当给予者聚在一起 - 彭博社

如果你的名字是比尔·盖茨（来自西雅图），你在如何使用你的慈善资金方面有相当大的发言权。但如果你的名字是比尔·艾伦（来自德拉瓦州霍克辛），你可能对你支持的慈善机构没有太多直接影响——也就是说，除非你通过所谓的“捐赠圈”来汇集你的资金。

这个想法诞生于1990年代末，当时新经济的善心人士希望将他们的科技财富用于慈善事业，这些捐赠圈即使在许多科技企业家的财富枯竭的情况下仍在不断增长。如今，全国有大约220个捐赠圈，分布在39个州，从围绕餐桌组织的小邻居团体到像西雅图的社会风险投资伙伴这样的规模较大的组织，该组织赞助22个捐赠圈，全球有数千名成员。现在，潜在的捐赠者可以通过 Givingforum.org/givingcircles 连接到附近的捐赠圈，该网站于2月8日由位于华盛顿特区的地区赠款协会论坛推出。

与传统的捐赠圈不同，传统的捐赠圈通常由大学或博物馆赞助，并要求捐赠者承诺一定金额以帮助维持该机构，这些新的慈善事业以其动手实践的方式而有所区别。它们通常由一小群希望对某个社会问题产生影响的捐赠者创立。成员被要求每年捐款从100美元到25,000美元不等，平均捐款约为2,500美元。这笔现金通常由社区基金会持有，社区基金会是一种公共慈善机构，旨在为个人捐赠者节省设立自己私人基金会的成本。捐赠圈的成员随后决定哪些非营利组织获得他们的赠款，通常针对教育或环保等事业。许多圈子还要求成员志愿服务。成员的工作从最少的——在当地学校进行清理服务日——到更耗时的——担任非营利组织董事会的席位。

“支票只是支票”

比尔·艾伦和他的妻子金·林胡·艾伦属于特拉华州社会风险投资伙伴的分会。他是当地一家金融服务公司的高级管理人员；她则负责一家经营营利性学校的公司。两年前，这对夫妇寻找慈善机会，希望他们有限的资金能对他们最喜欢的事业——教育产生更大的影响。除了他们的7500美元捐款——家庭加入的年度费用——比尔还加入了特拉华州SVP董事会，在那里他审查拨款申请。金在SVP支持的一所特许学校进行教师培训。“支票只是支票，”比尔说。“在这里，我们可以看到我们所做的改变。”

斯坦福大学慈善教授劳拉·阿里拉加于1999年创办了硅谷社会风险投资基金（SV2），以吸引年轻捐赠者。“他们将社会投资与营利性投资同等看待，”阿里拉加说。根据该组织的章程，所有SV2成员在如何分配每年35万美元的拨款时都有平等的投票权。例如，去年，他们帮助支持了当地医生，他们自愿抽出时间照顾慢性病患者。

许多社会风险投资团体鼓励成员的孩子参与其中。凯瑟琳·尼克斯拥有一家法庭记录公司，和亚利桑那州社会风险投资伙伴的青少年合作。与特拉华州分会一样，凤凰城分会独立运作，但满足SVP的某些标准，例如5000美元的最低捐款。她的孙女劳伦·菲尔德，16岁，是几十个通过洗车、车库销售和保龄球马拉松筹集资金的孩子之一。尼克斯随后帮助这些年轻捐赠者决定他们的资金应该去哪里。

最近，在一次访问当地无家可归儿童的托儿所后，菲尔德和她的朋友们决定这些孩子需要鞋子。他们赞助了一场洗车活动，并购买了60双鞋子。尼克斯说：“我们想让她明白给予是重要的。”

这种实践性的慈善文化通常吸引捐赠者参与捐赠圈。在圣地亚哥，医疗企业家泰德·塔贝特和他的妻子米歇尔自2001年以来一直是当地SVP分会的成员。当2003年10月附近的朱利安发生野火时，塔贝特夫妇带着他们的女儿亚历克斯（现在14岁）和其他SVP朋友一起前往朱利安，帮助分发食物和衣物。“我发放的衣服没有我在家里的那么好，”亚历克斯·塔贝特说。因此，她从SVP成员那里筹集了近30,000美元，并将其用于为朱利安的每个青少年购买275美元的礼品券。“当然，我们可以给红十字会写支票来帮助受害者，我们可能还是会这样做，”泰德·塔贝特说。但他补充道，参与SVP后，你能看到自己努力的影响。这比在某些捐赠者的牌匾上看到你的名字要好得多。

杰西·亨佩尔