为老年人提供的新福利。

并不那么紧急。

布什留下的这些线索的最终目的是让目前处于无协议状态的民主党人开始与有改革意向的共和党人进行对话。这将是检验民主党团结的有趣测试，看看这种策略是否能吸引到一些叛逃者并开始谈判过程。

然而，社会保障改革的物理学实际上是一种拉锯战。每当布什采取行动吸引温和的民主党人时，他就会疏远保守派，尤其是在众议院。这可能是德克萨斯州众议院多数党领袖汤姆·德雷的一个关键原因，他与弗里斯一起思考推迟改革措施以便未来采取行动并不会造成灾难。

不过，给布什一些功劳。首先，他在政治逆境中坚持自己的立场。而且他似乎部分正确地宣称，社会保障已经不再是美国政治的“第三轨道”。

关注布什。

但是，尽管民调显示总统并没有因社会保障推动乏力而受到个人指责，但其他缺乏总统“特氟龙”保护的共和党人显然对自己的前景感到担忧。这些人必须再次面对选民——而当时布什可能正在德克萨斯州为他的总统图书馆和竞技场选窗帘。

底线：这绝对是社会保障改革推动的黑暗时刻。在过去，一位专注、坚定且有说服力的乔治·W·布什曾向公众阐述他的观点，并扭转了下滑的民调数字（参见伊拉克，战争的理由）。但随着公众对社会保障改革的支持减弱，共和党政客感到不安，这次会有所不同吗？

沃尔查克是 商业周刊 的华盛顿局长