斯特林领导着一个缩小的索尼 - 彭博社

作者：布莱恩·布雷默

最终，井上信之未能克服针对他和索尼（SNE）的各种力量，这是一家价值720亿美元的消费电子和娱乐巨头，某种程度上失去了曾经传奇的创新杀手本能。3月7日，索尼董事会将自2000年6月以来担任公司董事长兼首席执行官的井上信之替换为霍华德·斯特林格爵士，他负责索尼美国公司。

这一发展在多个方面都令人震惊。斯特林格，63岁，出生于威尔士，因在美国推动索尼的音乐和电影部门而获得赞誉。然而，这位前电视新闻记者并不被认为是井上的合适接班人，井上计划在2006年退休。大家普遍认为接班人是索尼计算机娱乐的总裁兼首席执行官久夛良木健，该部门在PlayStation上取得了巨大的成功。

盈利震惊。

斯特林格于1997年加入索尼，尽管他作为管理者的评价很高，但管理全球顶尖小工具制造商之一将是一个挑战。他不会说日语，也没有工程背景。他面临的基本挑战与井上相同：应对消费电子行业持续而糟糕的滑坡，进入低利润的商品业务。

索尼长期以来一直认为，其品牌力量、卓越技术和优越功能将使其抵御这些行业力量。虽然他们可能仍然如此，但到目前为止，索尼在一个又一个关键产品类别中失去了领先地位，从DVD播放器到平板电视和便携式数字音乐设备。来自三星等成熟竞争者以及整个亚洲的新竞争者的利润压力一直是无情的。

在1月20日，索尼将截至3月31日的财年总运营收益预测下调了惊人的31%，降至10.5亿美元。罪魁祸首是：电视、DVD录音机和个人电脑的利润压力。这很重要，因为尽管PlayStation系列的强劲表现和像蜘蛛侠系列这样的热门电影，索尼仍然依赖消费电子产品占销售额的约60%。这一财年的收益冲击和之前的失望可能让董事会别无选择，只能推动高层的变革。

品牌影响力减弱。

这一切对索尼来说是一个显著的转变，自1946年由传奇工程师盛田昭夫和井深大创立以来，索尼一直被认为是日本最具创新性的公司。在战后时期，它在消费电子领域负责了众多突破，从随身听便携式立体声/卡带播放器到Trinitron电视，再到与飞利浦电子共同开发的重要的光盘。

一旦它建立了一个新的产品类别——通常基于专有技术——索尼通常可以多年获利。它拥有庞大的全球营销机器支持其产品，索尼品牌的神秘感无与伦比。如今则不然。今天，索尼、三洋和三星等公司——更不用说无数中国新兴企业——都可以接触到大量的芯片、液晶显示器和其他关键组件，这使得竞争环境变得平等。

一家位于首尔的小型初创公司可以推出MP3播放器，像苹果这样的知名计算机公司也可以——后者凭借其iPod主导了一个索尼本应拥有的类别。三星的平板电视与索尼的品牌效应相当。天哪，你可以购买100美元的DVD播放器，很多人毫不犹豫地购买，而不考虑它是否是索尼。魔力般的高端品牌形象和定价权力显然不再像以前那样有分量。

辉煌的日子结束了吗？

毫无疑问，索尼仍然是一家了不起的公司。它将在今年晚些时候全球推出第三代PlayStation游戏机，这很可能会是一次成功。它与IBM（IBM）和东芝一起投资于一种名为cell-chip的先进微处理器，承诺将为消费电子产品提供下一代应用。索尼或许还能找到复兴自己的方法。

但井井有条的离职，花了近十年时间承诺索尼会有转机的井井，可能标志着不仅仅是另一位首席执行官职业生涯的失望结束。人们有一种感觉，索尼的辉煌日子也永远结束了。我祝愿斯特林爵士好运。他肯定会需要它。

布雷姆纳 是 商业周刊的亚洲经济编辑，驻香港

编辑：帕特里夏·奥康奈尔