日本的Livedoor:从网络托管到DVD租赁再到... - 彭博社
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这似乎并不是一个很好的商业计划。但就宣传而言,这是一种天才的举动。去年夏天,32岁的互联网新兴公司Livedoor的首席执行官堀江贵文震惊了日本体育界,他宣布他想拥有一支棒球队。控制日本棒球的老一辈商业巨头们感到震惊,有人嗤之以鼻地说“让一个不知名的人进来是不可能的。”堀江没有获得特许经营权。
两家更大的互联网公司,乐天公司和软银公司,确实获得了棒球队。但堀江最终得到了同样好的东西:没有人再能称呼他或他的公司为不知名了。日本消费者喜欢堀江在挑战棒球大亨时表现出的勇气,并在他失利时给予了这个弱者同情。如今,堀江是真正的名人:他是电视游戏节目的常客,他的女友是一名模特,他驾驶着一辆银蓝色的法拉利Maranello,他住在一个每月21000美元的公寓里——公寓里还有一个专门用来放置漫画的房间——位于时尚的六本木地区。而且堀江是五本书的作者——其中三本是畅销书,书名包括赚钱的人赢和如何赚取100亿日元(约合1亿美元)。堀江在东京首屈一指的商业地址之一六本木山顶楼的极简时尚办公室里说:“人们在寻找能够引领社会的人提供指导。”
广播和电视
随着Livedoor的蓬勃发展,堀江已经获得了他的第一个100亿日元。该公司提供在线证券交易、DVD租赁、网络托管、一个互联网拍卖网站,以及BitCash Inc.(一种用于网络购买的虚拟货币)。Livedoor还拥有一个风险投资部门、一个IT咨询业务和一个手机软件开发公司。在2月份,Livedoor花费超过5亿美元购买了日本广播系统40%的股份——这可能为堀江在广播、电视和通过NBS在其他公司的控股获得立足点。
截至9月30日的财年,Livedoor的利润达到了5400万美元,是2003年收入的四倍多。销售额增长了185%,达到了2.94亿美元。根据研究机构Net Ratings Japan的数据,Livedoor.com是去年日本增长最快的第二大网站,流量在11月前几乎增长了五倍。“Livedoor实际上没有机会赢得棒球特许经营权,但从宣传的角度来看,他们这样做是100%正确的,”东京KBC证券的分析师上田宏志说。上田预计Livedoor的营业利润将在今年跃升155%。他说,销售额将增加161%,达到7.69亿美元。
尽管如此,堀江的在线竞争对手在棒球之外也在击败他。日本最大的互联网公司、软银附属公司雅虎日本预计截至3月的财年销售额将达到11亿美元,其网站的流量是Livedoor的三倍,Net Ratings表示。同时,Rakuten拥有更大的股票交易部门,运营着日本第一的网络商城,流量大约是Livedoor的两倍。在将棒球特许经营权授予Rakuten时,棒球管理层引用了该公司在税前利润、总资产和销售额方面优于Livedoor的优势。
堀江说他并不担心。“差距很大,但我们可以缩小它,”他坚持道。Livedoor的门户网站目前仅占他集团收入的10%,但堀江希望通过增强内容和增加新服务来提高这一比例。他最新的产品是与热门韩国电视剧 冬季恋歌 相关的独家DVD,于1月推出。他还计划增加在线约会、扩展购物和增强博客区域。他表示,通过与NBS的交易,“我们将拥有更多用户,我们的集团价值将上升。”他希望增强他提供的金融服务,部分原因是他看到日本银行效率低下的机会。不过这将是一场艰难的斗争,因为乐天、软银和其他竞争对手已经在这个领域。尽管如此,堀江相信Livedoor还有空间。“竞争非常激烈,但前三家公司可以获得良好的利润,”他说。
尽管堀江充满干劲和决心,但许多投资者并不完全信任他。一个问题是Livedoor的业务组合,批评者说这显示出一种杂乱无章的投资方式。在2004年,Livedoor进行了20项收购,包括一家会计软件公司、一家在线旅行代理商和一家位于上海的互联网门户网站。很快,他甚至可能接管一家赛马场的管理。“对于Livedoor来说,很难知道他们接下来会做什么,”东京的独立管理顾问小宫和义说。如今,堀江因在盘后交易中购买许多NBS股票而陷入困境——这导致一些政治家呼吁对证券交易实施更严格的规则。投资者们还惊讶地回忆起Livedoor在2003年11月进行的100股拆分,随后在去年6月进行了10股拆分。这些举措可能使东京上市的股票对小投资者更具吸引力,但也增加了波动性,并没有对增长产生太大帮助。Livedoor的股票目前交易价格约为3.40美元——低于2004年1月的价格,远低于去年超过10美元的两个拆分调整后的高峰。
堀江对批评毫不在意。“分析师习惯于看到非常保守的企业,”他说。“如果个人购买我们的股票,我很高兴。”他补充说,他对公司运营的方式比人们想象的要严格。例如,他与Livedoor的管理层保持密切联系,并严格控制公司的财务,坚决要求亲自批准所有超过500美元的支出。
堀江还认为,Livedoor的战略并不像批评者所说的那样杂乱无章。Livedoor在1月宣布计划与西日本的一家中型贷款机构Saikyo Bank Ltd.合作推出一家在线银行。堀江表示,这项业务将帮助他为其拍卖和购物服务建立一个在线结算系统。而在11月,Livedoor以2200万美元收购了会计软件公司Yayoi Co.,很大程度上是因为Yayoi拥有40万家中小企业客户。堀江表示,这些举措是有意义的。银行将能够向这些企业提供贷款,并为公司提供便捷的在线信用检查,企业可以通过网络将其财务信息上传到银行。
那么赛马场呢?堀江承认这与他的其他业务关系不大,但他热爱马匹,并拥有一匹名为Horiemon的马。尽管如此,堀江表示,赛马场既不是一个宣传噱头,也不是一个错误的商业与娱乐混合尝试。他希望提供在线投注赛马的服务,并计划建立一个网站,让投注者可以分析赛马迷喜爱的马匹、骑师和表现的海量统计数据。他还将直播比赛视频,甚至可能赞助一场由日本名人拥有的马匹参加的比赛。“赛马是一个巨大的机会,”他说。
但他肯定承认棒球的出价并不认真吧?“嗯,我对日本棒球作为一项运动并不太感兴趣,但作为一项商业,我真的认为它有潜力,”堀江说。“将来,如果有机会购买一支棒球队,我会想要。”即使他没有进入那个特定的俱乐部,堀江继续成为头条新闻也是可以肯定的。
作者:伊恩·罗利和田代宏子,东京