大工会的清算日 - 彭博社

如果你打开电视，看到一个由工会运营的新闻和娱乐网络，节目赞扬工会的好处会怎样？或者全国范围内爆发的静坐罢工，作为在沃尔玛（WMT）或麦当劳（MCD）成立新工会的全国运动的一部分？

这些只是工会在最近几周提出的两个想法，在美国工人运动中引发了一场非凡的内部辩论。这场自我反思是由服务员工国际工会（SEIU）主席安德鲁·L·斯特恩在去年秋季发起的。他挑战其他工会领导人采取激烈措施，以扭转工会数十年来的衰退。斯特恩的推动，来自于全国最大和增长最快的工会，引发了一场广泛的讨论，这是自50年前AFL-CIO成立以来，工人运动所未曾经历过的。

影响力下降

来自数十个工会团体的提案将在AFL-CIO的执行委员会于3月1日在拉斯维加斯举行的年度冬季会议上进行讨论。虽然工会领导人表示他们可能无法在那时达成全面协议，但大多数人认为，关于工会应采取的重大变革以试图提升其下降的影响力和会员人数，正在形成广泛的共识。其中最可能的包括：大幅缩减AFL-CIO的员工和预算；增强其已经强大的政治努力；以及削减庞大的54名成员的执行委员会。“将会有实质性的变化，”140万会员的美国州、县和市员工联合会主席杰拉尔德·W·麦肯提预测道。

一个变数是是否会有人宣布挑战70岁的约翰·J·斯威尼总统，他将在7月的AFL-CIO四年一次的大会上竞选连任。几个月来，工会领导人一直在期待斯特恩的盟友约翰·W·威尔海姆，UNITE HERE的第二号官员，针织行业和酒店工人的工会，在拉斯维加斯会议上宣布他的候选资格。但双方的领导人表示，他尚未获得足够的选票，因此他可能决定不挑起公开的斗争。“下一个问题是领导权问题，”威尔海姆说。

无论他做出什么决定，工人运动的基本结构将在拉斯维加斯进行激烈辩论。斯威尼于1995年上任，誓言将缩小的工会聚焦于会员增长。他的推动在运动中引发了几年的广泛热情，但随着这一努力在许多工会中产生令人失望的结果，这种能量逐渐消退。虽然很少有工会成员将自己的失败归咎于斯威尼，但斯特恩、威尔海姆和其他人坚持认为他没有足够强硬地推动改革。他们和一些其他工会主席——甚至包括斯威尼的支持者麦肯提——也抱怨斯威尼在AFL-CIO建立了一个超过500人的官僚机构，该机构在扭转工人运动的衰退方面不够积极。

创造性想法

事情在11月达到高潮，斯特恩提出了一系列提案，旨在彻底改革AFL-CIO及其成员工会。斯威尼则反击，呼吁所有工会提出想法，以便在拉斯维加斯的会议上进行讨论。AFL-CIO在7月的大会代表将对其章程的任何变更进行投票。

近年来，许多工会对劳工问题进行了正式审查，并提出了一些令人惊讶的创造性解决方案。美国教师联合会，几乎不是一个走上街头的工会堡垒，建议劳工从零开始成立初创工会，这些工会几乎没有资产。理由是：失去的东西不多，他们在使用诸如二次抵制或静坐罢工等非法招募战术时会更加大胆。劳工联合会的主席特伦斯·M·奥沙利文（Terence M. O’Sullivan）也是工会拥有的保险公司ULLICO Inc.的首席执行官，他认为劳工应该将所有的财务采购和投资整合成一个数十亿美元的强大实体。目标是创建一个工会拥有的盈利中心，通过削减目前工会使用的华尔街保险、信用卡、抵押贷款和养老金提供商，来赚取资金并积累财务实力。

最敏感的话题可能是AFL-CIO的性质。为了突出对斯威尼（Sweeney）任期的不满，斯特恩（Stern）阵营正在推动一项提案，允许工会保留每年向联合会支付的9000万美元会费的一半，只要他们将这笔钱用于在其核心行业中招募新成员。尽管这对斯威尼来说是一个打击，但这一想法得到了包括团队sters和联合食品与商业工人等几个大型工会的支持。即使是斯威尼的支持者麦肯提（McEntee）也表示他支持这一概念，尽管他认为返还的金额应该更像是30%或40%。

为了控制辩论，斯威尼计划在拉斯维加斯提出自己的一套提案。AFL-CIO官员也一直试图通过辩称其预算的大部分应免于会费返还计划，来限制任何削减的范围。“很多人认为现在是审视我们所做的一切并明确可能存在冗余的领域的好时机，”斯威尼的公共事务助理丹尼斯·米切尔（Denise Mitchell）说。“但只有少数人希望看到一个更小、更弱的联合会。”

更广泛的问题是 AFL-CIO 的目的和角色应该是什么。威廉姆说，联盟应该几乎专注于政治和组织支持。其他人则表示，它应该继续处理从立法到国际事务的所有问题。这场辩论可以追溯到 1955 年 AFL-CIO 成立时，当时美国劳工联合会主席乔治·米尼表示，劳工的中央机构应该参与政治，而工业组织大会的沃尔特·P·鲁瑟坚持认为它应该专注于谈判和组织。米尼获胜，赢得了合并团体的主席职位。

尽管讨论的范围广泛，但尚不清楚工会领导人将接受多少变化。更重要的是，无论他们决定做什么，可能已经为逆转劳工的缩减太晚了。

作者：亚伦·伯恩斯坦，华盛顿