谈话变得更便宜 - 彭博社

像许多其他人力资源和招聘公司一样，位于新泽西州帕西帕尼的Smyth Solutions在电话上进行大量业务。但它的电话系统对业务几乎没有帮助。每当这家100人的公司招聘新员工时，首席财务官理查德·特拉普知道他可能面临等待电话公司技术人员的三周时间——每小时收费80美元——来设置新员工的电话服务。因此，特拉普将公司的电话服务切换到M5 Networks，该公司使用互联网协议语音（VoIP）。现在，只需在网页上输入几项信息，就可以添加新的电话线路或将员工转移到不同的办公室。“这在招聘外州员工时非常有帮助，”特拉普说。“我们可以立即让他们开始工作。”节省的成本也很有帮助：Smyth估计VoIP将公司的年度本地和长途电话费用从约100,000美元降低到80,000美元。

毫无疑问，使用VoIP可以将小公司的电话账单削减20%到30%。位于纽约的研究机构Access Markets International Partners预测，到2005年底，将有250,000家小企业使用VoIP。您的公司是否应该加入他们，取决于您有多少员工以及他们在公司待多久，您当前电话服务的费用，以及您对偶尔丢失电话的容忍度。

现在，VoIP对小公司来说确实比一两年前更实用。但仍然存在缺点：VoIP的音质和可靠性无法与您以前的服务相匹配，并且您必须在节省资金之前收回设置成本。“如果我在餐厅或仓库里有三个人，我坦率地说我不会费心，”位于纽约的M5首席执行官丹·霍夫曼说，他的客户通常有20到40部电话。“这最适合那些电话账单很高的信息业务。”

这样的公司可以看到显著的节省。VoIP 提供商每用户每月的费用低至 39 美元，用于本地和长途电话，而传统电话服务的平均费用为 50 到 80 美元。此外，VoIP 订阅者可以避免在电话服务上支付的政府附加费，这可能占小企业电话账单的三分之一。但由于设置成本，大多数企业可能需要 6 到 18 个月才能看到节省。

VoIP 还允许企业在一个地点操作多个具有不同区号的电话线路，使小企业看起来更大。例如，拨打波士顿、丹佛和达拉斯区号的客户，可能无意中都拨通了位于纽约的同一个办公室。

掉线电话

准备注册了吗？稍等一下。首先，存在音质问题。如果您在专用网络上使用 VoIP——比如连接分支办公室的 T1 线路——声音可以非常清晰。拨打不在网络上的人时，您可能会觉得自己像是在冥王星拨号。

这是因为 VoIP 将您的声音转换为数字信号，通过您的宽带连接、互联网，并且通常通过传统电话线路传输。在最佳情况下，双方不会注意到通过 VoIP 拨打的电话与使用传统技术的电话之间的区别。但事情并不总是如此，因为大多数 VoIP 提供商并不拥有自己的网络。相反，他们通过不同的运营商网络发送数据，并不是所有运营商使用相同的设备。它们之间的不兼容性意味着您的电话可能会掉线、延迟或声音抖动。拥有自己数字网络的提供商，如 Covad，或那些使用自己网络和传统电话线路组合的提供商，如 M5 Networks，往往具有最佳的音质。

如果您将VoIP作为辅助线路使用，或者不介意偶尔掉线，您可以尝试像Vonage这样的较便宜的服务，它通过多个运营商路由电话。Pulsecast是一家在线企业培训项目的开发商，通过切换到Vonage，将其五名员工的每月电话账单从175美元降至52美元。“很难找到比这更好的选择，”佛罗里达州博卡拉顿公司的执行副总裁兼首席运营官罗伯特·J·诺克斯说。“我们觉得这非常好，尽管在路由电话和访问功能方面确实存在一些问题。”

即使您获得了一致的高音质，也要记住，VoIP的可靠性不如传统电话服务。如果您的计算机崩溃或感染病毒，您将无法拨打电话。如果您的互联网服务提供商出现故障，您的电话服务也会受到影响。

设置VoIP很简单。一旦您选择了提供商，他们会给您发送一个免费的适配器，尽管您可以花200到400美元购买一个更高级的电话，并获得免提或来电显示功能。您只需插入电话并连接到互联网，就可以立即拨打电话。

拥有超过10名员工的公司可能希望安装基于互联网的私人分支交换机，或称IP PBX，这是一种数字版本的多线电话，通常由接待员使用。一个基本的IP PBX，包括主电话和八个附加电话，价格大约为4000美元。

如果您不确定VoIP是否适合您的公司，可以考虑先通过VoIP进行内部电话测试。或者您可以保留当前的PBX系统，并购买一个pbx网关，让您可以使用VoIP或传统系统。网关的价格从约140美元的简单系统（适用于两人）到15000美元的系统（适用于最多120用户）不等。

并确保从您的VoIP提供商那里获得保证。“在小型企业签署合同之前，他们应该询问如果对服务不满意会发生什么，”来自纽约扬克斯的技术顾问xynoMedia Technology的首席执行官Lena West建议。“他们是否可以免费切换回去？服务中断是如何处理的？”

如果您发现您的VoIP服务并不是您所期望的，不要只是交叉手指希望它会改善。相反，让他们去走向数百个渴望您业务的其他提供商之一。

凯文·弗格森