专利：粗糙的贸易风 - 彭博社

即使您的产品在美国获得了专利、商标并受到全面保护，一旦您开始在海外销售，您可能根本没有任何保护。在许多情况下，您必须在每个开展业务的国家申请保护。不过并不是没有希望：在11月，美国加入了马德里协议，该协议允许您同时在60个国家申请商标保护。

大约120个国家签署的专利合作条约也应该有所帮助。如果您在美国申请保护后的一年内根据该条约申请，您将获得额外18个月的时间在任何其他签署国申请，即使您已经在这些国家销售。

在获取专利的过程中，有两个重要方面在海外与美国不同。在美国，如果两个人对同一个想法申请专利，首先获得批准的人将获得专利。而在大多数其他国家，首先提交申请的人将获得专利。此外，大多数其他国家不允许您在没有专利的情况下开始销售产品（在美国，有一年的宽限期）。

David W. deMartino，Ozonelite的首席执行官，正在努力保护他的发明，即使关于它的消息正在传播。他的公司成立于2003年，位于佛罗里达州的德尔菲尔德海滩，拥有八名员工，销售一种可以杀死细菌和气味的灯泡。他在那一年申请了美国商标注册，并没有预期很快会扩展到海外。然后，得益于一篇杂志文章，关于该产品的消息传播到了葡萄牙、西班牙、希腊、澳大利亚、韩国和香港。德马蒂诺迅速申请了国际保护，并在批准于1月到来之前抵御了询问。“追求这些市场是很诱人的，”德马蒂诺说，但“我觉得在没有适当保护的情况下，我无法在全球开展业务。”