数十亿美元的婴儿 - 彭博社

当今年2月27日在奥斯卡颁奖典礼上颁发最佳影片奖时，好莱坞最有权势的银行家将不会出现在柯达剧院。相反，资助了五个决赛选手中三个的约翰·W·米勒将会在堪萨斯城参加家庭聚会。身高六英尺六寸，白发修剪整齐的米勒“如果你在寻找一个银行家，他可能会是中央选角的角色，”湖岸娱乐集团制片人汤姆·罗森伯格说，“只是他是好莱坞中最不好莱坞的人。”罗森伯格用米勒提供的2亿美元信用额度的一部分制作了提名影片百万美元宝贝。

59岁的米勒是摩根大通证券娱乐集团的董事总经理，他避开好莱坞的浮华。他不参加A-list派对，很少在首映式上走红地毯，每年只因为交易在戛纳电影节上进行而去那里。“我不需要熬夜和跳舞来理解这个行业，”他说。

确实，他宽敞办公室里散落的几十个亚克力“墓碑”纪念着他为好莱坞最大交易者安排贷款的三十年。他帮助启动了梦工厂、革命影业和时代华纳的（TWX）新线影业等电影巨头。他的融资记录包括最近五个最佳影片奥斯卡中的三个（美丽心灵、角斗士和美国美人），以及雷和飞行家，还有今年的百万美元宝贝。一部米勒资助的动作片史密斯夫妇，由布拉德·皮特和安吉丽娜·朱莉主演，正在引发热议，尽管它要到六月才会上映。

米勒如何判断哪些电影值得支持会让电影爱好者感到不满。他完全是一个数字型的人。尽管他经常去看电影，但他不读剧本，不关心情节，也不担心哪些明星签约——除非他们威胁到预算。他依赖的是一个复杂的融资模型，该模型基于300多部电影在票房上的表现数据。这使他能够忽略噪音，专注于电影成功中真正重要的因素：商业计划，尤其是预算、上映日期、类型和发行时间表。

与他支持的行业不同，米勒并不是一个冒险者。他为一个制片厂的一系列电影发放贷款——一次5到15部，而不是单部电影。他认为10部电影中有3部会表现良好，而1部会大获成功，从而抵消失败电影的损失。“如果你达到15部电影，损失钱的可能性就很小，”米勒说。此外，他将大部分贷款放在一个银行财团中，从而转移了大部分风险。

锻炼背景

米勒对制作公司的贷款承诺达到75亿美元，但他的银行仅需承担其中的13亿美元。帝国资本银行娱乐融资部门的董事总经理大卫·霍特金斯表示，他之所以参与一些财团，主要是因为米勒和他的团队对风险的分析。“他们对这个行业有如此丰富的知识，以至于将风险大大降低，”他说。

米勒手握重权。为了对抗好莱坞的挥霍方式，他的贷款文件中充满了契约，涵盖了从限制制片人可以在单部电影上花费多少银行资金到要求制片人在增加财务合作伙伴或外国发行商之前获得他的批准。米勒坚持要求季度报告，以确保制片人遵守承诺，通常会派审计团队进行复查。“他让你为你的钱而努力，”拥有与摩根公司2亿美元信用额度的灯塔影业首席执行官查理·莱昂斯说。“这对你施加了纪律。”

米勒说他从未在一整批电影中亏损过“除了有一次涉及欺诈的情况。”但也有几次险些亏损。1999年，米勒起诉了支持他贷款的保险公司，但在《镜子有两面》和《人民诉拉里·弗林特》等电影票房惨淡后撤回了支持。米勒说，银行最终胜诉，收回了6亿美元的本金和利息。

米勒的可靠模式使得摩根大通在安排电影贷款的业务中保持运转，而制片厂破产和票房灾难则迫使其他银行退出。“他们占据了80%的市场，拥有这个行业，”霍特金斯说。这使得米勒能够收取高达比顶级银行借贷利率高出三个百分点的利息。这还不包括高达贷款承诺3%的费用，这些费用与银团中的银行共享。这使得利润中心非常丰厚：米勒表示，这项业务的利润率可以达到收入的80%。

1968年刚从亚利桑那大学毕业的米勒，在加利福尼亚联合银行（UB）的乏味坏账处理工作中开始了他的职业生涯。在70年代初，为了扩展比佛利山分行，他结识了约翰尼·卡森、伊丽莎白·泰勒和凯瑞·格兰特等名人的商业经理。正是其中一位联系人告诉著名的香港制作公司嘉禾在寻找融资其最新电影时联系米勒，尽管米勒从未做过这种类型的工作。

这部电影从未制作，但通过谈判交易，他获得了进入这个行业的机会，并在银行中被称为电影融资的首选人。他在1980年代初期转到大通曼哈顿银行，现在是摩根大通的一部分，并且从未回头。今天，他是终极好莱坞内部人士，知道该支持谁，避免谁。“这真的是一个小行业，”他说。“总有你认识的人可以打电话询问你正在打交道的那个人。”

梦工厂的赌注

即使是大型制片厂也寻求米勒的认可。当华特迪士尼公司（DIS）在考虑向格雷厄姆·金的 纽约黑帮 投资6500万美元时，时任制片厂负责人乔·罗斯联系了米勒，罗斯回忆道，“想弄清楚这个家伙格雷厄姆·金到底是谁。”米勒为他担保，迪士尼预付了这笔钱。罗斯和米勒自80年代初就相识，当时米勒为罗斯的汤姆·汉克斯电影 单身派对 和滑稽片 书呆子的复仇 提供了融资。当罗斯在2000年成立革命制片公司时，米勒提供了6亿美元的融资——罗斯表示这笔资金已经增长到9亿美元。

米勒擅长培养新兴电影制作人，同时将自己的风险降到最低。初始娱乐集团的负责人金表示，米勒在1997年给了他一个仅2100万美元的信用额度，以制作如《交通》这样的电影，该片成本为4800万美元，在美国票房收入为1.24亿美元。米勒将金的信用额度提高到2.1亿美元，以便他能够制作如 纽约黑帮 这样的电影。制作人罗森伯格在米勒借给他第一笔1000万美元之前，必须证明自己。

摩根在好莱坞最大的成就可能就是在1992年为梦工厂提供的10亿美元循环信贷，以及为该工作室高管融资的湾流IV飞机。这笔交易为该银行成为梦工厂动画SKG公司（DWA）去年十月8.12亿美元首次公开募股的两家主要承销商之一铺平了道路，并让米勒为该工作室安排了另外10亿美元的信用额度。

也许不算奥斯卡。但好莱坞的银行家不需要参加华丽的仪式来领取他的奖项。

由罗纳德·格罗弗在洛杉矶撰写