埃及的穆巴拉克面临动荡 - 彭博社

数千人于2月21日涌上贝鲁特的街头，抗议叙利亚对黎巴嫩的占领以及前黎巴嫩总理拉菲克·哈里里的最近刺杀事件。在同一天，几百名抗议者在开罗聚集，呼吁结束埃及总统霍斯尼·穆巴拉克的统治，他已经执政24年。

紧张局势的加剧正值布什政府的中东行动进入一个棘手阶段。在伊拉克选举之后，美国决心推动该地区实现更多民主。哈里里的刺杀为美国施加压力，迫使叙利亚放弃对黎巴嫩的控制提供了机会。叙利亚总统巴沙尔·阿萨德可能面临选择，要么屈服于美国，要么面对严厉的制裁。“巴沙尔即将接受人生的教训，”一位西方外交官说。

棘手局面

与顽固的叙利亚人较量对美国来说风险相对较小。推动长期以来的美国盟友埃及走向更大民主的道路则更加困难。如果美国不关注埃及缺乏自由的问题，就会显得虚伪。然而，几乎任何美国试图影响埃及政治方向的努力都会引发穆巴拉克周围老派势力的干涉指控。如果布什政府过于直言不讳，可能会失去埃及在关键外交目标上的支持。

最近的事件突显了局势的敏感性。穆巴拉克在1月28日因将新政党“明天”（Al-Ghad）领导人艾曼·努尔（Ayman Nour）监禁而引起华盛顿的不满。政府称该党在正式注册时提交了伪造的签名。但观察人士怀疑，穆巴拉克的顾问们担心年轻的努尔可能成为美国支持的候选人，取代这位76岁的总统。

当外长艾哈迈德·阿布尔·盖特在最近的美国访问中被不断询问关于努尔的问题时，这种担忧加剧。对埃及人来说，国务卿康多莉扎·赖斯表示她对努尔案件表达了“我们非常强烈的关切”尤其令人恼火。埃及人随后通过推迟原定于3月在开罗举行的关于阿拉伯改革的G-8会议来表达他们的愤怒。

这些争吵发生在一个变革即将到来的地区背景下。人们对压迫性的政权感到厌倦，这些政权未能带来繁荣。在开罗，一个名为“够了”（Kefaya）的运动正在组织抗议，要求穆巴拉克不要竞选新的六年任期。抗议者常常举着写有“反对继承”的标语——这是指穆巴拉克的儿子贾马尔可能接替他的可能性。“人们第一次谈论自由和公正的选举，”明天党的秘书长莫娜·马克拉姆·埃贝德（Mona Makram Ebeid）说。

穆巴拉克长期以来以阿拉伯世界人口最多国家可能发生的宗教极端主义接管作为他延续执政的理由。然而，批评者希望宪法被重写，使总统由人民直接选举，而不是由议会提名并通过公投批准，正如现在的情况。穆巴拉克可能仍会参选——并被选中。但随后将举行议会选举，这些选举可能会激烈竞争。像黎巴嫩人一样，埃及人能嗅到一个时代的结束。

由斯坦利·里德在开罗撰写

编辑：罗斯·布雷迪