没有一个高中生被落下 - 彭博社

玛格丽特·斯佩林斯作为乔治·W·布什总统2001年《不让一个孩子掉队》学校改革的设计师获得了高分。她那机智的德克萨斯幽默和敏锐的头脑为这位前白宫国内政策负责人赢得了从布什的政治顾问卡尔·C·罗夫到自由派巨头马萨诸塞州参议员泰德·肯尼迪等各方朋友的支持——以及总统给予的“拉·玛格丽塔”称号。肯尼迪通常对共和党人吝啬赞美，但他称这位47岁的政策专家为“改善和加强公共教育的一贯倡导者”。但现在斯佩林斯正在适应她的新职位教育部长，她发现即使是一个优秀的学生也可能无法轻松通过下一个考试。

当这位长期的布什助手试图将教育改革提升到一个新水平——通过将《不让一个孩子掉队》的测试要求扩展到高中——她面临着跨越政治光谱的抵制，这种抵制从华盛顿延伸到数十个州府。为了成功，斯佩林斯还必须克服来自前任罗德·佩奇的分裂性任期带来的反弹，后者因其被认为对新国家标准的实施过于僵化以及与政治对手的个人争执而激怒了州立法机构。“她将面临很多挑战，”教育政策中心的主席约翰·F·詹宁斯说，该中心负责关注教育改革。

顽固的共和党人

确实，对于一位在过去20年中为民主党、共和党和学校董事会工作并赢得两党合作声誉的教育专家来说，艰巨的挑战在前方等待着她。包括肯尼迪和加利福尼亚州众议员乔治·米勒在内的知名支持改革的民主党人，不愿意再次与布什合作，因为他们认为《不让一个孩子掉队》项目存在390亿美元的巨大资金缺口。此外，大约50名保守派众议院共和党人，其中许多人出于对布什第一任期的忠诚而勉强支持布什的K-8改革，表示他们不愿意扩大联邦在教育领域的影响力。“无论出于多么良好的意图，华盛顿再一次未资助的授权都无法治愈我们地方学校的病痛，”众议员迈克·彭斯（印第安纳州共和党）说，他是保守派众议院共和党研究委员会的主席。

教育部长的困境加重了，政府的新《不让一个孩子掉队》提案——包括三年的高中测试和额外的援助以帮助那些在掌握阅读、数学和科学技能方面挣扎的学生——将花费一大笔钱。而主要的资金来源，一项对职业教育项目的12亿美元削减，被国会山的一些人视为“以彼之道还施彼身”。“你面临着政治问题和资金问题，”众议员迈克尔·N·卡斯尔（特拉华州共和党）说，他是众议院教育改革小组委员会的主席。“现在众议院没有足够的支持来通过它。”

这不是商业界现在想听到的悲观情绪。知名高管们在最近几个月不断向州和联邦立法者传达一个明确的信息：高中生必须提高他们的数学、科学和写作技能，以便美国在全球市场中保持竞争力。微软公司（MSFT）创始人威廉·H·盖茨三世在2月26日于华盛顿特区举行的全国教育峰会上表示，美国的高中“过时”，称其教育模式如此陈旧，以至于“就像试图在一台50年前的主机上教孩子们今天的计算机。”

高管们列举了一长串高中教育的失败：其毕业率使美国在20个工业国家中排名第16，而印度和中国等竞争对手培养的工程师更多。“我们有很多统计数据。现在我们需要一些解决方案，”普天寿金融公司（PRU）首席执行官亚瑟·F·“阿特”·瑞安说，他是Achieve Inc.的联合主席，这是一个由商业和州长组成的两党教育改革伙伴关系。

虽然大约30位州长正在寻找基于州的解决方案，但斯佩林斯希望国会采取行动，首先要求所有学生在3到11年级每年进行技能测试。布什的预算包括对Title I援助的4.7%增加，以帮助贫困学区，并扩大吸引教师到贫困学校的激励措施。斯佩林斯说：“这个方案是正确的。我们需要将其扩展到高中。”

斯佩林斯的销售宣传无疑会受益于她是休斯顿郊区公立学校的产品。休斯顿大学的政治科学和新闻专业学生也是第一位有学龄子女的教育部长——女儿玛丽和格雷斯。“她知道基于标准的改革的必要性，并且教育基本上是州的责任，”俄亥俄州州长鲍勃·塔夫特（R-Ohio）说。

尽管斯佩林斯的资历和与许多州官员的良好关系，她仍面临来自第一次有争议的《不让一个孩子掉队》法案的怀疑。全国各地的州立法者要求在满足联邦设定的严格标准方面获得更多灵活性——斯佩林斯表示她理解这一点，因为“我……曾经站在对方的立场上。”

教育负责人将不得不运用她所有的交际技巧来安抚怀疑者。“显然，改变是困难的，”她承认。“[但是]我们会长期坚持这项法律。”这种坚定与灵活的结合是教育工作者、首席执行官和立法者都认为在两极分化的首都中是一种受欢迎的变化。

作者：理查德·S·邓汉姆，华盛顿，威廉·C·西蒙兹，波士顿